Furia Camillei s-a aprins într-o clipă. S-a ridicat de la pământ, dar durerea de la picior a făcut-o să se clatine.

Strângând din dinți, i-a aruncat lui Harry o privire furioasă. "Domnul Jackson nu ezită să vorbească! Evident că ea s-a ciocnit de mine, dar tu m-ai acuzat orbește. Ce, a mă acuza a devenit a doua natură pentru tine? Nu te costă nimic, nu?"

"Tu—" a spus Harry.

"Sunt mulți oameni aici care pot dovedi pentru mine. Deci spune-mi, cine e cel care nu vede clar? Eu, sau tu, domnule Jackson, care nici măcar nu poți vedea ce-ți e drept în față?"

Harry s-a uitat repede în jur, realizând că toți invitații îl priveau cu priviri subtile, dar pline de înțeles.

Invitații erau toți elite ale înaltei societăți. Deși ar putea să o disprețuiască pe Camila, o condamnată, educația lor bună nu le-ar permite să închidă ochii la adevăr.

Cineva a luat cuvântul, oferind un comentariu corect: "Domnule Jackson, cu siguranță Agnes s-a lovit de ea. Am văzut cu toții."

O persoană a vorbit, iar alții au dat din cap în semn de acord.

Fața lui Harry s-a făcut roșie, iar ochii i s-au făcut gheață. Acum era convins că Camila încerca să strice petrecerea de ziua lui Agnes și să facă de rușine familia Jackson în fața elitelor Sancho.

O cunoștea prea bine pe Camila. Era meschină, răzbunătoare și capabilă să însceneze lucruri altora. Dacă putea face asta, nu era nimic ce nu ar face.

Harry s-a încruntat, iar vocea lui era întunecată. "Chiar dacă Agnes s-a lovit de tine, a fost un accident. Nu puteai pur și simplu să te dai din drum? Ai făcut-o intenționat."

Camila a simțit cum îi fierbe sângele la cuvintele lui. O senzație de zumzet i-a umplut capul și aproape că și-a pierdut controlul. S-a gândit: 'Să mă dau din drum? Abia pot merge, darămite să evit o coliziune. Cum aș fi putut să mă mișc suficient de repede?

'Ah, da. Când am fost eliberată din închisoare, Harry s-a uitat de sus la mine, crezând că șchiopătatul meu era doar un act. A văzut doar că Agnes a fost lovită, dar nici măcar o dată nu s-a gândit că Agnes a fost cea care m-a doborât.'

Deoarece erau atât de dornici să o doboare, Camila nu a mai văzut niciun motiv să le protejeze reputațiile prețioase. În fața tuturor, și-a suflecat mâneca.

Cotul ei era o mizerie sângeroasă, roșul închis contrastând puternic cu pielea ei palidă. Era o priveliște șocantă. Nici măcar palma nu a fost cruțată, cu sânge țâșnind din tăieturi, picurând pe degete și căzând pe pământ.

Camila și-a ridicat brațul sus, asigurându-se că toată lumea poate vedea. "Chiar crezi că m-aș răni astfel intenționat? Crezi că m-aș acoperi de vânătăi doar ca să primesc o mustrare de la tine, domnule Jackson?

"Ce, crezi că sunt atât de disperată după atenție?" Vocea ei tremura de emoție, iar ochii îi erau înroșiți de înțepătura nedreptății.

Când a văzut tăieturile groaznice de pe palmă și braț, pupilele lui Harry s-au contractat și un val fierbinte de rușine s-a răspândit pe fața lui. Nu a putut să se uite în ochii Camillei.

Belinda a gâfâit și s-a îndepărtat repede de Agnes, pășind înainte pentru a o atinge pe Camila, dar a ezitat, nesigură dacă nu cumva îi va provoca mai multă durere.

"Camila, te doare?" a întrebat ea, vocea ei plină de îngrijorare, în timp ce sufla ușor pe rana Camillei, expresia ei fiind una de îngrijorare sinceră.

Agnes, cu lacrimi șiroind pe față, a spus: "Îmi pare rău, Camila. Rochia personalizată pe care Harry a comandat-o pentru mine a fost deteriorată și nu știu de ce. Eram atât de supărată, încât m-am lovit accidental de tine.

"Te rog, nu mai fi supărată pe Harry. Te-a înțeles greșit doar pentru că era îngrijorat pentru mine. Îmi voi cere scuze în numele lui."

Ochii ei erau plini de implorare, iar fața ei pătată de lacrimi semăna cu o floare delicată în ploaie. Arăta chiar frumoasă când plângea. Deși își cerea scuze, expresia ei făcea să pară că Camila fusese cea care o agresase.

