Șoferul a ieșit imediat din mașină și a adus trupul inert înăuntru. Atunci și-a dat seama că ținea o urnă.

Ce ghinion…

Șoferul a smuls urna din mâna ei, dar nu s-a mișcat. Ezitant, s-a uitat cu ochi tremurători la bărbatul de lângă el. „Pre… Președinte Fudd, asta…”

Bărbatul aruncă o privire rece la urnă din brațele femeii. Spuse calm: „Condu pur și simplu.”

Șoferul s-a întors repede la locul lui și a repornit mașina.

Ploaia torențială s-a înrăutățit pe măsură ce cerul s-a întunecat treptat.

În interiorul mașinii era întuneric. Heaton Fudd și-a coborât privirea și s-a uitat la femeia întinsă lângă el. Părul ei lung și negru era ud și lipit de fața ei palidă, de mărimea unei palme, cu sânge încă șiroind din rana de pe brațul ei pal. Arăta fragilă și lovită.

Nu părea că încerca să simuleze un accident.

Ploaia torențială făcea ca drumul să fie alunecos, iar împrejurimile cețoase. Când șoferul a făcut o întoarcere bruscă, femeia micuță a fost aruncată în poala bărbatului.

Sprâncenele lui Heaton Fudd s-au încruntat ușor și și-a coborât capul.

Expresia feței sale a devenit mai rece.

„Domnule Lius, trebuie să vă trimit înapoi la școala de șoferi pentru a da din nou examenul?”

Șoferul s-a uitat cu teamă în oglinda retrovizoare. Era extrem de jenant…

A scos câteva râsete seci. „Domnule Președinte Fudd, îmi pare foarte rău. Plouă foarte tare astăzi.”

Heaton Fudd a mutat femeia deoparte cu mâinile lui mari.

Ochii femeii erau încă închiși. Nu dădea semne că s-ar trezi.

Ochii lui Heaton s-au micșorat în timp ce se uita la buzele palide, dar fragede ale femeii.

…

Verian Mont s-a trezit într-un spital. Și-a deschis ușor ochii și a văzut o figură feminină în fața ei.

„Rianie! Ești trează! M-ai speriat de moarte!”

Guin Yellen? Era colega ei de facultate și cea mai bună prietenă a ei.

Cu buzele crăpate, Verian a murmurat fără putere: „Guinnie? Tu… de ce ești aici?”

Și-a atins pieptul și și-a dat seama că urna tatălui ei dispăruse. S-a chinuit să se ridice în timp ce vocea îi tremura. „Guinnie, ai văzut urna tatălui meu?!”

Guin a sprijinit-o și a spus: „Este aici. Nu a dispărut. Nu te ridica, doctorul a spus că corpul tău este încă slab.”

Guin Yellen i-a înmânat urna. O îmbrățișă cu toată puterea, ca și cum ar fi fost cea mai prețioasă posesie a ei.

Indignată, Guin a certat duo-ul mamă și fiică Sheena după ce a aflat ce s-a întâmplat cu Verian. S-a întins să o îmbrățișeze și a spus: „Nu te-aș fi întâlnit dacă nu aș fi venit la spital să vizitez fiica nou-născută a unchiului meu. Familia unchiului meu este în salonul VIP pentru bebeluși de alături. Sună-mă dacă ai nevoie de ceva. Deși nu am putut fi de mare ajutor pentru tine, unchiul meu cu siguranță te poate ajuta. Odihnește-te bine. Voi veni să te mai văd în curând.”

Guin a bătut-o pe Verian pe spate și a lăsat-o să îmbrățișeze urna. A băgat-o în pat și a zâmbit. „Rianie, odihnește-te bine și sună-mă dacă ai nevoie de ceva!”

Gândurile Verianei erau confuze. Imaginea tatălui ei sărind de pe o clădire continua să apară în mintea ei în timp ce își închidea ochii.

Lacrimi au curs în tăcere din colțul ochilor ei.

…

Guin s-a întors în salonul pentru bebeluși.

A simțit o anumită tensiune în cameră de îndată ce a intrat.

Ținându-se de cârjă, John Fudd se uita la bebelușul nou-născut din incubator cu sentimente complicate. „Este o prostie, Heaton Fudd! Nu pot crede că ai făcut un lucru atât de ridicol!”

Bătrânul și-a ridicat cârja și a lovit-o puternic pe Heaton la picior. Și-a coborât vocea și a întrebat furios: „Unde este mama biologică?”

Heaton și-a strâns buzele subțiri. Cu fața calmă și compusă, a spus: „A murit la naștere.”

John Fudd a rămas fără cuvinte.

„…”

Îi fierbea sângele. „Încearci să mă enervezi?!”

Guin s-a aplecat peste incubator. Ținându-se de brațul bătrânului, a șoptit ușor: „Bunicule, uită-te cât de drăguț este vărul meu mic. Nu te supăra. Nu l-ai tot îndemnat pe unchiul să se căsătorească și să aibă copii? Acum că unchiul are un copil, de ce ești atât de supărat?”

„Am vrut să se căsătorească mai întâi înainte de a avea copii și nu doar să aducă un copil! Nici măcar nu m-a informat, iar fiica lui s-a născut! Mai sunt eu tată pentru el?”

În acest moment, asistenta a intrat și le-a reamintit politicos: „Domnule Președinte Fudd, vă rugăm să vorbiți mai încet, deoarece afectează bebelușul.”

John Fudd a deschis gura. S-a uitat la bebelușul drăguț din interiorul incubatorului și nu s-a putut abține să nu scoată un oftat. Ținându-și cârja, a părăsit salonul pentru bebeluși.

Guin a zâmbit ambiguu lui Heaton. „Unchiule, cu siguranță ești rapid. Cumva ai reușit să ai o fiică înainte de a avea măcar o iubită. Felicitări.”

„Ești doar un copil. Stai departe de treburile adulților.”

Heaton s-a uitat la bebelușul care dormea ​​adânc și a spus: „Ai grijă de vărul tău, trebuie să ies puțin.”

Heaton a ieșit din salonul pentru bebeluși după ce a lăsat în urmă un ordin irevocabil.

Șoferul s-a întors după ce a plătit facturile medicale. „Domnule Președinte Fudd, cheltuielile medicale ale femeii sunt toate rezolvate.”

„Unde este ea?”

Domnul Lius a făcut un semn spre salon. „Este chiar alături, acolo…”

Cu toate acestea, patul era gol. Confuz, s-a scărpinat la cap și a întrebat: „Hei, unde este ea?”

O asistentă a intrat să curețe salonul. Heaton s-a încruntat și a întrebat: „Unde stă fata din acest salon?”

„O cunoașteți? Tocmai a plecat.”