Perspectiva Siennei

Am intrat în studio purtând doar o rochie roșie și pantofi roșii cu toc de cinci centimetri. Toată lumea mă privea în timp ce mergeam de-a lungul holului. Toți mă salută cu zâmbetul pe buze, dar chipul meu rămâne impasibil, fără să trădeze absolut nicio emoție.

Conversația de azi-dimineață cu Garrett încă îmi stăruia în minte, dar nu puteam lăsa asta să-mi afecteze munca.

Nu puteam să dau greș la muncă, după ce dădusem greș în căsnicie.

Am tras adânc aer în piept pentru a-mi recăpăta cumpătul. Totuși, când am intrat în sala pentru ședința foto, am observat că toți erau cuprinși de haos.

„Nu putem! Nu răspunde la telefon. Ce ne facem? Vicepreședinta vine azi. O să se înfurie.”

„Putem pur și simplu să-i spunem adevărul. E de treabă.”

„Nu în situația asta, Lily! O să ne certe—”

„Ce se întâmplă aici?” am întrebat, făcându-mi apariția în încăpere.

Angajații mă priveau acum cu fețe îngrijorate și am știut în acel moment că aveam o problemă.

„B-bună dimineața, domnișoară Vance.”

Domnișoara Vance. Desigur, nimeni nu știa că eu și Garrett eram căsătoriți, cu excepția familiilor noastre. Am simțit o strângere de inimă la gândul acestui adevăr. Doare.

Am privit-o inexpresivă: „Ce e?”

„A-avem o problemă, domnișoară Vance. Domnișoara Lin, modelul nostru, ne respinge apelurile. A spus că a auzit că vom schimba modelul, așa că… nu mai vrea să vină. Ba chiar… ne amenință cu un proces.”

Și-a plecat capul. Am scrâșnit din dinți și mi-am rotit privirea prin încăpere. „Unde este managerul de marketing?”

„Î-încă încearcă să o convingă pe domnișoara Lin, domnișoară Vance.”

Mi-am masat fruntea și am strâns strâns ochii. M-am apucat de păr și am scos un țipăt de furie. I-am simțit pe toți cei din jur tresărind șocați. Am scos un geamăt și am tras aer în piept înainte de a privi în jur.

„Domnișoară Vance…”

„Ce înseamnă asta, domnișoară Paige? Ești managerul de marketing, ce se întâmplă?”

„Domnișoară Vance, nu știu cum s-a întâmplat, dar domnișoara Lin a auzit că schimbați modelul. Este pe punctul de a ne intenta un proces—”

Să schimbăm modelul? Cum de eu nu știam nimic despre asta? Domnișoara Lin fusese mereu o parteneră de încredere și, dacă nu era absolut necesar, schimbarea modelului pentru o ședință foto comercială din scurt avea să provoace o mulțime de probleme companiei. Nu aș fi permis niciodată o asemenea greșeală penibilă.

„Nu am cerut niciodată așa ceva. Cu siguranță este o greșeală.” I-am tăiat-o scurt pentru a câștiga timp. „Rezolvă dezastrul ăsta, altfel va trebui să te concediez!”

„Domnișoară Vance... Domnul președinte este cel care ne-a cerut să o schimbăm.” a spus Paige ezitând. „A dat acest ordin imediat cum s-a întors ieri din călătoria de afaceri.”

Adevărul m-a lovit din plin. Ordinul lui Garrett? De ce nu mi-a spus nimic? Obișnuia să discute mai întâi cu mine orice decizie majoră.

„Nu are cum...” Eram complet debusolată. Garrett nu era un om de afaceri habarnist. Păstra mereu o graniță clară între viața profesională și relații, motiv pentru care avea mereu succes. Iar acesta fusese și motivul pentru care alesese să ne țină căsnicia secretă.

„Ba da, Sienna. Eu am dat ordinul.” Vocea lui m-a smuls din gânduri.

„D-domnule președinte…” s-a înclinat Paige cu respect când l-a văzut pe bărbatul apărut brusc în spatele meu.

„Cred că îmi ești dator cu o explicație, Garrett. În legătură cu schimbarea modelului!” am scrâșnit din dinți, întorcându-mă să-i cer socoteală.

Știa foarte bine cât efort depusesem pentru a obține acest proiect. Abia dacă reușisem să dorm cum trebuie în zilele acelea, iar domnișoara Lin era partenera ideală pentru noi. Îmi aminteam clar că și el fusese de acord. Dar acum… schimbase pur și simplu modelul după bunul plac, fără să mă anunțe în prealabil. Am simțit-o ca pe o palmă grea peste față.

„Întoarceți-vă la muncă. Îi voi explica eu situația.” i-a calmat el mai întâi pe angajați, ignorând furia care stătea să-mi țâșnească din ochi.

„Răspunde-mi, Garrett! De ce ai schimbat modelul atât de brusc?” Nu mi-am mai putut stăpâni furia, iar el doar m-a atins pe umăr, șoptindu-mi: „Nu e locul potrivit pentru o astfel de discuție. Lasă-mă să-ți explic în mașină.”

Am privit în jur și am observat că ceilalți ne trăgeau cu coada ochiului. I-am respins brutal mâna și m-am îndreptat spre parcare. Dar, pe drum, inima îmi devenea tot mai grea. Aveam presimțirea că nu avea să-mi placă deloc explicația lui.

„Acum vorbește.” am răbufnit de îndată ce ne-am urcat în mașina lui.

M-a privit fix în ochi, de parcă ar fi încercat să-mi cântărească emoțiile. Mi-am ferit din nou privirea. Nu-i puteam suporta uitătura. Nu puteam face față acelor ochi care nu mă priveau niciodată așa cum îmi doream eu s-o facă. Nu simte nimic pentru mine și asta doare îngrozitor.

„E-eu…” s-a oprit el și a oftat. „Am înlocuit-o pe domnișoara Lin pentru că Chloe vrea să fie modelul nostru. De asemenea, e potrivită pentru a fi modelul nostru, așa că am fost de acord—”

„Poftim?” am întrebat, nevenindu-mi să cred.

Și-a strâns buzele și și-a ferit privirea. Și-a trecut mâna prin păr, ciufulindu-l, apoi a clătinat din cap și m-a prins de mână.

„Îmi pare rău că nu ți-am spus mai devreme. Totul a fost atât de brusc. Mi-a cerut o favoare și nu pot să-i spun nu.”

Mi-am tras mâna și l-am privit cu un amestec de durere și furie. „Nu poți să-i spui ei nu, așa că preferi să prejudiciezi compania, compania noastră. M-ai trădat, Garrett.”

„Sisi, haide. Știi prea bine cât de mult o iubesc. E prima mea dragoste.”

Am închis ochii, sfâșiată de durere. O, da, e prima ta dragoste. Va fi mereu cea pe care ți-o dorești, cu orice preț. E de ajuns doar să se încrunte puțin, și poți închide ochii la durerea și la eforturile celorlalți. Ești atât de lipsit de suflet, Garrett.

„Mă rog, ai luat deja o decizie. Nu am niciun cuvânt de spus, din moment ce ești președintele. Du-te. Eu mă duc în birou.” am spus pe un ton glacial, deschizând portiera pentru a coborî.

„Sienna…”

L-am privit direct în ochi. „Vino acasă devreme. Diseară, acasă, vom discuta despre divorț.”