Stând pe veranda Pippei, Declan Vance rămase complet paralizat, mintea fiindu-i acaparată de o neîncredere pură, nealterată. Pur și simplu nu putea concepe că Verena, sora care odată se agățase cu atâta disperare de averea și statutul social elevat al familiei lor, își făcuse bagajele și se întorsese pe drumurile de pământ pustii și sărăcăcioase din Satul Brambel. Părea o glumă bolnavă, perversă.