Alyssa a fost șocată să vadă numele pe telefonul lui Jonah.

— Ar trebui să răspund? întrebă Jonah.

— Da!

Răspunse încet la apel și îl puse pe difuzor, dar nu se grăbea să vorbească.

— Domnule Jonah, sunteți cu soția mea? întrebă Jasper cu o voce răgușită.

Alyssa a găsit cuvintele lui incendiare și s-a înfuriat într-o clipă. — Domnule Jasper, vă rog să aveți grijă cum vă exprimați. Sunt fosta dumneavoastră soție.

— Alice White, știam că vei fi cu el. Tonul lui Jasper era profund.

— Ar trebui să aștept acasă să fiu dată afară, atunci?

La celălalt capăt al apelului, expresia lui Jasper s-a întunecat. — Vă sfătuiesc să nu vă grăbiți. Nu am finalizat procedurile, iar certificatul de divorț nu a fost emis. Sunteți încă, legal, soția mea. Vă rog să aveți grijă de reputația familiei Beckett ca și cum ar fi a dumneavoastră.

— Ai dus-o pe Liana Gardner la Conacul Seaview și m-ai forțat să semnez actele. Jasper Beckett, ți-a păsat de reputația mea când ai făcut asta? Alyssa rânji, apoi continuă: — Curtoazia unilaterală nu înseamnă nimic. Din moment ce nu-ți pasă de reputația mea, de ce ar trebui să-mi pese de a familiei Beckett? La urma urmei, am renunțat cu respect la poziția mea de soție a președintelui pentru Liana. Ar trebui să o întrebi pe ea despre asta.

Jonah ridică o sprânceană și luă o înghițitură de ceai. Aceasta era adevărata Alyssa. Soția ascultătoare și blândă care era mereu nedreptățită de familia Beckett era doar o imagine pe care o construise pentru Jasper.

Deși simțea că sora lui era perfectă, îi plăcea mai mult femeia aprigă care nu se temea de lume și nu avea rețineri. Din fericire, se întorsese.

Jasper suna obosit când vorbi din nou: — Nu am timp să mă cert cu tine. Bunicul este bolnav. Este în spital și a cerut să te vadă. Nu-și va lua medicamentele dacă nu ești aici.

Alyssa s-a tulburat când a auzit asta. Deși era deja divorțată, bătrânul domn Beckett fusese bun cu ea. Putea renunța la toate activele și să nu vrea niciun ban, dar nu putea renunța la acel bătrân adorabil.

— Este la spitalul Taylor Group, nu? Voi merge acolo într-o clipă.

După ce a încheiat apelul, a oftat.

— Lyse, te duc eu, spuse Jonah cu blândețe.

— E în regulă. Merg acolo să-l vizitez pe bunicul. Nu vreau să provoc o altă ceartă inutilă. Nu va face decât să înrăutățească situația dacă mă duci tu. Făcu un semn cu mâna și adăugă: — Voi conduce eu.

La spital, Jasper și Xavier stăteau în afara salonului lui Newton.

Alyssa se apropie și observă că Jasper era mai slab.

— La naiba! De ce ar trebui să-mi pese de el? Dacă a slăbit sau s-a îngrășat, nu ar fi niciodată din cauza mea. Poate face ce vrea! Alyssa înjură în sinea ei.

Când s-a oprit în fața lor pe tocuri, cei doi bărbați se uitară la ea. Amândoi au fost surprinși, mai ales Jasper. Nu o putea recunoaște pe femeia care fusese soția lui timp de trei ani.

— Xavier, cum se simte bunicul? Alyssa nici măcar nu se uită la Jasper.

— D-doamnă Alice, chiar sunteți dumneavoastră? Xavier era uluit și puse o întrebare stupidă.

Femeia din fața lui avea un machiaj delicat și buze roșii și sexy. Purta un costum negru profesional care îi scotea în evidență formele, iar broșa cu fluture de rubin de pe piept era orbitoare.

Alyssa a fost, de asemenea, luată prin surprindere. Pentru că se grăbise, uitase să se schimbe în adidași și să se transforme în ascultătoarea Alice White.

— Sunt eu, da. Nu-ți place noul meu stil?

— Nu, nu asta e! Ești mult mai frumoasă! De asemenea, pari mult mai încrezătoare și mai vioaie decât înainte. Xavier a fost sincer și a spus exact ce avea în minte.

— Așa e? Poate că e din cauza divorțului. Zâmbi. — În sfârșit am putut să văd din nou lumina, așa că par mult mai fericită.

Expresia lui Jasper s-a întunecat și s-a simțit iritat. — Din moment ce erai atât de nefericită, de ce ai stat timp de trei ani? Nu ți-am spus în repetate rânduri că poți anula căsătoria oricând? Nu trebuia să așteptăm trei ani ca niște prizonieri. Te puteam aduce la bunicul și o puteam termina.

