„Eden Willow! Grăbește-te sau ne vei face pe toți să fim pedepsiți”, am auzit-o pe mama țipând.

M-am luptat cu dorința de a rânji în timp ce stăteam în fața oglinzii, admirând rochia albastră pe care o purtam. Era ținuta mea preferată și știam că lui Theo o să-i placă la nebunie.

Astăzi era cea de-a 18-a aniversare a Lyrei, iar tatăl ei, Alpha Griffin, dădea o petrecere uriașă în onoarea ei pentru întreaga haită.

Oricine ar fi șocat să afle că eram entuziasmată de petrecere, pentru că Lyra nu fusese altceva decât crudă cu mine. M-a urât de când mă știu, iar lacheii ei nu ratează nicio ocazie să mă lovească după bunul plac.

Sentimentul de ură era reciproc. O uram pentru că se lua mereu de mine și îmi făcea viața un iad la școală și peste tot.

Ea, Regina Albinelor de la Academia Mystic Claws & Fangs, practic îmi conducea viața.

Ei bine, până când a apărut Theo în peisaj... „Hmm, toată stima pentru Zeița Lunii că mi-a dăruit o pereche atât de delicioasă”, am tors, cuprinzându-mi corpul cu mâinile așa cum făcuse el aseară.

Theo mă asigurase că astăzi va face publică relația noastră. Theo este cel mai chipeș tip din toată haita noastră și fiul Beta-ului, având în vedere că urma să devină Beta.

Suntem împreună de o lună, după ce am aflat de ziua mea că suntem perechi. M-a pus să promit că nu voi spune nimănui despre noi; voia să o facă la momentul potrivit.

Apoi, aseară, în timp ce îmi scotea lenjeria și mă săruta sub lumina lunii, a jurat: „Te voi face a mea — pentru că mâine voi spune haitei despre noi”.

„Serios?” am gâfâit, îmbrățișându-i spatele gol în timp ce mă simțea în profunzime.

„Da, iubito”.

Noaptea trecută a fost o fericire pură. A fost tot ce mi-am imaginat că va fi prima mea dată.

„Eden!!!”, a strigat mama furioasă, întrerupându-mi reveria.

„Vin, mami”, am răspuns, luându-mi haina de pe scaun în timp ce mă grăbeam pe scări.

O lovitură m-a izbit în cap. M-am întors să mă uit la mama. „Mama!” am gemut, simțind locul unde mă lovise, dar ea a ieșit tropăind din casă, enervată, cu surioara mea pe urmele ei.

„Îmi pare rău, mami!” M-am grăbit să le ajung din urmă. Olivia, surioara mea mai mică, mi-a aruncat o privire rece, dar eu i-am scos limba și am îmbrățișat-o pe mama pe la spate.

Ea a mormăit, încercând să scape de strânsoarea mea: „Roagă-te la Zeița Lunii să nu fiu pedepsită din cauza ta!”

„Îmi pare rău”, m-am rugat, făcând ochi de cățeluș. A căzut în plasă și mi-a întors îmbrățișarea.

Olivia și-a dat ochii peste cap la noi și a luat-o la fugă: „Cine ajunge prima!”

Am luat-o pe mama de mână și am sprintat după Olivia, râzând și chicotind. Am ajuns exact la timp pentru petrecere.

„Rose!” am văzut-o pe Luna, soția lui Alpha Griffin, venind furioasă spre noi. Mama a înghițit în sec, nervoasă.

„Urmează-mă la bucătărie! Acum!” a țipat ea, apucând-o pe mama de mână cu brutalitate. Mi-am ferit privirea, neputând să fac nimic.

„Urăsc felul în care ne tratează în haita asta, Omega sau nu, Zeița Lunii ne-a creat pe toți”, a șoptit Olivia cu tristețe.

I-am ciufulit părul, oftând adânc: „Totul se va termina, curând”.

„Așa crezi?” sora mea de 15 ani m-a privit plină de speranță.

„Da”, am zâmbit, gândindu-mă la Theo. Totul se va schimba când va spune haitei despre noi. Nu vor avea altă opțiune decât să-mi respecte familia. Nu vom mai fi tratați ca niște proscriși.

„Eden! Olive!”, prietenele mele, Nova și Alice, ne făceau semne dintr-un colț al sălii.