În cei trei ani pe care Camila i-a petrecut în familia Jackson, de fiecare dată când i se făcea o nedreptate, Agnes juca întotdeauna rolul victimei. Cinci ani trecuseră și nimic nu se schimbase.

"Deci, ceea ce spui este că, deoarece fratele tău era îngrijorat pentru tine, avea dreptul să mă acuze fără motiv?" Expresia Camillei era glacială, ochii ei ascuțiți, iar prezența ei înfricoșătoare.

"Nu, nu asta am vrut să spun!" Agnes, clar speriată de privirea rece a Camillei, s-a retras în brațele Belindei, lacrimile căzând mai repede. "Camila, cum ai putut să mă înțelegi greșit în felul ăsta?"

Belinda și-a înfășurat brațele în jurul lui Agnes, oftând neputincioasă. "Camila, ai înțeles-o greșit pe Agnes. Ea este întotdeauna atât de sensibilă. Nu e așa cum crezi tu. Astăzi este ziua lui Agnes, așa că doar cere-ți scuze, urează-i o zi de naștere fericită și vom uita de asta."

Camila a ridicat o sprânceană. "Nu e prima dată când se întâmplă așa ceva. Chiar nu știi ce se întâmplă, doamnă Jackson? Trebuie să-ți amintesc ce s-a întâmplat acum cinci ani...?"

"Destul." Fața Belindei s-a făcut palidă și a vorbit cu o vinovăție evidentă. "Nu mai aduce asta în discuție."

Camila a zâmbit ironic, râsul ei picurând de sarcasm.

Belinda, la fel ca acum cinci ani, încă o alegea pe Agnes fără ezitare. Nu suporta să o vadă pe Agnes suferind cea mai mică nedreptate, dar nu avea nicio problemă să o lase pe Camila să îndure nenumărate greutăți și dureri.

Camilei nu-i mai păsa deloc. A strâns din dinți împotriva durerii din corp, și-a îndreptat spatele și a șchiopătat spre ușă.

Dar după doar doi pași, o mână puternică i-a apucat brațul, ținând-o ferm. "Explică."

Camila s-a întors spre Harry, privirea ei fiind plină de nerăbdare. "Să explic ce?"

Harry a vrut să riposteze, dar când s-a uitat în ochii Camillei, plini de o furie abia stăpânită, inima i-a sărit o bătaie. Și-a înfrânat furia și a vorbit cât de calm a putut: "Ce se întâmplă cu rochia lui Agnes?"

Rochia personalizată a lui Agnes, cu straturi de pene care sclipeau în lumina soarelui, era uimitoare. Dar la tiv, lipsea o porțiune mare de pene - clar smulsă de cineva.

Camila și-a strâns pumnii, corpul tremurând de furie. "Deci, domnule Jackson, credeți că am deteriorat intenționat rochia surorii dumneavoastră?" a întrebat ea rece.

"Tu ai fost singura în mașina mea. Tu ești singura care a avut ocazia să atingă rochia."

Lacrimile lui Agnes curgeau și mai liber, vocea ei fiind sufocată de emoție. "Camila, de ce ai face asta?"

Belinda, incapabilă să o vadă pe Agnes supărată, era prinsă la mijloc, nesigură dacă să o apere sau să o certe pe Camila.

A oftat și a vorbit blând: "Camila, știu că ești supărată, dar astăzi, lasă-o baltă. Cere-ți scuze lui Agnes și urează-i o zi de naștere fericită. Putem trece peste asta."

Râsul batjocoritor al Camillei a întrerupt-o brusc. Și-a fixat privirea asupra Belindei, vorbind încet, fiecare cuvânt precis. "Mașina domnului Jackson are o cameră de bord. Dacă am deteriorat cu adevărat rochia, tot ce trebuie să faceți este să verificați înregistrarea."

S-a întors spre Harry. "Pentru a-mi curăța numele, cer să scoateți telefonul chiar acum și să arătați înregistrarea."

Încrederea ei a făcut-o pe Agnes să intre în panică. "Camila, nu e nevoie să verificăm înregistrarea."

Belinda a intervenit repede: "Sunt invitați aici. Camila, te rog, nu face o scenă."

În cele din urmă, Arthur, care rămăsese tăcut până acum, a venit să medieze. "Hai să terminăm aici. Camila, du-te să ai grijă de rănile tale."

Corpul Camillei tremura de furie. A scuturat mâna lui Harry cu forță. "Dacă nu verificăm înregistrarea, ar trebui să port în continuare vina pentru deteriorarea rochiei lui Agnes? Sunt dispusă să verific înregistrarea. De ce nu sunteți voi? De ce vă e frică?"