Basul puternic și ritmat al clubului făcea podeaua lipicioasă să vibreze, iar vibrațiile îi urcau Camillei prin picioare. Luminile stroboscopice de neon spintecau aerul îmbibat de fum, făcând-o să amețească. Întinse mâna peste tejgheaua umedă a barului după încă un păhărel de tequila, atingând cu degetele sticla rece. Tessa o apucă strâns de încheietură și îi smulse băutura înainte ca ea să o poată duce la buze.

— Ajunge! Ești deja beată.

Tessa trânti paharul greu pe tejghea, vărsând lichidul transparent.

— Calmează-te. Nu sunt beată. Ei bine, poate doar puțin amețită.

Camilla înșfăcă un pahar plin de pe tava unui chelner care trecea pe lângă ele și dădu pe gât alcoolul arzător dintr-o singură înghițitură zdravănă. Arsura îi învălui gâtul, dar nu reuși să-i amorțească durerea din piept.

Tessa o apucă de ambele mâini, o trase de lângă bar și o privi drept în ochi.

— Ce naiba, Camilla? Am spus că ajunge! Ascultă, Milla, băutura nu este cea mai bună cale de a alina durerea.

Tessa întinse mâna și îi așeză după ureche o șuviță rătăcită.

— Am închiriat o cameră VIP la etaj. Nu putem ajunge acasă în noaptea asta. Du-te, fă un duș, apoi culcă-te. Mâine dimineață plecăm spre casă la prima oră. Eu doar mă duc să vorbesc cu Zara. Ai înțeles?

— Nu! Vreau să mai beau.

Camilla își smulse mâinile din strânsoarea Tessei.

— Camilla, te rog, ascultă-mă. Tatăl tău o să se înfurie când va afla despre asta.

Vocea rugătoare a Tessei abia se auzea peste muzica asurzitoare.

Camilla ridică o sprânceană.

— Câți ani am? Am douăzeci și cinci.

Întinse mâna după un alt pahar abandonat pe bar.

— Nu-ți face griji, tata nu se va supăra. Are încredere în mine. În plus, sunt o femeie în toată firea.

Tessa gemu, profund exasperată.

— Ideea este că, dacă tatăl tău află ce ți-a făcut Damon, ești moartă.

Auzindu-i numele, Camillei i se întoarse stomacul pe dos. Își lăsă umerii în jos, pierzându-și orice dorință de împotrivire.

— Bine! Ce cameră?

— A-02, răspunse Tessa.

Ușa grea din stejar a camerei A-02 se închise cu un clic în urma ei, oprind bubuitul muzicii din club. Liniștea apartamentului VIP părea apăsătoare. Camilla duse mâna la spate, își desfăcu fermoarul rochiei strâmte și o lăsă să-i cadă în jurul gleznelor. Își azvârli pantofii cu toc, își scoase lenjeria intimă și o aruncă nepăsătoare pe covor.

Intră direct în baie, împinse ușa de sticlă și răsuci robinetul dușului până la capăt pe rece. Jetul înghețat îi izbi pielea goală, făcând-o să gâfâie. Își sprijini fruntea de plăcile ude și lăsă apa rece ca gheața să-i curgă peste față. Frigul nu reuși să șteargă imaginile arzătoare întipărite în mintea ei.

Damon Pryce. Iubitul ei de doi ani. Bărbatul cu care crezuse că avea să se căsătorească. Proprietarul de succes al cofetăriei Pryce Bake and Pastries. Totul fusese o glumă uriașă.

El o alesese pe cea mai bună prietenă a lui, Rita. Rita, mincinoasa jalnică ce își înscenase boala misterioasă numai pentru a monopoliza atenția lui Damon. Rita nu avea cancer. Nu era pe moarte. Jucase perfect rolul victimei fragile, manipulându-l pe Damon până când acesta uitase că avea măcar o iubită. Nu voia decât să le distrugă relația.

