Liniștea răsunătoare din sala de mese apăsa ca o greutate strivitoare, sufocându-i pe toți cei așezați la masa impunătoare. Cerința înfiorătoare a lui Richard plutea în aerul stătut și tensionat. Se aștepta la o supunere necondiționată. A întins mâna după pocalul său de cristal, cu mișcări exersate și nestingherite. A luat încă o înghițitură lungă de vin roșu închis, lichidul bogat pătându-i buzel