Perspectiva Anyei.

Încă mă întreb constant dacă am făcut alegerea corectă acceptând oferta întunecată a domnului Navarro. Mintea mea o ia razna de fiecare dată când mă gândesc înapoi la felul în care a început acest coșmar.

A început atunci când Enzo, surprinzător de milostiv pentru un bărbat înrăit în meseria sa mortală, mi-a întins o carte de vizită imaculată după ce ne-a invadat casa.

"Obține slujba asta cu orice preț. Altfel, nu poți plăti acest împrumut. Nu mă face să mă întorc aici, Anya. E treaba mea. Trebuie să vă omor pe amândoi. Dacă nu vă omor eu, atunci mă va omorî el." A rostit cuvintele cu o certitudine sumbră, lăsând cartea de vizită pe masa noastră de lemn zgâriat.

"Mulțumesc că mi-ai dat această șansă, Enzo. Voi plăti pentru asta." Am răspuns, cu o recunoștință sinceră pentru colacul său de salvare neașteptat. Personalitatea lui intimidantă și dură făcea ca bunătatea sa să pară și mai șocantă.

"Nu meriți asta. Toate cele bune." Enzo a zâmbit un zâmbet strâns și a părăsit casa cu oamenii săi înarmați.

Am vizitat biroul impunător al lui Navarro chiar a doua zi. Am așteptat două ore epuizante în zona de recepție sterilă înainte de a avea șansa de a-l întâlni. Am ezitat înainte de a intra în spațiul vast de lucru. Domnul Navarro stătea în spatele unui birou masiv din mahon. Era un bărbat mai în vârstă, pe la sfârșitul anilor cincizeci, cu părul cărunt. Purta o atitudine strictă, de neclintit, de director de liceu.

"Da?" Navarro și-a ajustat ochelarii și m-a privit.

"Domnule, sunt Anya. Enzo m-a trimis." Am făcut un pas înainte, strângându-mi poșeta ieftină.

"Da, da. Ia loc, Anya." A arătat spre scaunul de piele de vizavi de el. "Enzo mi-a povestit despre cazul tău. Prima dată când pare îngrijorat. Mă ruga să te ajut. Ești norocoasă."

A luat documentele mele academice și a răsfoit paginile.

"Ai note bune, Anya, dar nu cred că am o slujbă potrivită pentru tine în acest moment." A așezat hârtiile înapoi pe birou.

"Vă rog, domnule. Este cu adevărat foarte important pentru mine. Este o chestiune de viață și de moarte." M-am aplecat în față, vocea tremurându-mi de disperare.

"Crezi că eu nu știu asta? Ar fi trebuit să fiți morți până acum. Ești proaspăt absolventă, Anya. Ți-am văzut doar notele, nu și performanța." Navarro s-a lăsat pe spate în scaunul său de piele.

"Sunt foarte bună la contabilitate. Vă asigur de asta. Am lucrat și ca intern, dar acum nu am o scrisoare de recomandare." M-am rugat.

Navarro a luat un teanc gros de dosare de conturi personale și le-a aruncat peste lemnul lustruit. "Spune-mi ce e greșit în aceste dosare și mă voi gândi să te angajez. Ai două minute."

Am înșfăcat dosarele și am scanat cifrele cu o concentrare disperată. Era un set de extrase de cont personale. Oricine cu o cunoaștere solidă a cifrelor putea detecta anomalia. În exact două minute, discrepanța mi-a sărit în ochi. Era o delapidare complexă, deghizată perfect.

"Domnule, există o greșeală în plata taxei. Dacă o comparăm cu legea impozitului pe venit, este prea mult. Această persoană a plătit impozitul pe venit de două ori, dar este imposibil să plătești de două ori sub acest sistem. Oricine gestionează acest cont fură bani." Am pus dosarele înapoi pe masă, privindu-l drept în ochi.

Navarro a fredonat. Și-a ridicat sprâncenele, vizibil impresionat de agerimea mea. "Bine. Dar chiar dacă te angajez, chiar crezi că poți plăti acest împrumut? Pot să-ți dau zece mii de dolari pe lună. Să zicem douăzeci de mii. Tot nu poți acoperi împrumutul în patru luni."

