Pe măsură ce cina de ziua lui Renato Marchesi se apropia de sfârșit, atmosfera din sufragerie se transformase într-o tăcere tensionată. Râsetele și conversațiile animate fuseseră înlocuite de priviri precaute și cuvinte șoptite. Era ca și cum toți ar fi fost conștienți de bătălia iminentă dintre Renato și Valerio.

Renato, așezat în capul mesei, s-a ridicat încet, cu privirea fermă și hotărâtă, în