Auzind asta, Alyssa s-a simțit tulburată. Acesta era Jasper Beckett. Nimeni nu-l putea afecta dacă nu avea sentimente pentru ei. Chiar dacă și-ar fi pus inima și sufletul pentru el, nu i-ar fi păsat.

Pe atunci, îl iubea atât de mult pe acest bărbat rece și mândru încât se aruncase în relație fără rețineri, iar consecințele au fost devastatoare.

— Am făcut o promisiune bunicului, așa că a trebuit să o respect. Din moment ce am promis să rămân în această căsătorie timp de trei ani, a trebuit să mă țin de ea. Dar acum ești liber. Poți aduce orice femeie vrei acasă. Nu trebuie să te furișezi și să te întâlnești cu iubita ta ca înainte. Alyssa rânji.

Jasper rămase fără cuvinte. Avea personalități atât de diferite? Credea că, din moment ce erau divorțați acum, ar putea la fel de bine să dea totul? Cu toate acestea, a simțit că era mult mai atrăgătoare decât era înainte. A existat o scânteie de emoție în ochii lui indiferenți.

— Jasper!

Alyssa se întoarse și o văzu pe Liana apropiindu-se cu Sophia. Când văzu că Alyssa era aici, avea ostilitate în privire. Cu toate acestea, a durat doar un moment și a fost înlocuită rapid cu o privire inocentă.

— Ce faceți voi aici? întrebă Jasper surprins.

Imediat ce termină de întrebat asta, Liana se aruncă în brațele lui și-l înfășură cu brațele în jurul taliei. — Jasper, de ce nu mi-ai spus despre o chestiune atât de gravă? Mă consideri iubita ta sau nu?

— Da, Jasper. Știi cât de îngrijorată a fost Liana când a auzit că bunicul a fost spitalizat? A vomitat prânzul. Sophia se simțea tulburată pentru nepoata ei.

— Ce s-a întâmplat? De ce ai vomitat? întrebă Jasper îngrijorat.

— A avut întotdeauna probleme gastrice. Revine ori de câte ori este nervoasă. Nu e mare lucru, dar pur și simplu nu se ameliorează niciodată. Sophia oftă.

— Voi găsi un medic bun pentru ea. Dacă medicii din țară nu o pot trata, o voi duce în străinătate pentru a căuta un leac. Bărbatul era blând în timp ce-și înfășura brațul în jurul taliei Lianei.

Alyssa rânji în sinea ei când se gândi la momentul în care problema ei de stomac a reapărut. Pe atunci, era atât de bolnavă, dar a trebuit să meargă singură la spital. Nu i-a spus despre asta, dar nici măcar nu a arătat îngrijorare, deși fața ei era palidă și arăta slabă.

Se pare că nu era că Jasper nu știa să iubească, ci că ea nu era suficient de demnă pentru a primi dragostea lui.

Liana se sprijini de brațele lui Jasper și se uită la Alyssa cu un zâmbet răutăcios.

— Stai! De ce s-a schimbat atât de mult? A devenit atât de frumoasă! Broșa cu fluture de pe pieptul ei, nu este cel mai recent design al celebrului designer Alexa? Valorează cinci milioane. Cum și-ar putea permite o țărancă ca ea? Tipa asta nu are niciun ban. Trebuie să fie un fals! se gândi Liana.

— Jasper, de ce nu o lași pe Liana să te însoțească să-l vizitezi pe bunicul? A plâns tot drumul până aici și a fost atât de îngrijorată pentru el. Sophia era foarte entuziasmată și se comporta ca și cum Alyssa, care avusese grijă de familia lor timp de trei ani, era invizibilă.

Cu toate acestea, Alyssa a menținut doar o expresie indiferentă. Nici măcar nu-i păsa de Jasper, așa că de ce i-ar păsa de ea?

În acest moment, secretarul lui Newton ieși din salon.

— Domnul Beckett a cerut-o pe nepoata lui prin căsătorie. Este aici?

Liana a arătat invidie când a auzit asta.

— Ben, sunt aici. Îngrijorată, Alyssa se apropie. Nu-i păsa de titluri acum că se aflau într-o astfel de situație.

— Doamnă Alice. Ben îi făcu cu respect semn să intre.

— Domnul Beckett v-a cerut pe dumneavoastră și pe domnul Jasper.

Alyssa nu spuse nimic altceva și intră în salon. Jasper își strânse buzele și o urmă în spate.

— Jasper, așteaptă-mă… Liana urmă repede, dar Ben o opri.

— Îmi pare rău, dar domnul Beckett a ordonat că nu vrea să vadă pe nimeni altcineva în afară de nepotul și nepoata lui prin căsătorie. Vă rog să plecați.