Tang Ruochu s-a dus direct acasă după ce s-a despărțit de Lu Shijin.

I-a văzut imediat pe Gu Ruoruo și pe mama acesteia, Zhao Xiaowan, vorbind vesel cu tatăl ei în momentul în care a intrat pe ușă. Arătau ca o familie fericită de trei persoane, iar Tang Ruochu s-a simțit brusc de parcă ar fi intrat în casa greșită.

Părea o intrusă în propria ei casă.

Fața i s-a împietrit în timp ce închidea ușa și începea să urce scările fără să-i salute.

"Oprește-te chiar acolo!" a certat-o Tang Song când a văzut că urcă scările fără un cuvânt de salut.

"Da?" Tang Ruochu s-a oprit din drum și a spus rece.

...

"Mai există această casă pentru tine? Ești o femeie tânără și totuși ai petrecut toată noaptea afară și nici măcar nu ne-ai salutat când te-ai întors în sfârșit acasă. Acesta este genul de respect pe care ar trebui să-l arăți părinților tăi?" a certat-o Tang Song cu severitate, arătând extrem de supărat pe ea.

...

Tang Ruochu a pufnit și a spus sarcastic: "A trecut mult timp de când mama mea a murit și, deși tatăl meu este încă în viață, el este mort pentru mine."

"Cum îndrăznești să-mi vorbești așa, fiică denaturată!" a urlat Tang Song, trântind palma de masă și sărind în picioare.

...

"Tată, te rog calmează-te. Nu lăsa cuvintele lui Ruochu să-ți afecteze sănătatea," a spus Gu Ruoruo, bătându-l pe Tang Song pe spate pentru a-l liniști. Arăta exact ca o fiică binecrescută și grijulie.

...

Zhao Xiaowan și-a intrat imediat în rolul de mamă și a spus cu blândețe: "Ruochu, nu ar trebui să-i vorbești tatălui tău în felul acesta. Este tatăl tău, la urma urmei."

"Uită-te cum te comporți și compară asta cu comportamentul surorii tale. Când vei învăța să fii mai mult ca ea?" a spus Tang Song furios.

Părea supărat că ea nu reușea să-și vadă greșelile.

Tang Ruochu a pufnit și a replicat furioasă: "Ce vrei să învăț de la ea? Să învăț cum să seduc logodnicul altcuiva? Sau ar trebui să învăț cum să fiu la fel de nerușinată ca ea?"

"Tang Ruochu, cum ai putut..." Fața lui Gu Ruoruo s-a schimonosit de furie și era pe cale să izbucnească la sora ei când Zhao Xiaowan a țipat furioasă: "Ruochu, cum poți spune asemenea lucruri despre sora ta mai mare?"

...

"Mama mea m-a născut doar pe mine, așa că de ce trebuie să o recunosc ca soră? Hmph, cred că așchia nu sare departe de trunchi, la urma urmei. Fiica ta îți calcă pe urme și i-a făcut plăcere să fure bărbatul alteia. Ce pereche grozavă de mamă-fiică faceți voi două," a spus Tang Ruochu cu asprime.

...

Fețele lui Gu Ruoruo și Zhao Xiaowan s-au albit.

"Tang Ruochu, ai întrecut măsura de data asta!" a scuipat cuvintele Zhao Xiaowan, tremurând de furie. "Am dat totul acestei familii, așa că, oricât de mult m-ai urî, ar trebui totuși să-mi acorzi credit pentru asta. În plus, sunt mai în vârstă decât tine! Cum poți să-mi vorbești atât de nepoliticos?"

...

"Schimbă asta faptul că ai avut o aventură cu un bărbat căsătorit? Nu cumva te crezi prea importantă?" a spus Tang Ruochu cu un rânjet disprețuitor.

...

"Cum îndrăznești..." Fața lui Zhao Xiaowan s-a contorsionat de furie. Ura mai mult decât orice altceva să fie etichetată drept o amantă care a sfârșit prin a se căsători cu iubitul ei.

...

Suferise atât de mult când mama lui Tang Ruochu era încă în viață și abia după ce aceasta murise reușise să se impună ferm ca stăpână a casei. Nimeni nu îndrăznise să o eticheteze drept "amantă" după atâția ani, iar Tang Ruochu menționa rar acest lucru.

Se simțea extrem de umilită acum că Tang Ruochu o spusese atât de clar.

"Mamă, nu te enerva," a spus Gu Ruoruo liniștitor când a văzut că Zhao Xiaowan era pe cale să explodeze de furie. Ochii îi sclipeau rece în timp ce se îndrepta spre Tang Ruochu.

...

Tang Ruochu a privit-o cu răceală, iar expresia i s-a împietrit.

"Haha, Tang Ruochu, acuzi pe altcineva că e o amantă, dar eu văd asta ca pe o dovadă că ești extrem de inutilă. Din moment ce nu ai reușit să-ți păzești bărbatul, nu-i poți învinui pe alții pentru schimbarea sentimentelor lui. Știu că trebuie să fii foarte supărată, așa că lasă-mă să-ți spun de ce m-a ales Yinfeng pe mine..."

Gu Ruoruo a vorbit atât de încet încât doar Tang Ruochu o putea auzi. A continuat plină de răutate: "M-a ales pe mine pentru că sunt însărcinată cu copilul lui. Ce păcat că relația voastră de lungă durată s-a destrămat atât de ușor după o singură încercare a mea de a-l seduce."

