Perspectiva Sheilei

Picioarele mele tremurânde nu mai puteau face față tensiunii acumulate în încăpere. Întreaga mea viață se schimbase în secunda în care cuvântul „pereche” îmi părăsise buzele.

M-am agățat de stâlpul alb din sala de judecată pentru sprijin, tensiunea tăioasă din instanță devenind tot mai brutală cu fiecare secundă.

Războinicii haitei noastre stăteau în spatele Alpha-ului lor, Lucius Callaso, fără îndoială pregătiți să atace, în cazul în care ar fi izbucnit o luptă cu războinicii din Haita Crescent North.

Tatăl meu, Lucius, purta o conversație aprinsă cu Alpha Killian despre mine. Era al naibii de amuzant cum confruntarea de acum o secundă, despre faptul că tatăl meu trimisese lupi proscriși către Haita Crescent North, se transformase rapid într-o discuție intensă între tatăl meu, Alpha-ul Haitei Silver Mist, și Alpha Killian din Haita Crescent North, perechea mea.

Încă mi se părea un vis felul în care întreaga mea viață se schimbase în rău într-un singur minut.

Era ca și cum universul mă ura, iar Zeița Lunii mă disprețuia.

În acel moment, el era aici, Alpha Killian Reid, dând buzna cu o trupă de războinici în haita noastră, cu furia curgându-i prin vene, și apoi, spre totala mea neîncredere, se dovedea a fi perechea mea predestinată.

Am ascultat cu mai multă atenție conversația lor; niciunul nu era dispus să cedeze. Tatăl meu nici că se putea strădui mai mult să-și ascundă satisfacția de a mă expedia împreună cu dușmanul.

Din nu știu ce motiv, Killian continua să mă refuze, aproape ca și cum m-ar fi respins. Deși sunt destul de obișnuită cu respingerea oamenilor, experimentând-o direct de la tatăl meu, infamul Lucius Callaso, respingerea lui Killian m-a durut mai mult decât aș fi vrut să recunosc. Adică, deși tocmai aflasem că el era alesul meu, împărtășeam totuși o legătură.

Tatăl meu și Killian se priveau de parcă mai aveau o secundă până să se ucidă unul pe celălalt, în timp ce continuau să-mi decidă soarta ca și cum nici nu aș fi fost în cameră. Era vorba despre mine, și totuși Killian nu-mi aruncase nicio a doua privire. Asta mi-a trimis o durere ascuțită în piept.

— Cum dorești, Alpha Lucius, o voi lua de aici, a vorbit Killian cu ușurință, dar era ceva în felul în care cântărea acele cuvinte care m-a făcut să mă cutremur. Era rece și amenințător.

Aproape că putea fi numit un miracol faptul că sala de judecată rămăsese încă calmă. Fiecare haită din Centrul Nordului era conștientă de ura înrădăcinată dintre cele două haite. Ambele aveau cele mai mari haite din tot Nordul, iar tatălui meu nu-i plăcea deloc asta. Era un Alpha tiran și o bestie care vâna haite, anihilându-le și furându-le pământurile. Acesta era tipul de Alpha care era tatăl meu. Iar despre Killian se zvonea că nu e cu nimic diferit.

Am fost forțată să-mi scutur gândurile când Alpha Lucius s-a ridicat în picioare. A zâmbit întunecat după o ultimă privire macabră aruncată spre mine. Acel zâmbet al său mi-a bântuit fiecare clipă de veghe.

— E a ta, la urma urmei. O poți lua! S-a uitat la mine. Nu m-a tratat niciodată ca pe fiica lui.

Anii mei de creștere între zidurile Casei Haitei au fost definiția literală a termenului „iad!”. În acea stare infernală, singurul lucru care m-a ținut pe linia de plutire a fost găsirea perechii mele. Auzeam mereu povești de la servitori despre legătura de pereche și dragostea sa nemuritoare. M-am rugat mereu pentru o pereche, chiar dacă în adâncul sufletului știam că șansele mele erau nule. Spre deosebire de majoritatea lupilor care erau binecuvântați cu omologul lor lup la șaisprezece ani, al meu nu a venit niciodată. Așadar, era de necrezut că mi se va da o pereche. Picioarele mele au cedat în cele din urmă, prăbușindu-mă de stâlpul care, fără îndoială, îmi simțea suferința.

