Așa îi auzi ea pe directori vorbindu-i pe la spate.

— Cum îndrăznesc să spună asta! Sunteți singura fiică a familiei Taylor și fiica primei soții. Și-au pierdut mințile? Sean Lynch, secretarul Alyssei, era furios.

— Haide. Mentalitatea asta e învechită. Cui îi pasă dacă sunt fiica primei soții? Mie nu-mi pasă, așa că de ce te-ai agita tu? Alyssa își îngustă ochii și îl ciupi pe Sean de obraz. Instantaneu, tânărul secretar se înroși.

— Alyssa, ești viitorul președinte al Grupului KS. Poți măcar să te porți cu demnitate? Nu-l necăji pe Sean. Jonah se încruntă ușor.

— Care-i problema? Marilor șefi li se permite să-și necăjească secretarele. De ce nu poate o șefă să atingă fața secretarului ei? Alyssa pufni amuzată. E onoarea lui să fie atins de mine!

Jonah dădu din cap a dezaprobare, dar ochii săi trădau doar dragoste și tandrețe.

În scurt timp, directorii îi înconjurară pe Jonah și pe Alyssa. Michael Grant, unul dintre vicepreședinți, îi conduse spre liftul VIP, dar Alyssa spuse:

— Vreau să arunc o privire la restaurant mai întâi.

Nu a umblat cu ocolișuri, iar primul ei obiectiv a fost să observe acest hotel. Îngrozit, Michael i-a dus la restaurantul tip bufet.

Jonah rămase tăcut, de parcă ar fi fost invizibil, permițându-i surorii sale să facă tot ce era necesar.

Nu era ora prânzului, așa că nu erau clienți, dar câțiva chelneri așezau deja mâncarea. Alyssa aruncă o privire peste felurile de mâncare și se opri brusc în fața zonei cu fructe de mare.

Apoi, își suflecă mâneca și băgă mâna în acvariul de sticlă. Scoase cu precizie un crevete mort dintre sutele de creveți vii.

— Explică.

— Ă-ăsta nu e mort încă, se bâlbâi domnul Grant.

— Poți să-l iei tu atunci, din moment ce nu e mort, rânji Alyssa.

— D-domnișoară Alyssa, după cum vedeți, sunt sute de creveți. E normal ca unul să se sufoce și să moară...

— E normal să găsești unul mort. Dar crezi că e normal ca oaspetele să facă toxiinfecție alimentară de la el?

Zâmbetul de pe fața Alyssei dispăruse.

— De asemenea, sunt în total 356 de creveți aici. M-am uitat în mare și cinci erau morți. Sunt vreo 30 de creveți pe cale să moară. Nu știu ce ar crede oaspeții care au plătit 300 de dolari să mănânce aici, dar dacă aș fi fost eu, aș fi pus acest hotel pe lista neagră pentru totdeauna! Gestionați corespunzător toate ingredientele din zona fructelor de mare și schimbați furnizorii. Dacă mâine la prânz mai văd vreun crevete mort, o să te pun să guști din el.

Michael aproape leșină, în timp ce ceilalți directori erau uluiți de cele întâmplate. Doar Jonah și Sean știau că Alyssa avea o memorie fotografică. Odată ajutase poliția să rezolve un caz datorită ochilor ei ageri. Așa că, pentru ea, câțiva creveți erau floare la ureche.

Când au ajuns la camerele de oaspeți, Alyssa luă o batistă albă de la Sean și o trecu ușor peste perete și peste o ramă de tablou.

— Curățenia nu e făcută bine — e praf. Refaceți totul.

Directorii se plângeau în sinea lor.

— Știu că mă blestemați în secret, gândindu-vă că sunt exagerată și cusurgioaică, nu? Alyssa părea calmă, dar tonul ei era serios. Totuși, un hotel cu o reputație veche de un secol ar putea fi distrus și de neglijarea unor astfel de detalii. Dacă inspectorul hotelier ar vedea vreuna dintre aceste probleme, ne-ar putea lua una dintre stele.

Apoi, îi aruncă o privire lui Sean. El înțelese ce voia să spună și ordonă:

— Deschide camera.

Managerul departamentului de menaj făcu repede cum i s-a spus. În trecut, curățau câteva camere doar de ochii lumii în timpul inspecțiilor făcute de superiori. Totuși, Alyssa le înșelă așteptările.

Alyssa intră în cameră și aruncă mai întâi o privire în baie. Apoi, se așeză pe pat. Instantaneu, fața ei delicată deveni rece. Cu toate acestea, rămase tăcută și își încheie inspecția.

După aceea, merse în biroul ei împreună cu Jonah.

— Ce gânduri ai după ce ai privit în jur? râse Jonah.