"Bum—"

Tang Ruochu a simțit de parcă ceva explodase în interiorul ei. Această veste a venit ca un șoc absolut pentru ea.

Nu-i venea să creadă ce tocmai auzise.

"Este Gu Ruoruo însărcinată?

"Este ea cu adevărat însărcinată cu copilul lui Ji Yinfeng?"

Aceasta clar nu era prima dată când Gu Ruoruo îl sedusese pe Ji Yinfeng, dar ea fusese ținută în întuneric tot timpul și nu știuse nimic despre relația lor.

Ei... o umiliseră complet!

"Îl voi informa pe tata despre asta în curând și sunt sigură că nu se va opune relației noastre. Mă voi logodi cu Yinfeng foarte curând, așa că tu ai fost eliminată!" Gu Ruoruo a zâmbit îngâmfată, de parcă îi făcea o mare plăcere durerea lui Tang Ruochu.

...

"Gu Ruoruo, cât de nerușinată poți fi!" a izbucnit Tang Ruochu furioasă, tremurând de mânie. Se simțea extrem de rece și plină de amărăciune.

...

Nu a mai putut suporta să rămână în acea casă, așa că a urcat să se schimbe înainte de a pleca direct la serviciu.

Știri de Divertisment Times era cel mai important tabloid local de bârfe care relata în principal scandaluri despre întâlnirile celebrităților pentru a atrage atenția publicului. Era un mediu de lucru foarte alert, iar Tang Ruochu se alăturase acestei firme ca reporter după absolvirea facultății. Scrisese câteva articole populare și era destul de cunoscută în industrie.

Tang Ruochu nu a avut o performanță bună în timpul ședinței de dimineață, ceea ce a dus la mustrarea ei de către manager. Arăta și mai trasă la față și epuizată după ședință.

Când prietena ei, Song Anyi, a văzut că Tang Ruochu părea istovită, a scos-o la o cafenea sub pretextul urmăririi unui subiect. A întrebat-o cu îngrijorare: "Ruochu, nu trebuia să faci proba rochiei ieri cu domnul Ji? De ce ești atât de palidă? S-a întâmplat ceva?"

Lacrimile au înțepat ochii lui Tang Ruochu când a văzut îngrijorarea din privirea prietenei sale și a început să plângă. Era ca și cum tristețea și nefericirea găsiseră o supapă și țâșneau afară din ea.

"Ruochu, de ce plângi? Ce s-a întâmplat? Ar trebui să-mi spui!" a întrebat Song Anyi. A fost șocată când a văzut cât de supărată era prietena ei și nu a știut cum să reacționeze.

Era prietenă cu Tang Ruochu de mulți ani și o știa drept o femeie hotărâtă și blândă, care era mereu optimistă și pozitivă. Era prima dată când o vedea pe Tang Ruochu arătând atât de abătută.

Lacrimile continuau să curgă pe obrajii lui Tang Ruochu în timp ce își descărca necazurile în fața prietenei sale.

Song Anyi a lovit masa cu palma și s-a ridicat în picioare de furie după ce a auzit povestea prietenei sale. "Cât de nerușinați și josnici sunt! Nu-mi vine să cred cât de nerușinată poate fi Gu Ruoruo! Chiar regret că l-am privit odată pe Ji Yinfeng ca pe un iubit exemplar. Nu mă așteptam să fie un asemenea gunoi!"

"De ce a trebuit să fie Gu Ruoruo? Știa cât de mult o urăsc..."

Tang Ruochu încerca să pară curajoasă, dar se simțea extrem de tulburată și reacționa ca un animal rănit.

Lui Song Anyi i se rupea inima pentru prietena ei.

Fiind prietenă cu Tang Ruochu de mulți ani, îi cunoștea situația familială.

Tatăl lui Tang Ruochu avusese o aventură cu Zhao Xiaowan pe când mama lui Tang Ruochu era încă în viață, iar mama lui Tang Ruochu fusese mereu deprimată din cauza acestei aventuri.

...

Zhao Xiaowan a adus-o pe Gu Ruoruo în casa familiei Tang și s-a căsătorit cu Tang Song după ce mama lui Tang Ruochu a murit, devenind stăpâna casei.

Zhao Xiaowan și Gu Ruoruo erau extrem de perfide. Se prefăceau că o tratează foarte bine pe Tang Ruochu când Tang Song era prezent, dar îi făceau mereu zile fripte când tatăl ei nu era prin preajmă.

Îi furaseră dragostea tatălui și îl convinseseră să o numească pe Gu Ruoruo moștenitoarea sa, urmând să primească jumătate din bunurile lui. Poziția lui Tang Ruochu în familie decăzuse drastic, iar acum, Gu Ruoruo îi luase chiar și logodnicul.

Song Anyi empatiza cu Tang Ruochu mai mult decât oricine altcineva. Știa că Tang Ruochu doar se prefăcea puternică și că inima îi sângera pe interior.

"Ruochu, nu fi prea supărată. E mai bine că i-ai descoperit adevărata față înainte de a te căsători cu el. Te-ai salvat de o mulțime de probleme," a spus Song Anyi încet, îmbrățișându-și prietena.

Încerca din răsputeri să o consoleze pe Tang Ruochu.

Tang Ruochu și-a șters lacrimile înainte de a încuviința din cap și a spus: "Mulțumesc, Anyi. Nu-ți face griji, voi fi bine. Și mă voi asigura că Gu Ruoruo și Ji Yinfeng își vor regreta faptele."