Logan POV

Am vrut să o resping pe loc.

Dar când am văzut-o stând acolo, pe scări, n-am putut s-o fac. Nu am putut rosti acele cuvinte.

Am văzut că era fericită când s-a uitat la mine. Voia să vină la mine. Dar mi-a văzut privirea rece și s-a oprit.

Zeițo, e frumoasă. Întotdeauna am crezut că e drăguță și sexy, dar acum, că este perechea mea, e și mai frumoasă decât înainte. Mirosea a căpșuni și pepene roșu. Părul ei lung și șaten îi cădea liber pe spate, iar ochii ei albaștri erau un ocean în care voiam să înot. Buzele ei erau perfecte. Corpul ei micuț era perfect. Fiecare curbă a fost făcută pentru mine. Voiam doar să o ating.

Mi-am încleștat pumnii ca să mă opresc. L-am blocat complet pe Leon pentru că m-ar ucide pentru ceea ce urma să fac. Era atât de fericit când am mirosit-o. Nu vreau ca el să vadă asta. Mă voi ocupa de el mai târziu.

Am fost ușurat când Andrew i-a spus să meargă sus. Voi putea gândi limpede acum că ea nu e aici.

Îmi dădeam seama că Andrew nu era mulțumit de explicația mea. Dar el știe că am dreptate. Știe că haita vine întotdeauna pe primul loc. Iar sora lui este o copilă. Abia s-a transformat azi. Nu-și poate controla lupoaica cum trebuie și nu poate lupta în formă de lup. Solitarii ar folosi-o împotriva mea, iar asta ar ruina haita. Aveam nevoie de o Luna puternică. Sienna ar fi o Luna grozavă. Este puternică și bună. Haita noastră ar beneficia de pe urma ei ca Luna.

— Andrew, l-am strigat după ce nu a răspuns.

— La naiba, a mormăit el. Ai dreptate. Sienna este puternică și ar fi o Luna grozavă. Dar asta nu înseamnă că sora mea nu ar putea deveni mai puternică.

— Nu înseamnă, am fost de acord. Dar nu avem timp să o antrenăm, să o facem mai puternică. Solitarii ar folosi-o ca pe o slăbiciune împotriva mea, iar haita ar avea de suferit. Știi că am dreptate.

A dat din cap și și-a trecut mâna prin păr.

— Vrei să-i spui acum? m-a întrebat.

Am dat din cap afirmativ.

— Da. Nu are sens să așteptăm.

— Bine, a spus el. Mă duc să o aduc.

Am tras adânc aer în piept și am încercat să mă calmez. Nu mă puteam lăsa distras de legătură. De ea. Trebuia să fac asta, pentru tatăl meu și pentru haita mea.

Asta nu va rupe legătura. Nimic nu o rupe. Încă o voi simți, încă va fi perechea mea, dar voi fi liber să o fac pe Sienna Luna mea.

— La naiba! l-am auzit pe Andrew urlând și am fugit imediat sus.

Mirosul ei era atât de amețitor aici sus. Nu m-am putut abține să nu-l inspir adânc.

— Ce s-a întâmplat? l-am întrebat pe Andrew.

A ieșit din camera ei, dar ea nu era cu el.

— A plecat, a mârâit el.

Am înghețat, iar inima a început să-mi bată dureros. A plecat. Probabil ne-a auzit și a plecat. Dacă i s-a întâmplat ceva? Nu puteam permite asta. Nu puteam trăi fără ea.

„Leon?” mi-am strigat lupul. „Poți simți lupoaica perechii noastre? Este bine?”

„Nu”, a mârâit el la mine. „Lupoaica ei suferă. S-a retras mult în spatele minții perechii. Nu o pot simți.”

La naiba.

„Ești un nenorocit, Logan”, a mârâit Leon. „Perechea e perfectă și puternică. O să-ți pară rău pentru ce ai făcut.”

Nu i-am răspuns și l-am împins în fundul minții mele. Nu aveam nevoie de asta acum. El este un animal. Reacționează pur instinctiv. Iar instinctul lui este să-și ia perechea. Eu trebuie să fiu cel care gândește rațional și se gândește la haita noastră.

Andrew a trecut în fugă pe lângă mine și a coborât scările. Și-a înșfăcat jacheta și a fugit pe ușa din față. L-am urmat buimac.

— Haide, Logan, a mârâit el. Urmărește-i mirosul. Unde s-a dus?

M-am concentrat asupra lui și am făcut ce mi-a spus. Mirosul ei era cel mai puternic sub fereastra dormitorului ei și continua spre pădure.

— Rahat, a mormăit Andrew.

