Mesajul i-a amintit lui Daisy de chipul frumos al lui Emery. A zâmbit ironic și a răspuns rapid: [Domnule Potter, care-i treaba cu cardul?]

[Daisy, îți voi arăta că vorbesc serios despre întreținerea familiei noastre.] A venit ultimul răspuns. Pe măsură ce Daisy îl citea, vocea profundă și seducătoare a lui Emery părea să răsune în urechile ei, făcând-o să roșească.

"Daisy, de ce ești atât de roșie la față?" Melissa se uita fix la Daisy.

Daisy și-a băgat nervoasă telefonul în buzunar. "Nu e nimic", a spus ea.

Melissa și-a putut da seama de ceva din expresia ei timidă. "Te-ai împăcat cu Devan?"

"Nu", a spus Daisy ferm. "Melissa, Devan și cu mine ne-am despărțit. Nu-l mai menționa din nou."

"De ce? Ce s-a întâmplat între voi doi?" Melissa nu putea înțelege de ce doi oameni profund îndrăgostiți s-ar despărți atât de ușor.

Daisy nu a vrut să-i ascundă adevărul Melissei. "Se va căsători cu Jade."

"Ce?" Melissa a fost șocată până în măduva oaselor.

"Și eu sunt căsătorită", a adăugat Daisy, lăsând-o pe Melissa înmărmurită.

Melissa a rămas acolo buimacă. Se întâmplaseră atât de multe lucruri în această săptămână. Transformarea lui Daisy era prea mult pentru ca Melissa să o poată procesa.

*****

Daisy a bătut la ușa laboratorului. "Domnule Collier, cu ce vă pot ajuta?"

Yosef Collier observa iarba pe care Daisy o cultivase. I-a făcut semn cu mâna. "Daisy, ai spus că iarba pe care ai cultivat-o poate supraviețui timp de o lună, este rezistentă la umbră și la soare și nu are probleme dacă este călcată, nu-i așa?"

Daisy a încuviințat. "Aceasta este concluzia la care am ajuns după experimente repetate."

Yosef a dat din cap satisfăcut. Erau puțini studenți specializați în Praticultură și chiar mai puțini erau fete. Când școlii îi lipseau fondurile, admitea studenți cu rezultate academice mai puțin impresionante. Inițial, o subestimase pe Daisy, dar ea se dovedise a fi talentată.

Yosef i-a făcut semn lui Daisy să se așeze. "Daisy, există o oportunitate acum. Vrei să profiți de ea?"

"Ce oportunitate?" a întrebat Daisy.

"Știi de proiectul centrului de convenții al Grupului Gilbert? Vor să folosească iarba cultivată de tine. Ești dispusă să preiei acest proiect?"

Dacă Daisy ar putea să se remarce prin acest proiect, i-ar fi de mare folos. Auzise de la Devan că familia Gilbert preluase proiectul de renovare al Centrului de Convenții Harowood, iar el câștigase atenția tatălui său datorită acestuia.

Dată fiind situația actuală, Daisy nu a vrut să accepte. A refuzat: "Domnule Collier, am alte lucruri de făcut în perioada următoare, așa că mă tem că nu pot prelua acest proiect."

Yosef a fost uimit. "Nici măcar nu iei în considerare?"

"Nu", a refuzat Daisy decisiv.

Deși puțin dezamăgit, Yosef a ales să respecte decizia lui Daisy. Înainte de a pleca, a mai făcut o ultimă încercare, spunând: "Daisy, ei vor un răspuns în trei zile, iar în acest timp, încă mai ai o șansă să te răzgândești."

Daisy nu a pus la suflet cuvintele lui. Nu-i plăcea să cultive iarbă. Dacă nu ar fi fost Axton și Niamh care să o oblige, nu ar fi venit să studieze în primul rând.

*****

După cursuri, Daisy a mers să ia masa cu Melissa.

Melissa o privea pe Daisy cu precauție, vrând să spună ceva, dar a rămas tăcută. Neputând suporta ezitarea ei, Daisy s-a oprit din mers, cu brațele încrucișate, și a întrebat: "Melissa, ce vrei să-mi spui?"