"Patru luni?" Am întrebat, în timp ce sângele îmi îngheța în vene.

"Da. Pot împrumuta doar atât timp pentru tine. Șeful meu v-a acordat doar patru luni. Trebuie să plătiți înapoi în patru luni." Și-a bătut stiloul scump de birou.

Fața mi-a căzut. Patru luni nu erau suficiente pentru a plăti un împrumut de un milion de dolari. Un câștig de douăzeci de mii pe lună abia ar fi atins suprafața, iar dobânda ar fi continuat să crească. Achitarea acelei sume astronomice era matematic imposibilă. L-am privit cu disperare, speranțele mele proaspete fărâmițându-se în bucăți mici.

"Nu fi tristă, Anya. Mai am o slujbă pentru tine." A oftat Navarro, expresia lui schimbându-se.

"Sunt gata să o fac." Am răspuns repede, presupunând că se referă la mai multă muncă financiară.

"Ascultă-mă întâi și pe urmă decide. Nu este ceea ce te gândești. Ți-aș putea explica, dar trebuie să ai mintea deschisă. Să nu reacționezi exagerat." A avertizat pe un ton jos.

"Bine." Am dat din cap.

"Șeful are nevoie de o fată care să-i satisfacă nevoile fizice." A rostit cuvintele fără să clipească.

Toată culoarea mi s-a scurs de pe față. Sângele mi s-a transformat în gheață.

"Domnule Navarro, nu sunt o prostituată. Îmi pare rău, nu pot face asta." Am dat din cap, făcând un pas înapoi în timp ce lacrimi fierbinți mă usturau în colțurile ochilor. Demnitatea mea se războia cu teroarea.

"Știu. Pot vedea că nu ești așa, și aș putea ușor să dau slujba asta altcuiva. Fetele așteaptă un singur telefon. Trebuie să fi auzit de Marcello Silvestri." Navarro și-a păstrat tonul blând, dar ferm.

"Nu-mi pasă cine e." Am șters lacrimile care mi se prelingeau pe obraji.

"Gândește-te. Este singura ta cale de a plăti acest împrumut. Suma este uriașă. Mi-am petrecut toată viața în acest domeniu, Anya. Am văzut oameni făcând orice pentru viață. A te culca cu un bărbat este ultimul lucru de care ar trebui să-ți faci griji. Nu aveți voi, copiii, aventuri de-o noapte? Este exact așa." A raționat el.

"Eu nu fac genul ăsta de lucruri. Aventurile sunt ceva, iar a-ți vinde corpul pentru bani e altceva. Nu pot să o fac, domnule Navarro. Vă rog, dați-mi ceva în contabilitate. Voi gestiona eu restul." Am implorat, încercând să mă agăț de mândria mea spulberată.

"Bine. Poți începe de poimâine. Dar gândește-te la asta, Anya. Ți-ai putea face lucrurile mai ușoare." Mi-a înmânat înapoi documentele.

"Vă mulțumesc pentru timpul prețios." Am mormăit și am ieșit din biroul lui.

Am încercat cu disperare să supraviețuiesc în propriile condiții. Am adunat tot ce am putut. Mi-am vândut bijuteriile prețioase. Mi-am vândut laptopul. Am cerut bani câtorva rude, dar nimeni nu s-a oferit să mă ajute. Am amanetat tot ce aveam de valoare. Puținii bani gheață pe care i-am adunat păreau o glumă proastă în fața unei datorii de un milion de dolari.

Apoi, un alt grup de creditori agresivi a sosit la ușa noastră.

Erau mult mai nemiloși decât Enzo. Nu aveau răbdarea lui. Au deschis ușa de la intrare cu piciorul, cu armele lor din metal întunecat scoase și îndreptate direct la capetele noastre. L-au împins pe tatăl meu pe podeaua murdară, lovindu-l cu piciorul în coaste, și au amenințat că vor turna benzină peste mobilă pentru a ne arde casa din temelii, cu noi prinși înăuntru. Pesemne că auziseră că Enzo face colectări, și își voiau partea înainte ca noi să ajungem morți într-un șanț.