Cu cinci zile în urmă, Camilla mersese cu mașina la apartamentul lui Damon pentru a-i face o surpriză de ziua lui. Îi pregătise un tort. Descuiase ușa, numai ca să audă sunetele puternice și umede ale pielii lovindu-se de piele. Intrase direct în dormitor și îl găsise înfipt până la coaie în Rita. Făceau sex sălbatic și zgomotos chiar în patul în care obișnuia să doarmă Camilla.

Stătea sub jetul înghețat, cu lacrimile amestecându-i-se cu apa. Poate că Damon o înșelase fiindcă ea refuzase să renunțe la virginitate. Obișnuia să se plângă de asta. La fiecare întâlnire punea presiune pe ea, implorând-o să-l lase să intre în ea. Fuseseră momente în care se gândise să cedeze.

Dar luase decizia corectă. Mângâierile intime și săruturile pasionale estompau adesea granițele iubirii, sporind intensitatea dorințelor erotice până când sexul devenea singurul scop. Acele sentimente nu dovedeau o iubire adevărată. Renunțarea la virginitate nu era un preț plătit pentru afecțiune. Dacă un bărbat o iubea cu adevărat, avea să aștepte până când ea era pregătită. Damon dovedise că nu-i păsase niciodată.

Își petrecuse ultimele cinci zile plângând. Ceruse o săptămână de concediu de la compania tatălui ei, evitase conacul familiei și se ascunsese în propriul apartament. În seara asta trebuia să bea până când durerea înceta. În schimb, se simțea doar goală pe dinăuntru.

Camilla opri apa și își dădu părul ud pe spate. Privi în jurul băii luxoase. Nu era niciun halat în cârlig. Niciun prosop pe suport.

— Ce fel de cameră VIP mai e și asta? murmură ea.

Neavând de ales, Camilla deschise ușa băii și păși complet goală în dormitorul slab luminat.

Singura lumină venea de la o veioză mică, de putere redusă, aflată într-un colț al camerei. Camilla zări un prosop alb și gros așezat pe o măsuță din lemn de lângă dulap. Se îndreptă spre el, cu apa prelingându-i-se pe coapsele goale, și întinse mâna după țesătură. Era pe punctul să și-l înfășoare în jurul taliei când ușa principală se deschise cu un clic.

— Tu ești...

Încremeni. Vocea i se stinse în gât.

Un bărbat înalt intră în apartament.

Camilla icni. Camera era prea întunecată ca să-i poată distinge chipul. Lumina de pe hol pătrundea în spatele lui, transformându-i trupul masiv într-o siluetă întunecată. Avea umeri lați și o prezență impunătoare.

Închise ușa, cufundând din nou camera în umbre, și începu să se îndrepte spre ea. Silueta lui întunecată se înălța deasupra ei. Camilla își ridică bărbia, încercând să-i întâlnească privirea, dar trăsăturile lui rămaseră ascunse.

Privirea bărbatului coborî direct spre sânii ei dezgoliți și sexul ei gol.

La naiba! Intră în panică. Smulse prosopul de pe masă și îl lipi în grabă de partea din față a trupului pentru a-și acoperi goliciunea.

Un chicot profund și grav vibră în pieptul străinului.

— Te joci, nu-i așa? întrebă el.

Vocea îi era aspră și răgușită.

Speriată, Camilla icni din nou. Voia să facă un pas înapoi, dar tălpile goale păreau lipite de podeaua din lemn.

El se mișcă repede. Într-o fracțiune de secundă, mâna lui mare o prinse de talia goală și o smuci puternic spre pieptul său tare. Își trecu cealaltă mână de-a lungul spatelui ei ud, lipind-o complet de trupul lui. Își coborî fața în curbura gâtului ei și inspiră adânc.

— Miroși divin, iubito, șopti el.

Răsuflarea lui fierbinte îi atinse pielea udă.

Un fior puternic îi străbătu șira spinării. O căldură ciudată îi înflori adânc în pântece. Răsuflarea lui îi trimise impulsuri electrice prin fiecare nerv. Mintea îi urla să-l împingă de lângă ea. Trebuia să-l lovească, să țipe, să fugă spre ușă.