Melissa a făcut ochii mari. "Chiar te-ai despărțit de Devan?"

Daisy a dat din cap. "Absolut."

"Chiar te-ai căsătorit?"

Daisy a ridicat o sprânceană. "Vrei să-mi vezi certificatul de căsătorie?"

"Nu, e în regulă", a spus Melissa, încercând din răsputeri să proceseze ce se întâmplase. "Unde ai găsit un soț?"

În timp ce vorbeau, telefonul lui Daisy a vibrat. Era un mesaj de la Emery: [Ai terminat cursurile?]

Daisy a răspuns: [Da, iau prânzul cu prietena mea.]

Emery a tachinat-o: [Se pare că am ratat șansa de a lua prânzul cu tine, Daisy.]

Daisy a chicotit și a pus telefonul jos. "A fost ideea lui." La urma urmei, Emery fusese cel care sugerase să se căsătorească.

"E bogat?" a întrebat Melissa.

"Nu, provine dintr-o familie obișnuită."

Trădarea lui Devan o învățase pe Daisy o lecție – clasa superioară punea preț pe origine. Chiar dacă provenea din familia Cooke, tot ar fi fost privită de sus din cauza educației sale.

"Ce? Daisy, ești din familia Cooke și ești atât de frumoasă. Idioții ăia cred că ești o țărancă, dar eu nu cred asta. De ce te-ai căsători cu un tip obișnuit? Nu te merită deloc!" s-a plâns Melissa pentru Daisy.

În timp ce alte fete vizau statutul social și bogăția, Daisy părea să ia o decizie neînțeleaptă. Dacă Jade ar fi aflat, ar fi râs de Daisy.

Daisy avea o altă perspectivă. "Melissa, sunt obișnuită să fiu fără griji. Prefer libertatea unei persoane obișnuite în locul constrângerilor unei familii bogate. În plus, se poartă bine cu mine."

Melissa a mormăit în barbă: "Dar faptul că se poartă bine cu tine nu ține de foame." Realizând că situația era stabilită, a adăugat: "Când voi avea ocazia, cu siguranță voi merge să-l cunosc pe acest norocos."

Apoi, Melissa a schimbat subiectul. "M-ai șocat. Îmi faci cinste cu prânzul."

Daisy a chicotit. "Bine."

Au mers la un restaurant de peste drum și s-au așezat la fereastră. Când Melissa a observat rochia pe care o purta Daisy, a complimentat-o: "Daisy, arăți superb în rochia aia."

Daisy era drăguță, dar de obicei se îmbrăca în alb și negru. Rochia roz se potrivea bine cu silueta ei, făcând-o să arate ca un înger.

Daisy a tras de rochie, spunând: "Domnul Potter a ales-o pentru mine, dar tot prefer să port blugi."

"Ei bine, domnul Potter are gusturi bune, dar..." Melissa a făcut o pauză.

"Dar ce?" a întrebat Daisy.

"Dar rochia asta pare foarte familiară. Parcă am mai văzut-o înainte."

În acel moment, ușa restaurantului s-a deschis și un grup de oameni a intrat, fata din frunte purtând aceeași rochie ca Daisy.

Melissa s-a gândit la ceva. "Rochia asta este din ultima colecție a unui brand de lux. Se spune că este unică și se vinde cu 20 de mii de dolari."

"20 de mii de dolari?" Daisy a fost șocată de preț. Deși Emery era asistentul CEO-ului, salariul lui era limitat, așa că nu i-ar fi cumpărat o rochie atât de scumpă. „Ar putea fi o făcătură?” s-a întrebat ea.

Melissa și-a dat seama și ea de acest lucru, expresia ei devenind sumbră. A apucat-o pe Daisy de mână și a spus: "Daisy, hai să mergem la alt restaurant."

Daisy a fost de acord. Totuși, după ce au făcut câțiva pași, au fost oprite de un grup de oameni.

Jewel Walker s-a uitat la Melissa calmă și a spus: "Melissa, de ce pleci imediat ce am ajuns eu?"