Pentru a ne salva de a fi arși de vii, le-am predat fiecare dolar din economiile mele câștigate cu greu. Era o datorie mai mică, deci le-a șters cererile imediate, dar buzunarele mele au fost golite într-o clipă. Am rămas în epava sufrageriei noastre, tremurând după cele întâmplate, din nou cu mâinile goale.

Furioasă, l-am confruntat pe tata în legătură cu obiceiurile sale distructive ascunse.

"La câți oameni datorezi bani?" Am țipat la el, cu lacrimile șiroindu-mi pe față.

Nu a oferit nimic altceva decât scuze goale și patetice în timp ce se uita la podea. A refuzat să-mi întâlnească privirea, cu umerii lăsați în semn de înfrângere, în timp ce mormăia scuze patetice despre ghinion și datorii la jocuri de noroc care scăpau de sub control. Aș fi vrut să-mi fac bagajele și să plec. Dacă ar fi fost tatăl meu biologic, poate l-aș fi lăsat să suporte consecințele greșelilor sale masive și ruina pe care a adus-o asupra noastră. Dar nu m-am putut convinge să îl abandonez pe omul care mă adoptase necondiționat și îmi dăduse o viață nouă când nimeni altcineva nu a fost acolo pentru mine. Înțelegeam că toată lumea are perioade grele, și trebuia să-i fiu alături.

Cu fiecare altă ușă trântită de Dumnezeu, propunerea indecentă a lui Navarro a devenit prima și singura mea fereastră de scăpare.

Întorcându-mă la biroul lui intimidant chiar a doua zi, cu o inimă grea și scufundată și cu mândria spulberată, mi-am pecetluit soarta întunecată.

"Sunt gata pentru asta." Am rostit cuvintele cu ochii înlăcrimați.

Navarro a zâmbit un zâmbet scurt, cu subînțeles.

Acum, stând în prezent, știu cu certitudine că am făcut o greșeală teribilă, care mi-a schimbat viața. Vinovăția zdrobitoare și rușinea profundă sunt sufocante. Mă uit la reflexia mea în oglindă și abia o recunosc pe fata cu ochii goi care se uită înapoi la mine. Rușinea mi se înfășoară în jurul gâtului în fiecare zi, strângându-se ca un laț, făcând greu de respirat în acest birou luxos și rece. El mă înspăimântă până în măduva oaselor. Marcello este brutal în pat, profund nemilos, și indiferent la durerea mea fizică sau emoțională.

Am îndurat cumva torturile lui. Acum mai rămân doar cincisprezece zile din această condamnare blestemată. Le bifez în capul meu, rugându-mă pentru momentul în care voi putea pleca liberă. Dar știu în adâncul sufletului că nu voi putea începe niciodată cu o pagină curată. Corpul meu poartă mărcile proprietății lui. Mintea mea poartă cicatricile brutalității lui.

Amintirea vie și înfiorătoare a primei mele nopți petrecute cu el încă îmi bântuie fiecare moment de veghe.

Am fost adusă la moșia lui uriașă, cu mâinile tremurând în timp ce oamenii lui m-au condus în dormitorul lui masiv și întunecat. Nu a rostit niciun cuvânt de consolare. Nu mi-a cerut consimțământul. M-a împins pe salteaua rece și mi-a legat încheieturile de tăblia grea din lemn cu frânghii groase. Am zăcut legată și neajutorată sub trupul său greu. Mi-a smuls hainele cu o nerăbdare sălbatică. Mi-a desfăcut picioarele și a vrut să-și împingă pula groasă și tare în pizda mea strâmtă, sfâșiind prin deschiderea mea neatinsă fără o picătură de lubrifiere. Am țipat și am plâns în timp ce sângele meu a pătat cearșafurile albe. Mi-a luat prețioasa inocență și virginitate cu forța, șoldurile sale grele înfingându-și cocoșul rigid adânc în nucleul meu, lovind în carnea mea vie în timp ce eu suspinam în perne. Fiecare împingere a fost o agonie ascuțită, arzătoare, care m-a sfâșiat din interior. Nu a arătat nicio milă, doar o dominare neîncetată, tratându-mi corpul ca pe un vas ieftin, cumpărat și plătit.

Acea noapte rămâne coșmarul meu viu.