Ne-am grăbit spre pădure, iar eu îi spuneam unde să meargă în funcție de intensitatea mirosului ei. Nu era greu să o urmăresc, așa că nu putea fi mult timp de când trecuse pe această cale.

Brusc, mirosul ei s-a oprit. Nu o mai puteam mirosi. Era ca și cum pur și simplu dispăruse. Inima mi s-a oprit.

— Ce s-a întâmplat? a întrebat Andrew.

— Nu o mai pot mirosi, am spus încet. Mirosul a dispărut complet.

— La naiba! a urlat el. A folosit spray de mascare.

Am închis ochii și am tras adânc aer în piept ca să mă calmez. E bine. Aș fi simțit dacă i s-ar fi întâmplat ceva.

— Emma?! a strigat Andrew.

„Leon?” mi-am strigat lupul. „Știu că ești supărat pe mine, dar am nevoie să încerci să vorbești cu lupoaica ei. Spune-i să se întoarcă.”

„O voi face”, a mârâit el. „Dar nu din cauza ta. Vreau ca perechea să fie în siguranță.”

— Leon va încerca să vorbească cu lupoaica ei, i-am spus lui Andrew.

— Dacă i se întâmplă ceva, te omor. Alpha sau nu, a mârâit el la mine.

El era singurul care putea să-mi spună așa ceva. Dacă nu ar fi fost cel mai bun prieten al meu, ar fi fost mort deja.

— E bine, Andrew, am spus. Aș simți dacă i s-ar întâmpla ceva.

— Dacă a decis să părăsească haita, huh? a mârâit el. Să devină un lup solitar pentru că și-a auzit perechea, singura persoană care ar trebui să o iubească necondiționat, spunând că nu e suficient de puternică pentru a fi perechea și Luna lui?!

— Nu am făcut asta. Cel puțin, nu încă, a spus o voce din pădure.

Andrew și cu mine ne-am întors spre sunet. Emma stătea sprijinită de un copac. Am expirat aerul pe care îl ținusem în piept. E bine.

Purta colanți care îmi lăsau picioarele la vedere, perfecte. Fața ei era și mai frumoasă decât fusese acasă. Cum e posibil ca cineva să devină și mai frumos în câteva minute? A trebuit să-mi folosesc toată forța pentru a nu merge la ea și a o face a mea. Dacă eram un lup obișnuit și nu un Alpha, nu cred că aș fi fost capabil să fac asta.

Andrew a alergat spre ea și a îmbrățișat-o. Am devenit gelos. Voiam să fac eu asta. Dar știam că nu pot. Trebuia să fiu puternic.

— Zeițo, Emma, a strigat Andrew. Să nu mai faci asta niciodată!

Ea nu l-a îmbrățișat înapoi. S-a îndepărtat de el și s-a uitat la mine.

— Ești aici să mă respingi, nu? a spus ea încet. Haide, fă-o. Să terminăm cu asta.

Andrew și cu mine am schimbat o privire confuză. Cum de e atât de calmă? Atât de... puternică? M-am uitat înapoi la ea, iar ea mă privea cu capul sus.

Am tras adânc aer în piept și m-am apropiat de ea.

— Știi de ce trebuie să fac asta.

— Știu, a dat ea din cap. Am auzit totul.

Am încuviințat și mi-am trecut mâna prin păr. Fiecare parte din mine îmi urla să nu fac asta. Leon își făcea loc cu ghearele spre fața minții mele pentru a-și vedea perechea, mârâind și scâncind. Nu voiam să fac asta. O voiam pe ea. Dar trebuia. Pentru haita mea.

Am tras aer în piept și m-am uitat direct în ochii ei minunați.

— Eu, Logan Carter, Alpha al Haitei Semilunii, te resping pe tine, Emma Parker din Haita Semilunii.

Îmi simțeam inima frângându-se. Leon urla în interiorul meu și îi puteam simți durerea.

Ea se uita direct la mine și puteam vedea durerea în ochii ei, dar refuza să o arate. Majoritatea lupilor cad în genunchi de durere. Eu voiam să cad în genunchi și să-mi sfâșii pieptul. Dar ea nu a făcut-o. Stătea acolo cu capul sus. A tras adânc aer în piept și și-a închis ochii minunați.

— Eu, Emma Parker din Haita Semilunii, accept respingerea ta.

Am închis ochii și am simțit lacrimile curgându-mi pe obraz. Când i-am deschis, ea dispăruse.

Legătura era tot aici. Nimic nu se schimbase. Simțeam același lucru față de ea. Încă o doream. Dar tocmai îmi deschisesem ușa pentru a mă împerechea cu o altă lupoaică.