Emery a dat din cap, vrând să explice. Dar înainte de a putea vorbi, Daisy l-a privit complice și a întrebat: "Ai de gând să conduci mașina asta ca să-ți iei șeful?" În viziunea ei, cum Emery era asistent, era de datoria lui să-l ducă pe șef la și de la serviciu.

Privind în ochii lui Daisy, Emery s-a gândit brusc la e-mailul de aseară. Nu era o idee bună să o implice în tulburările familiei Potter. Prin urmare, a dat din cap.

Apoi i-a ordonat lui Xavi: "Du-o pe soția mea la serviciu. Apoi mergi să-l iei pe șef." Acestea fiind zise, i-a deschis portiera lui Daisy, lăsându-l pe Xavi confuz.

„Să-l iau pe șef?” s-a întrebat Xavi în sinea lui. „Unde altundeva trebuie să merg ca să-l iau pe șef?”

Daisy a întrebat îngrijorată: "Asta nu te va face să întârzii la preluarea șefului tău?"

Emery a asigurat-o: "Nu, nu voi întârzia."

"Lasă-mă doar la intersecția de lângă facultate." Daisy nu voia să atragă o atenție inutilă.

Emery i-a înmânat lui Daisy o cheie și un card bancar. "Aceasta este cheia casei. Ia-o. Și voi cumpăra o casă nouă în curând", a spus el. "Acesta este cardul meu suplimentar. Nu are limită. Simte-te liberă să-l folosești."

Daisy a luat cheia, dar a refuzat cardul, spunând: "Am bani. Nu e nevoie să-mi dai un card."

"Daisy, suntem căsătoriți și este datoria mea să ne întrețin familia."

Daisy s-a simțit emoționată. Soțul ei poate că nu avea un statut proeminent, dar era de încredere. Totuși, ea nu avea de gând să depindă de un bărbat pentru a trăi. "Întreținerea familiei nu este doar responsabilitatea ta acum. Pot ajuta și eu la împărțirea poverii", a spus ea, refuzând să-i ia cardul.

Emery s-a uitat la ea, clătinând din cap cu un zâmbet amar.

Xavi s-a întors, privind zâmbetul misterios de pe fața lui Emery, și a întrebat confuz: "Domnule Potter, de ce vă ascundeți identitatea față de ea?"

Bunica lui Emery, Jessica, spera ca Emery să se căsătorească. Dacă i-ar fi împărtășit vestea cea bună, ea ar fi fost cu siguranță fericită, iar recuperarea ei ar fi fost mai rapidă.

Ochii lui Emery s-au întunecat în timp ce spunea cu o voce gravă: "Mulți oameni stau cu ochii pe familia Potter. Dacă o expun pe Daisy acum, îi voi crea probleme."

Deși Daisy era moștenitoarea familiei Cooke, nu experimentase niciodată intrigile și comploturile înaltei societăți. Emery nu voia ca ea să fie implicată în ele.

*****

Daisy a zărit-o pe buna ei prietenă Melissa Walker așteptând-o la poarta facultății. "Melissa", a salutat-o ea.

Melissa s-a grăbit spre ea și a întrebat-o cu îngrijorare: "Daisy, unde ai fost în aceste zile? Telefonul tău a fost închis și nu a fost nicio veste de la tine."

Cerându-și scuze, Daisy a spus: "Am fost bolnavă. Ai nevoie de ceva de la mine?"

"Nu eu. Ci Devan. Nu a putut să te găsească, așa că m-a sunat în fiecare zi. Chiar te iubește", a comentat Melissa.

Relația dintre Devan și Daisy era subiectul de discuție al prietenilor lor. El o iubea și o proteja, fără să-i pese de originea ei. Daisy crezuse odată că este cea mai fericită femeie din lume, dar acum se simțea ca un clovn.

"Ne-am despărțit", a spus ea.

"Cum e posibil?" a exclamat Melissa. "Tocmai m-a sunat și m-a întrebat unde ești."

Vocea lui Daisy era scăzută când a spus: "Nu-i spune." Nu voia să-l vadă pe Devan acum.

"Daisy." Vocea lui Devan s-a auzit din spate.

Daisy a tremurat, iar Melissa, simțindu-se vinovată, a explicat: "Nu știam că v-ați despărțit, așa că i-am spus înainte să ajungi tu. Dar pot să-mi dau seama că ține cu adevărat la tine. Clarificați orice neînțelegere înainte să fie prea târziu." A bătut-o pe Daisy pe umăr și a plecat.

„Neînțelegere? Este o neînțelegere faptul că se va căsători cu Jade?” Daisy s-a întors. Devan părea marcat de griji, cu ochii roșii de nesomn.

Daisy a simțit o durere în inimă, dar s-a prefăcut indiferentă, tachinându-l: "Nu te căsătorești? De ce nu pari fericit?"

Devan a făcut un pas înainte să o îmbrățișeze pe Daisy, dar ea l-a evitat rapid și a spus rece: "Devan, te rog să păstrezi distanța."

Devan părea îndurerat. "Daisy, știi că pe tine te iubesc."

Daisy a pufnit disprețuitor. "Așa că te vei căsători cu Jade?"

Devan a făcut o pauză înainte de a explica: "Compania noastră este în criză și are nevoie de ajutorul familiei Cooke. Jade urmează să devină în curând moștenitoarea familiei Cooke și doar căsătorindu-mă cu ea familia Gilbert poate trece peste furtună."

Fața lui Daisy a devenit palidă. Se pare că ea nu fusese niciodată considerată moștenitoarea familiei Cooke, motiv pentru care Devan o abandonase. L-a privit profund pe Devan, amintirile trecutului lor dulce invadându-i mintea, lacrimile curgându-i pe obraji. "De ce trebuie să fie Jade?"

Devan a spus cu afecțiune: "Pentru că ea este cea mai apropiată de tine. Dacă mă căsătoresc cu ea, pot măcar să te privesc de departe."

Daisy a zâmbit amar. Se părea că lui îi păsa doar de el însuși, fără să se gândească cât de dureros ar fi pentru ea să-i privească pe iubitul și pe sora ei arătându-și afecțiunea. S-a întors rece. "Devan Gilbert, ai ales să trădezi dragostea noastră pentru beneficiul tău. Nu te mai iubesc."

Văzând-o plecând, Devan a fost cuprins de panică. S-a repezit înainte și a îmbrățișat-o pe Daisy, implorând: "Daisy, știi, fratele meu mai mic este mai talentat decât mine. E pe cale să se întoarcă din străinătate. Dacă nu profit de această oportunitate, tatăl meu mă va abandona. Nu am de ales. Te rog, dă-mi puțin timp. Odată ce îmi voi asigura poziția de CEO al Grupului Gilbert, voi divorța de Jade și mă voi căsători cu tine, bine?"

"Nu, nu vreau să împart un bărbat cu Jade." Daisy l-a împins pe Devan, simțind că fața lui odinioară familiară era acum plină de înșelăciune. În plus, ea era căsătorită și nu mai puteau fi niciodată împreună.

Devan a strigat: "Dă-mi puțin timp, Daisy! Nu voi renunța la tine!"

Daisy a pufnit disprețuitor. Apoi, telefonul i-a vibrat. Când a băgat mâna în buzunar, a găsit un card. Scoțându-l, a descoperit că era cardul pe care i-l dăduse Emery mai devreme. „Când l-a pus în buzunarul meu?” s-a întrebat ea.

Ecranul telefonului afișa un mesaj de la un număr necunoscut: [Acesta este numărul meu de telefon. Salvează-l. Sună-mă dacă ai nevoie de ceva.]