***

După aproximativ treizeci de minute de dans cu „colegii mei Omega”, așa cum ar zice batjocoritor Lyra și lacheii ei, Theo a venit spre locul unde eram și și-a întins mâna.

„Ai vrea să dansezi?” Mi-a făcut cu ochiul, făcând ca falca prietenei mele să cadă pe podea.

„Oh, ceruri, tocmai a invitat-o pe Eden la dans”, am auzit-o pe Alice chicotind în timp ce el mă trăgea deoparte.

„Woah! Asta e ceva uriaș!” a exclamat Nova. Tiara, lupoaica mea, nu putea fi mai fericită. Aștepta cu nerăbdare momentul în care perechea noastră ne va arăta afecțiune în public.

Am chicotit mândră, strecurându-mi mâna într-a lui în timp ce mă trăgea spre ringul de dans.

Mâna lui s-a odihnit pe talia mea, iar eu mi le-am pus pe ale mele pe umerii lui în timp ce dansam pe muzică, corpurile noastre sincronizându-se grațios în armonie.

Theo mă privea atât de drăgăstos cu ochii lui de un verde smarald și, pentru o clipă, nimic nu a mai contat în timp ce mă aplecam să-l sărut.

„Nu acum, iubito”, și-a lins buzele, „Nu vrei să strici surpriza, nu-i așa?” A zâmbit, făcându-mă să dau din cap în semn de aprobare.

„Nu”, am șoptit fericită.

Indiferent ce se întâmplă în seara asta, un lucru este sigur: voi fi cea mai norocoasă fată din haita SilverMoon.

„Voi face anunțul în câteva minute”, a șoptit el, și am văzut sclipirea din ochii lui. „Fii fără grijă”.

Muzica s-a oprit și a început alta, ceea ce indica faptul că era timpul ca Alpha să danseze cu oricine dorea.

Theo m-a lăsat și s-a dus să o invite pe Lyra la dans. Mi-am dat ochii peste cap, consolându-mă cu ideea că sunt doar prieteni. Cel puțin asta îmi spusese el.

Prietenele mele au venit să stea cu mine și toată lumea s-a oprit să-i privească dansând lent.

„Asta a fost incredibil!” a exclamat Nova. „Deși Theo e un bătăuș ca și prietena lui de acolo”, a arătat spre Lyra, „voi doi chiar aveți o chimie nebună împreună”.

Am roșit la comentariile ei. Da, Lyra, ia-o p-asta!

„Cineva ar putea chiar crede că sunteți perechi”, a chițăit Alice entuziasmată.

„Suntem perechi”, am murmurat îmbufnată.

„Ce-ai spus?” Sprâncenele Novei și ale lui Alice s-au ridicat șocate. Olivia ne privea tăcută, cu privirea îngustată.

„Glumeam doar”, am râs sec. Pur și simplu voi aștepta ca el să facă anunțul.

„Aproape m-ai păcălit. Bineînțeles, Zeița Lunii n-a mai făcut greșeala de a împerechea un Beta cu un Omega până acum”, a spus Nova gânditoare.

„Da, cred că am citit atâtea fantezii încât acum mă văd pe mine și pe prietenele mele ajungând cu o pereche puternică, poate chiar un Hibrid”, a spus Alice visătoare.

Nova i-a dat o palmă peste cap. „Asta e realitatea! Hibrizi nu se vor îndrăgosti niciodată de Omega ca noi!”

„Au!” Alice s-a întors să se încrunte la ea și au început să se ciondănească.

Prietenele mele. Mi-am pus mâna pe frunte, privind spre ringul de dans ca să-l văd tot pe Theo dansând cu Lyra.

„Ar face bine să fie doar prieteni”, a mârâit Tiara, gândindu-se la mai multe moduri de a zgâria fața drăguță a Lyrei.

Această latură a Tiarei este nouă, deoarece fusese întotdeauna o lupoaică pașnică. Dar cred că până și lupii timizi devin posesivi când vine vorba de perechea lor.

Brusc, lumina din sală s-a estompat, iar muzica s-a stins treptat într-o melodie blândă. S-a lăsat o tăcere deplină la petrecere în timp ce Theo a făcut un pas înapoi și s-a lăsat într-un genunchi, scoțând un inel micuț din buzunarul de la piept.