Restul turei mele a trecut rapid și am reușit să câștig o groază de bacșișuri. Nu apucasem încă să le număr, dar judecând după cât de pline îmi erau cupele, era mai mult decât suficient pentru a numi asta un început în forță. Observasem ochii lui Luciano pe mine aproape toată noaptea, ceea ce îmi tot atrăgea atenția spre el. Dar presupun că orice bărbat de aici avea să se uite, evident, la femeia îmbrăcată seducător care dansa la bară. Prietenul lui, Luca, totuși... Îmi tot arunca niște priviri exagerat de entuziasmate care aproape că mi-au spart masca pe care o purtam de câteva ori. Avea acel gen de zâmbet contagios care te făcea să vrei să zâmbești înapoi. Înapoi în vestiar, le-am povestit fetelor despre noaptea mea. Candy m-a întrebat dacă am nevoie de o cursă spre casă, dar am refuzat politicos, mințind de înghețau apele că am pe cineva care mă duce. Nu am nevoie ca oamenii să se apropie. Iau ce am nevoie și nimic mai mult. Asta e cea mai sigură opțiune pentru toată lumea.

Când toate fetele au plecat, m-am strecurat în zona garderobei să găsesc ținuta pe care o abandonasem mai devreme azi. M-am oprit când am observat o secțiune de haine care păreau de zi cu zi. Ciudat. Era neobișnuit ca un club să ofere haine obișnuite fetelor, dar nu aveam de gând să pun la îndoială un lucru bun. Am înhățat o pereche nouă de blugi, un tricou alb și un hanorac negru. Aerul dimineții m-a lovit în momentul în care am pășit afară. Majoritatea femeilor ar considera mai sigur să o ia pe străzile principale cu iluminat stradal, dar eu știam mai bine. Drumuri lăturalnice. Alei. În întunericul nopții, ele erau prietenele mele. Mă obișnuisem să mă furișez în inima nopții, nevăzută. Modul meu de gândire era simplu: Dacă nimeni nu știe că ești acolo, cum ar putea să te înhațe? A durat o jumătate de oră să mă întorc la hotel, în ciuda tuturor ocolișurilor.

Am devorat imediat biscuiții pe care îi pusesem deoparte, apoi am început să-mi număr bacșișurile din noapte — aproape două mii de dolari. Dumnezeule mare. Nu făcusem niciodată atât de mult la Thrive.

Mâine aveam să încep să caut un apartament amărât, sperând la unul care acceptă plata cash. De asemenea, trebuia să găsesc o sală de sport să testez cât de ruginită eram într-o luptă. Îmi menținusem rezistența de-a lungul anilor. Îmi plăcea să mă antrenez o dată pe zi, de obicei în parcuri publice, fiindcă erau gratuite, dar dacă aveam de gând să mă întorc în ring, aveam nevoie de un sac — ceva pentru a-mi reconstrui memoria musculară înainte de luni. Două zile de pregătire trebuiau să fie suficiente. Cu planurile puse la punct, am tras plapuma de pe pat și mi-am făcut un mic culcuș pe podea. Întotdeauna mă simțeam mai în siguranță acolo.

**Luciano**

Am stat cu oamenii mei în secțiunea VIP aproape toată noaptea. Erau multe de discutat: viitoarele transporturi, afaceri și mișcări. Odată ce am terminat cu afacerile, am verificat situația familiilor lor. Familia însemna totul pentru noi. Fusesem cu toții crescuți împreună, ca frații. Părinții noștri ne trataseră ca pe niște frați, iar acea legătură nu s-a estompat niciodată. În timp ce vorbeam, am stat cu ochii pe Violența. Am încercat să fiu discret. Luca? Nu prea. Nu ascundea faptul că practic salivă la ea. Voiam să stau până i se termina tura, ca să mă pot oferi să o duc înapoi, oriunde ar fi stat. Kevin nu reușise să scoată prea multe informații personale de la ea mai devreme în acea zi, când s-a ocupat de acte. Când i-a cerut o adresă de acasă, i-a spus că nu are una încă. Când a întrebat de motelul la care va sta, a spus că nu s-a cazat încă, dar a promis să-l anunțe când o va face.

Până acum, ar fi trebuit să se fi cazat undeva. Voiam să știu unde era acel undeva. Voiam să-l văd. Voiam să știu unde îmi puteam găsi micul înger. Cu o oră înainte de închiderea clubului, Matteo a primit un telefon. S-a scuzat și a răspuns în biroul meu, plecând din salonul VIP. Când s-a întors, privirea de pe fața lui mi-a spus că noaptea era pe cale să devină mai lungă.

— Șefu', a spus el sumbru, tocmai am primit vestea. A fost o semnalare a lui Angelo lângă clubul surorii tale.

— Ei bine, am spus, ridicându-mă, atunci cred că ar fi mai bine să mergem să verificăm.

Angelo Salvatore. Numărul unu pe lista noastră de execuții în ultimii cinci ani.

El l-a băgat pe tatăl meu în mormânt. Trebuiau să se întâlnească pentru a discuta o potențială alianță pentru comerțul cu arme, dar în schimb, bastardul i-a tras un glonț în ceafă tatălui meu înainte ca el să realizeze ce se întâmplă. Ne scapă printre degete de atunci. Oricât de mult voiam să mă asigur că Violența ajunge acasă în siguranță, trebuia să fiu Don înainte de toate. Dând pe gât restul băuturilor, le-am făcut semn oamenilor mei. Am plecat, pregătindu-ne pentru drumul de opt ore până la clubul surorii mele. Poate puteam obține mai multe informații despre micul meu înger cât eram acolo. Am luat câteva mașini, lăsând câțiva oameni în urmă cu Tony să se ocupe de lucruri cât eram plecați.

Dacă am putea obține o pistă reală despre Angelo, aș urmări-o ca un copoi. Îmi dedicasem viața uciderii lui. Și oamenii mei la fel. Nu omori pur și simplu un Don și scapi basma curată.

Aș urmări acel fiu de cățea până în adâncurile iadului dacă ar fi nevoie, doar pentru a mă răzbuna pentru ce a făcut. Era ca un naibii de gândac de bucătărie. De fiecare dată când primeam cel mai mic pont, dispărea. Dar într-o zi... nu o va mai face.

Și când va veni acea zi, voi fi acolo, așteptând.