„Cassandra, cum ai putut să mă rănești în halul ăsta? Cum ai putut să-mi faci așa ceva?” vocea Yulissei Yates tremura în timp ce plângea.

Timp de doi ani lungi, Cassandra Yates a îndurat vocea ipocrită a presupusei sale surori mai mici.

Cassandra simțea că viața ei, după ce împlinise 18 ani, fusese practic o glumă crudă.

„Să te rănesc?” gândi Cassandra.

Adevărul fie spus, chiar își dorea să o fi rănit pe Yulissa, căci doar așa ar fi putut potoli chinul pe care îl îndurase în acești doi ani.

Fratele lor cel mare, Leonardo Yates, îi aplică o lovitură plină de dispreț care o trânti pe Cassandra la pământ. „Nu am o soră malițioasă ca tine. Yulissa este singura mea soră. Tu! Nu! Ești! Demnă!”

Frederick Yates, cel de-al doilea frate, o apucă pe Cassandra de gât. „Cine ți-a dat tupeul să o intimidezi pe Lisa? Se pare că te-ai săturat de viață!”

Jasper Yates, al treilea frate, îi injectă Cassandrei în venă un drog puternic, menit să intensifice de zece ori magnitudinea durerii pe care o putea tolera o ființă umană. „Din moment ce îndrăznești să-mi rănești sora, vei plăti înzecit!”

Yohannes Yates, al patrulea frate, se abținu să o atingă pe Cassandra. În schimb, o privi cu o indiferență totală, de parcă ar fi observat o bucată de gunoi dezgustător. „Dacă i se întâmplă ceva Lisei, mă voi asigura că vei plăti cu viața!”

Matthew Yates, al cincilea frate, dezlănțui o ploaie de pumni și picioare asupra Cassandrei, care zăcea la pământ. „Chiar îți dorești moartea. Cum îndrăznești să o chinuiești pe mica prințesă a familiei noastre? Dacă vrei să mori, spune doar! Îți voi îndeplini dorința!”

Al șaselea frate, Raymond Yates, mânuia un cuțit militar și îi secționă tendoanele de la mână, apoi aruncă o rafală de pumni în abdomenul ei. „Yulissa este singura fiică iubită a familiei Yates. Tu ești doar un gunoi fără valoare care încearcă să-i ia locul!”

Cassandra lăsă stoic sângele să-i picure din colțul gurii, în timp ce tendoanele secționate de la mână împroșcau sânge fără încetare.

Ironia plutea grea în aer.

Cassandra, fiica biologică a familiei Yates, era în mod clar adevărata victimă în această situație. Cu toate acestea, rolurile se inversaseră inexplicabil, ei percepând-o drept agresor.

Când fusese adusă prima dată acasă, îi promiseseră că vor asigura un tratament egal între cele două surori și o asiguraseră că vor putea trăi cu toții în pace sub același acoperiș.

Totuși, adevărul era că Yulissa rămăsese lumina ochilor familiei, în timp ce Cassandra trebuia să suporte chinul și torturile în tăcere.

Nu putea exista niciodată un tratament egal atâta timp cât toți membrii familiei o favorizau pe Yulissa.

Nici măcar o dată frații de sânge ai Cassandrei nu au fost de partea ei.

De fiecare dată când Yulissa vărsa o lacrimă, vina era aruncată direct asupra Cassandrei de către părinții ei biologici, Benjamin și Miranda Yates. Aceștia insistau că Cassandra era intolerantă față de Yulissa și reiterau că supraviețuirea Cassandrei putea fi asigurată doar dacă Yulissa ducea o viață mai bună.

Cei șase frați ai Cassandrei, toți indiferenți față de ea, o tratau pe Yulissa ca pe o comoară prețioasă, în timp ce pe Cassandra, adevărata lor soră biologică, o tratau ca pe un gunoi.

„Cassandra, oh, Cassandra! Deci, acesta este genul de afecțiune familială după care ai tânjit timp de 18 ani? Merită? Ai lăsat totul în urmă doar pentru a fi considerată un gunoi de către această adunătură de lipitori. Merită să te pierzi pe tine însăți pentru ei?” cugetă Cassandra.

Tolerând durerea, Cassandra se ridică încet în picioare.

„Aaah! Cassandra, te rog, nu mă răni! Îmi pare rău!” țipă Yulissa îngrozită, de parcă faptul că Cassandra se ridicase i-ar fi pus viața în pericol.

Deși Cassandra, cocoșată și bătută, nici măcar nu ridicase brațul, Yulissa îi înfipse un cuțit în piept.

Cassandra privi cuțitul din pieptul ei cu neîncredere, apoi ridică privirea pentru a se uita la Yulissa.

„Cassandra, aaah, îmi pare rău! Îmi pare rău! Nu am vrut să fac asta”, exclamă Yulissa într-o manieră speriată. Ba chiar scoase grăbită cuțitul și îl aruncă pe jos, panicată.

Nemaiivând putere să stea în picioare, Cassandra se prăbuși.

Cu toate acestea, cei șase frați biologici ai ei se uitară la ea doar cu dispreț.

Cu tonuri disprețuitoare, o blestemară, spunând că ar fi mai bine să moară în altă parte, căci altfel le-ar aduce ghinion.

În cele din urmă, așa cum speraseră, Cassandra cedă rănilor provocate de această familie trădătoare.

Leonardo rosti pur și simplu, cu răceală: „E mai bine moartă. Pune pe cineva să o arunce în munți, să o mănânce lupii. Să vedem dacă mai îndrăznește să o rănească pe Lisa vreodată.”

Acestea fiind spuse, corpul Cassandrei fu târât în adâncul munților de către un subordonat.

„Domnișoară Yates, nu doresc să fac asta, dar sunt doar un angajat. Când ajungeți pe lumea cealaltă, lăsați deoparte orice amintire din această viață și renașteți. Ați suferit cu adevărat prea mult. Mă rog ca în viața următoare să vă nașteți într-o familie care să vă iubească sincer.”

În loc să o arunce în bârlogul lupilor, subordonatul săpă o groapă într-un loc izolat.

„Domnișoară Yates, circumstanțele sunt grele, așa că nu îndrăznesc să vă pregătesc un sicriu. Pot doar să vă îngrop simplu. Dacă norocul e de partea dumneavoastră, poate va veni cineva să vă revendice trupul.”