Dar trupul refuza să o asculte.

Mâna lui mare alunecă mai jos și îi cuprinse una dintre fesele goale. Ea scoase un geamăt ușor. Genunchii i se înmuiară și începură să-i tremure sub strânsoarea lui fermă. O dorință necunoscută izbucni fierbinte și rapid, copleșind suferința pe care o simțise cu câteva minute în urmă. Nu știa decât să sărute. Nu mersese niciodată cu mult mai departe.

Asta își dorea orice bărbat? Asta era ceea ce pierduse până acum?

El îi strânse carnea moale cu ambele mâini. Chiar și cu prosopul mototolit între ei, căldura dogoritoare a palmelor lui îi ardea pielea. Bătăile accelerate ale inimii trecură de la panică la excitație pură. Stomacul i se strângea în noduri fără sfârșit. Nu tequila vorbea în locul ei. Era efectul amețitor al străinului.

Prosopul îi alunecă din strânsoarea slăbită și căzu pe podea cu o bufnitură ușoară. Rămase goală, lipită de el.

Bărbatul apucă tivul cămășii, și-o trase peste cap și o azvârli în întuneric. Pieptul lui gol și musculos îi atinse sfârcurile sensibile. O apucă de talie, o ridică de la podea și o așeză încet pe patul uriaș. Se urcă peste ea, țintuind-o sub greutatea trupului său tare.

Camilla nu reușea să rostească niciun cuvânt. Se îneca în dominația absolută a prezenței lui.

El își izbi gura de a ei. Buzele îi erau poruncitoare și flămânde. Își lipi palmele de pieptul ei, apoi își mută o mână peste sânul stâng și îi strânse carnea moale.

Un geamăt necontrolat scăpă de pe buzele Camillei. Străinul adânci sărutul, îi desfăcu buzele și își împinse limba în gura ei, gustând-o. Intensitatea îi scurtcircuită mintea. Îi răspunse la sărut, urmându-i ritmul lacom și disperat. Părea că amândoi mureau de sete.

Era virgină, dar nu era inocentă. Citise romane de dragoste, văzuse înregistrări. Însă să simtă toate acestea în realitate era ca un val înspăimântător. Dorința pură îi preluase controlul asupra sistemului nervos.

El îi prinse cu putere sfârcul între degete, răsucindu-i vârful sensibil până când ea își arcui spatele. Apoi își coborî capul, cuprinse sfârcul cu gura fierbinte și supse cu putere. Ea scânci. Buzele lui ude coborâră peste coastele ei, apoi peste abdomenul plat, continuând tot mai jos până când își așeză fața între coapsele ei netede.

Îi desfăcu labiile umede și își trecu limba direct peste clitorisul ei.

Camilla strigă, ridicându-și brusc șoldurile de pe saltea. El îi linse și îi supse fără încetare pizda udă, gustându-i secrețiile. Ea se cutremură pe așternuturi. Plăcerea era atât de intensă, încât ajunsese chiar în pragul unui orgasm puternic.

Înainte ca ea să poată avea orgasm, bărbatul se ridică din pat. Își desfăcu pantalonii, îi trase în jos și își azvârli lenjeria intimă.

Camilla rămase întinsă, cu pieptul ridicându-i-se și coborându-i rapid. Putea să fugă chiar acum. Putea să-și înșface rochia și să scape pe hol. Dar picioarele ei goale rămaseră desfăcute. Trupul îi tânjea după atingerea lui. Voia mai mult. Ochii i se măriră când îi privi pula. Era ridicată, tare, groasă și dreaptă în lumina slabă.

Străinul se îndreptă spre marginea patului, deschise sertarul noptierei și scoase un pliculeț din folie. Îl rupse și își rulă prezervativul de-a lungul penisului gros. Apoi se urcă din nou peste ea.

Îi prinse iar buzele, sărutând-o cu plăcere intensă. Ea îi răspunse la fel de înfocat. Gândurile îi erau complet împrăștiate. Nu se putea concentra asupra rațiunii. Tot ce își dorea era să fie posedată de acest bărbat fără chip. Era pregătită.

