||*BRIELLE*||

"Ca să nu uit, ești invitată la petrecere", spune Luna.

"Oh, îmi voi anunța părinții", am răspuns înainte să-mi dau seama.

"Stai- Poftim?" Am ridicat privirea, surprinsă. Luna doar a ridicat din umeri și a râs.

"Ceva în neregulă, Brielle?" întreabă ea inocent, de parcă n-ar ști. Știe ea.

"Nu, nu... Nu vreau să fiu nepoliticoasă, Luna, dar eu..." Am făcut o pauză de o secundă pentru a-mi aduna gândurile. "Tocmai m-ai invitat la petrecerea de ziua viitorului Alpha, ăă, adică a lui Ryder?" am întrebat, șocată, sperând că am auzit greșit.

"Da, Brie, așa am făcut. Ce-i în neregulă cu asta? De ce ești atât de surprinsă, de parcă nu te așteptai?"

"Oh, păi, știți, sunt o omega de rang inferior, iar cei din rangul omega nu primesc invitații la petrecerile haitei", am răspuns, simțindu-mă deodată stânjenită.

"Brielle, nu trebuie să te îngrijorezi în privința asta. Doar ca să știi, nu ești doar o omega de rang inferior. Te-au numit omega doar din cauza incapacității tale de a te transforma în timpul ceremoniei."

Corpul mi s-a încordat la auzul acestor cuvinte și cred că mi-a putut simți suferința, căci a continuat.

"Nu ești inutilă și nu trebuie să te simți stânjenită în preajma mea. Chiar dacă lupoaica ta nu a ieșit încă la suprafață, nu înseamnă că nu o va face niciodată. Asta nu schimbă cine ești. Știu că s-ar putea să nu iei asta în serios, dar am sentimentul puternic că lupoaica ta este încă acolo, înăuntrul tău. Așteaptă doar locul potrivit și momentul perfect pentru a ieși! Fii puțin mai răbdătoare și ai încredere în tine."

A zâmbit cu compasiune înainte de a continua: "În plus, ești fetița celei mai bune prietene ale mele și, în curând, nora mea." Părea atât de sigură de acest fapt. "Acum, spune-mi de ce nu ai primi o invitație?"

Ochii ei radiază căldură și alinare; nu știu cum, dar o parte din mine știa că gândea fiecare cuvânt și că totul venea direct din inima ei.

Dacă aș fi putut doar să-i dovedesc că are dreptate. Dacă aș fi putut doar să-i dovedesc haitei că sunt tot ceea ce tocmai a spus ea că sunt.

Oricât de dureros ar fi, s-ar putea să nu apuc niciodată să le dovedesc contrariul celor care cred că sunt un eșec. Presupun că mă voi agăța de această mică fărâmă de speranță și credință, în timp ce voi sta și voi privi ce îmi rezervă viitorul. Dar presimt că va fi o călătorie lungă și anevoioasă.

"Nu știu, Luna, mă simt neputincioasă." Am oftat, resemnată.

"Nu trebuie să te simți așa, Brie. Dacă vrei ca alții să creadă în tine, trebuie să crezi în tine însăți. Să ai convingerea că vei trece peste asta. Că vei fi mai bine și că lupoaica ta este încă cu tine. Crede mai întâi în tine", a spus Luna, cu ochii plini de compasiune.

"Eu doar... Eu... Nu știu", m-am bâlbâit.

"Ești din familie, Brielle, nu trebuie să fii emoționată în preajma mea. Poți veni oricând să vorbești cu mine dacă ai nevoie de cineva care să te asculte."

Asta m-a luat pe nepregătite. Nu m-aș fi gândit nici în cele mai nebunești vise ale mele că Luna noastră mă considera parte din familie. Adică, e pur și simplu de necrezut.

Mai întâi cuvinte de încurajare, acum sunt familie? De-a lungul anilor, nu a făcut niciodată eforturi să vorbească atât de mult cu mine, iar eu am încercat mereu să evit să mă aflu în același loc și în același timp cu ea.

"Luna, cu toată sinceritatea, nu am știut niciodată că ai asemenea gânduri în privința mea, mai ales că sunt considerată familie. Nu știu cum să exprim ceea ce mă face să simt asta în acest moment."

"Nu trebuie să spui și nici să exprimi nimic, ia pur și simplu la inimă tot ce ți-am spus", a spus ea simplu. Am dat din cap, murmurând un "bine".

Va trebui să le povestesc părinților mei despre toate astea mai târziu, mai ales mamei mele.

"Îți mulțumesc, Luna. Îmi voi anunța părinții când ajung acasă", am spus eu, oferindu-i cel mai luminos zâmbet al meu.

"Oh, la naiba." Am auzit-o pe Luna înjurând printre dinți. "Îți vine să crezi că vorbim de o oră?" mi-a zis ea în timp ce arunca o privire la ceas.

"Doamne, Luna, îmi pare atât de rău! Ce vrei să fac înainte să mă îndrept spre bucătărie?" am întrebat-o.

"Nu mare lucru, te poți duce la bucătărie acum. O să curăț eu camera. Nu trebuie să te îngrijorezi pentru asta, dar să fii disponibilă până la prânz. Trebuie să luăm niște lucruri pentru petrecere, iar când ne întoarcem, voi avea nevoie de ajutorul tău la organizarea spațiului. Mai mult ca să supraveghezi, am desemnat niște omega să se ocupe de decorațiuni; speram că poți sta cu ochii pe ei și să te asiguri că acei omega fac totul corect, pentru că eu voi fi ocupată în altă parte." explică Luna. Am aprobat din cap, zâmbindu-i.

Cine sunt eu să spun nu sau să refuz munca? Deși, probabil, majoritatea celor din rangul omega vor fi enervați odată ce își vor da seama că îi supraveghez.

"Oh, bine, Luna. Ar fi o onoare să fac asta."

"Oh! Și înainte să uit—tortul! Amintește-mi să sun la brutărie mâine. De asemenea, le-am spus deja părinților tăi că vei dormi în casa haitei la noapte, dacă ești de acord cu asta?"

Sfinte Sisoe, să dorm în casa haitei? Sub același acoperiș cu Ryder? Poate deveni situația asta și mai insuportabilă?

Mai întâi să supraveghez niște omega înverșunați și acum să dorm în casa haitei!

"Ăă... da, e în regulă pentru mine. Îl voi suna pe Caleb să-mi aducă niște haine de schimb. Mă retrag dacă asta e tot, Luna."

Am înclinat capul cu respect și am ieșit din cameră. În minte, m-am lovit cu palma peste frunte, în timp ce prin cap mi se perindau diverse metode de sinucidere. M-am îndreptat spre Bucătăria Iadului cu zero entuziasm pentru restul zilei.