În sala consiliului, douăsprezece figuri stăteau în jurul unei mese rotunde de piatră, fiecare purtând greutatea titlului și a propriilor opinii. În capul mesei se afla regele Aethelgard, cu o postură tensionată. În contrast, regina Melisandre stătea vizavi de el, cu o expresie controlată, ca întotdeauna. Membrii consiliului—o adunare diversă din regiuni apropiate și îndepărtate—se foiau, șopteau