El își așeză vârful tare la intrarea udă a vaginului ei și se împinse înainte fără ezitare.

O durere ascuțită, sfâșietoare, îi străpunse sexul.

Își dădu capul pe spate, strâmbându-se puternic. Dumnezeule, nu putea să fie mai blând?

El încremeni adânc în ea.

— Ești virgină?

Bărbatul o privi de sus, cu vocea îngroșată de o surprindere sinceră.

Lacrimi de durere îi înțepau ochii. Își mușcă și mai tare buza de jos, încercând să suporte usturimea arzătoare, și încuviință din cap.

El se aplecă și își apăsă buzele moi peste ale ei într-un sărut liniștitor. Întinse mâna între trupurile lor și își mișcă degetul mare în cercuri peste clitorisul ei umflat. Își domoli mișcările șoldurilor, pătrunzând-o lent și superficial până când mușchii ei încordați se obișnuiră cu grosimea care îi întindea vaginul.

Durerea se transformă treptat într-o senzație dulce și profundă de furnicături.

După ce ea se relaxă, el acceleră ritmul. Începu să o penetreze mai repede, pătrunzând tot mai adânc în pizda ei alunecoasă. Șoldurile ei se ridicau pentru a întâmpina fiecare împingere în jos. Trupurile lor transpirate se izbeau unul de celălalt într-un ecou puternic și ritmic. Încă simțea durerea surdă, dar plăcerea copleșitoare o ascundea. Își întipări în memorie fiecare împingere, fiecare alunecare, fiecare retragere. Dorința amețitoare o cuprinse, încolăcindu-i-se strâns în pântece.

Era aproape. Avea să aibă orgasm.

El își împinse șoldurile înainte, îngropându-și pula până la capăt în ea într-o ultimă pătrundere.

— Ah!

Gemură împreună. Ea se destrămă în jurul lui, pereții interiori strângându-se puternic în jurul penisului acoperit de prezervativ, în timp ce el își prelungea orgasmul.

Liniștea apăsătoare reveni în cameră, întreruptă doar de respirațiile lor întretăiate.

Bărbatul se retrase imediat din ea și se rostogoli pe cealaltă parte a patului. Își smulse brutal prezervativul folosit și îl aruncă în coșul de gunoi. Fără să mai spună vreun cuvânt, închise ochii și rămase nemișcat. Nu-i păsa că era gol. Nu-i păsa deloc de ea.

Camilla rămase întinsă, încremenită pe cearșafurile răvășite.

Nu avea de gând să-și șteargă pula? Nu avea de gând să facă un duș rapid? Chiar i se păruse atât de obositor, încât trebuia să o ignore imediat după ce o futuse?

Realitatea crudă se prăbuși peste ea. Căldura rămasă se risipi, fiind înlocuită de o indiferență rece.

— Ești pierdută, Milla, șopti ea în camera întunecată. Tocmai ai cedat în fața unui străin.

Regretul îi lăsă un gust amar în gură. Își aruncase puritatea pentru un bărbat care nici măcar nu voia să se uite la ea după aceea. Și totuși, în timp ce retrăia în minte ceea ce tocmai făcuseră, trupul îi trăda rațiunea. Se simțise atât de bine. Satisfacția fizică era incontestabilă.

Lacrimile de frustrare îi înțepau ochii. Ridică mâna și trase cu putere de șuvițele propriului păr, pedepsindu-se pentru învălmășeala de sentimente contradictorii din piept. Scoase un oftat lung și apăsat și trase plapuma groasă până sub bărbie, ascunzându-și pielea goală de aerul rece. Se strâmbă când o durere ascuțită și usturătoare îi iradie între coapsele învinețite.

Fusese prima ei dată. Fusese dureros. Fusese nesăbuit. Dar părea că îi plăcuse.

Disperată să alunge gândurile haotice care i se învârteau în minte, închise ochii și lăsă întunericul să o ocolească.