Fumul se ridica din vatra pipei de lemn a lui Arthur Mercer, rotindu-se în aerul răcoros al nopții, deasupra curții pline de viață a Familiei Mercer. Deși ceasul cu pendul din holul principal bătuse deja de unsprezece ori, o energie haotică, frenetică, încă fremăta prin spațiul de afară. Banchetul de logodnă se transformase cu totul în altceva.

Arthur ședea mândru în centrul unei mulțimi lingușito