— Locul ăsta e mizerabil și dezordonat! Alyssa se așeză pe canapea, deprimată. Apoi, își acoperi fruntea și oftă. Tata încearcă să mă antreneze sau îmi face o farsă? Hotelul ăsta e cel mai prost pe care l-am văzut vreodată. Afacerea asta chiar aparține familiei Taylor?

— Lyse, bunicul a înființat acest hotel. În trecut, am vrut să ne extindem afacerile începând cu industria hotelieră și l-am administrat cu grijă. Doar așa a putut Grupul Financiar KS să devină ceea ce este astăzi. Acest hotel nu este doar o mizerie îngrozitoare pe care trebuie s-o cureți, ci și un loc semnificativ pentru familia Taylor. Cu toate acestea, avem prea multe afaceri, iar industria hotelieră nu a mers bine în ultimii doi ani. În plus, am fost ocupați cu propriile noastre probleme. Așa că... am neglijat managementul. Jonah se învinovățea. Lyse, va trebui să te ocupi de mizeria noastră. Ne pare rău.

Deodată, Alyssa observă pianul negru din colț și trase aer în piept.

— Am dat ordin să fie pus aici. Știu că îți place să cânți la pian când nu ești într-o dispoziție bună. Uneori mai dai câteva ture pe hipodrom, nu?

Privirea lui Jonah era blândă când spuse:

— Știu că vei fi ocupată în aceste două luni. Nu e realist să mergi la hipodrom. Dacă ești obosită, poți cânta câteva melodii. Te pricepi la asta. Îmi amintesc...

— Mulțumesc, Jonah. N-am mai cântat de mult timp. Lui Alyssa i se puse un nod în gât, iar rana aproape vindecată din inima ei se redeschise.

— Ce s-a întâmplat? întrebă Jonah șocat.

— Când eram medic, m-am rănit la mână în timp ce ajutam la salvarea unui soldat. Ligamentul degetului mic a fost rupt. Deși degetul nu e rupt, e echivalent cu a fi inutil. Nu-mi pot întinde degetele prea mult și nu mai pot cânta multe melodii, așa că am decis să nu mai cânt. Alyssa încercă din răsputeri să rămână calmă când spuse asta.

Jonah era îndurerat și îi luă mâna pentru a o verifica.

— Te-ai rănit din cauza lui Jasper Beckett?

— Da și nu. Alyssa simți cum durerea din inima ei crește când îi auzi numele.

Cu toate acestea, afișă un zâmbet luminos.

— E pentru pacea mondială. Am făcut-o ca să-mi fac familia mândră.

Cu cinci ani în urmă, îl întâlnise din nou pe Jasper după ce îi simțise lipsa ani de zile. Se întâmplase pe un câmp de luptă, la granițele Ksoviei. Ea era medic de teren, iar el soldat. El lupta pentru pace, iar ea aproape că își mutilase mâna pentru a-l aduce înapoi în siguranță.

În trecut, simțise că este o onoare. Acum, simțea doar durere când degetul ei mic îi era amorțit.

Dar trecutul trebuia lăsat în trecut. Iubise persoana greșită și nu va mai vărsa niciodată o altă lacrimă pentru el.

Deodată, Sean ciocăni și intră rapid în birou.

— Doamnă Alyssa, am găsit furnizorul de lenjerie de pat și mobilier al hotelului nostru. E în mare parte de la Elysian Home. Domnul Grant este responsabil de contactarea lor.

— Iarăși Elysian. Alyssa își încrucișă picioarele zvelte și își îngustă ochii periculos.

— Spune departamentului financiar să pregătească conturile pentru acești ultimi doi ani. De asemenea, contactează un nou furnizor de lenjerie de pat și schimbă tot ce aparține de Elysian.

— Chiar ai de gând să provoci o asemenea agitație? Jonah ridică o sprânceană.

— Elysian Home este compania fratelui primei iubiri a lui Jasper.

— A. Asta e răzbunare, spuseră Jonah și Sean în același timp.

— Nu este! Au vândut produse de lenjerie inferioare Hotelului KS World. Trebuie să-i pedepsesc, rânji Alyssa disprețuitor.

Era furioasă la gândul saltelei tari pe care stătuse. Senzația de disconfort din timpul șederii la hotel ar afecta impresia clientului. Nu era de mirare că existau atât de multe recenzii proaste!

— Corect! Mai e ceva, adăugă Sean. M-ați rugat să fiu cu ochii pe familia Beckett. Am primit vești că Newton Beckett a suferit un alt accident vascular cerebral și e spitalizat. E internat în spitalul grupului nostru.

— E spitalizat? Alyssa se ridică instantaneu, îngrijorată.

În acel moment, telefonul lui Jonah sună. El privi în jos și zâmbi.

— Lyse, e fostul tău soț.