Atitudinea lui Killian era rece, dominatoare și chiar intimidantă. Ochii lui mă măsurau, evaluându-mă. Mă simțeam inconfortabil sub privirea lui rece. Masca glacială pe care o purta nu-mi permitea niciun indiciu despre adevăratele sale gânduri.

— Spune-i să fie pregătită. Voi trimite pe cineva să o ia înainte de amurg. Ochii macabri ai lui Killian au căzut pe mine. Chiar și doar privindu-mă, se putea vedea răceala glacială îndreptată spre gâtul meu. Cum aș putea fi eu perechea lui?

Aproape am gâfâit. Eram chiar acolo, și totuși el mă ignora.

— Nu va fi necesar, poate pleca cu tine. Tatăl meu era de fapt entuziasmat să mă trimită cu el. Exact așa, ca într-un coșmar teribil, puținele lucruri pe care le dețineam în acest loc care nu a părut niciodată acasă au fost împachetate de servitori.

Calul meu a fost înșeuat pentru mine, puținele mele bunuri au fost strânse toate de servitori, și am fost efectiv îmbrâncită afară de tatăl meu.

Am început călătoria spre Haita Crescent North, noua mea casă. Killian era lângă mine, în stânga mea era Delta-ul său, iar ceilalți războinici ne urmau.

Am călărit într-o liniște absolută în drumul nostru spre Haita Crescent North. Chiar și când m-am forțat să spun ceva, ceea ce m-a întâmpinat a fost o tăcere brutală și o privire ucigașă din partea lui. Așa că, am decis că e cel mai bine să rămân mută.

Tăcerea inconfortabilă a persistat ore întregi în timp ce treceam de munți, spre cealaltă parte a Nordului, în capitală, care auzisem că se afla sub teritoriul său. După un timp, am ajuns la faimoasa Haită Crescent North, cunoscută pentru tot ceea ce reprezenta. Am mai călărit puțin și am ajuns la un castel. Era frumos la exterior. Cum nu mai văzusem nimic asemănător înainte, era cu adevărat frumos.

Când ne-am apropiat de castel, câțiva războinici s-au îndreptat agale spre noi, plecându-se în semn de respect în fața lui Killian. Au luat hățurile cailor, în timp ce cineva m-a ajutat cu lucrurile mele.

Am coborât singură, simțind ochii curioși ai tuturor pe mine. Nimeni nu s-ar fi așteptat ca Killian să sosească cu perechea sa, care se întâmpla să fie fiica dușmanului său.

— Alpha? O femeie s-a apropiat de noi împreună cu servitorii, dar după felul în care vorbea, mi-am putut da seama că era cineva cu rang. Și-a plecat capul în semn de respect pentru Killian. Ochii ei curioși au căzut pe mine. Întrebările erau scrise viu în ochii ei, dar dintr-un motiv anume, nu a îndrăznit să le pună.

— Brielle, te rog să ai o cameră privată pregătită pentru ea. Iar tu, s-a întors el spre mine, cu ochii atât de intimidanți și dominatori încât a trebuit să-mi mut privirea de la el. Te uiți la mine când îți vorbesc. Involuntar, ochii mei au căzut pe el. Tonul lui, pe de altă parte, devenea tot mai aspru și mai mortal cu fiecare secundă. M-am uitat fără să clipesc în ochii lui de chihlimbar.

— Mă voi ocupa de tine mai târziu, a spus Killian, pe tonul obișnuit de dominare cu care începeam să mă obișnuiesc. Abia s-a uitat în direcția mea și a început să meargă spre ușa de la intrare, lăsându-mă cu Brielle. Am rămas confuză. O cameră privată pentru mine? De ce? Dar eram perechi, nu ar trebui să împărțim aceeași cameră?

Femeia, Brielle, s-a apropiat de mine, cu un zâmbet lipit pe buze.

— Killian. Numele lui mi-a părăsit buzele pentru prima dată. Părea să-i fi atras atenția. S-a oprit și s-a întors brusc să mă înfrunte.

— De azi înainte, va fi Alpha pentru tine. Mi-a vorbit de parcă se adresa unui supus. Eram perechea lui, pentru numele lui Dumnezeu. Eram supărată, dar am jucat cartea indiferenței, rămânând calmă. Era totuși perechea mea, la urma urmei, și era doar prima mea zi aici.

I-am ignorat cuvintele. — De ce o cameră privată? Suntem perechi, ar trebui să împărțim aceeași cameră.

Ochii lui de chihlimbar au devenit de piatră, iar buzele sale moi, de culoarea cireșelor, s-au curbat amuzat. Killian s-a apropiat de mine, atât de aproape încât nasurile noastre aproape că s-ar fi putut săruta. I-am simțit respirația fierbinte mângâindu-mi fața. Respirația mi s-a oprit, iar picioarele mi-au devenit prea slabe pentru a sta în picioare. Atracția dintre noi era prea puternică pentru a fi ignorată. Oare el nu o putea simți?

Întrebarea mea a primit curând răspuns prin cuvintele sale aspre. — Nu însemni absolut nimic pentru mine, Sheila Callaso. A fost ca o lovitură ascuțită în piept. Ochii mei erau rotunzi, plini de întrebări și durere. Dacă nu mă voia, de ce eram aici?

Buzele mi s-au deschis să vorbesc, când o voce ne-a întrerupt. — Killian, a spus vocea, făcându-mă să-mi smucesc capul în direcția ei. Venea de la o femeie cam de vârsta mea. Era de o frumusețe răpitoare, cu părul negru ca tăciunele. Se mișca cu un fel de eleganță care i se potrivea. Cine era ea?

A venit la noi, așezându-se lângă Killian. Ochii ei erau ațintiți asupra mea. Părea foarte calmă și blândă, dar a fost un foc de furie care i-a străfulgerat privirea, stingându-se apoi atât de repede. Zâmbetul ei natural a reapărut, îndreptându-se spre Killian.

— Killian. Felul în care i-a rostit numele mi-a întors stomacul pe dos.

— Cine este ea? l-a întrebat ea.

Asta mi-a făcut intestinele să se chircescă. Ochii lui Killian s-au mutat de la femeie, găsindu-i pe ai mei.

Asta e exact ceea ce ar trebui să întreb eu. Killian și-a înfășurat mâinile în jurul taliei ei.

— O mică problemă pe care am întâmpinat-o la Haita Silver Mist.

O mică problemă? Asta credea el despre mine? O problemă?

— Oh, înțeleg, a spus ea pe un ton condescendent. O judecasem prea repede, era orice numai calmă și blândă nu. Era ceva înșelător la ea.

— Eu sunt Sheila Callaso, perechea lui. Și tu cine ești? am întrebat, iar ochii ei s-au lărgit.

— Ai grijă la cuvinte în castelul meu. Thea este superioara ta și perechea mea aleasă. Trebuie respectată.

Cuvintele lui m-au durut. Dacă avea pe altcineva, de ce m-a acceptat? Cuvintele lui păreau să o bucure pe Thea. S-a lăsat în brațele lui, plasând un sărut pe buzele sale, chiar în fața mea, perechea lui de drept.

Nu am putut suporta această insultă. — Practic, spui că „lucrul” ăsta e curva ta...? am spus cu dezgust. Cuvintele mele nu i-au picat bine Theei, care a început să plângă.

Văzându-i lacrimile, ochii lui Killian s-au ațintit asupra mea. Ochii lui luminoși de chihlimbar au devenit întunecați de furie și ură. Mi-am simțit inima înțepată de frică.

— Te-am avertizat clar să ai grijă la cuvinte în castelul meu! Thea este superioara ta, prin urmare, trebuie respectată în castelul meu. Din moment ce te-ai dovedit destul de încăpățânată, vei fi pedepsită pentru acțiunile tale!

Eram confuză. Nu aveam nicio idee ce spunea.

Înainte să-mi dau seama, am fost înconjurată de războinicii Haitei. — Duceți-o în temniță!

Privirea lui ucigașă mi-a oprit inima, nu aveam nicio idee ce se întâmplă.