„Deci, tot o să lucrezi acolo?” a întrebat Briar.

„Da, am nevoie de job. Și a spus că chelnerițele nu fac dansuri la poală, ci doar stripteuzele”, a explicat Maren.

„Doar să nu te caci unde mănânci. Treaba asta are scris pe ea «idee proastă» de la o poștă. Dar, la naiba, ce sexy e tipul!!” a declarat Briar.

„Știu. Sunt complet terminată”, a spus Maren.

„Dar ce mod plăcut de a fi terminată!” a râs Cass.

„Știi ceva, uneori nu-mi vine să cred că ești asistentă medicală!” a râs Maren.

Vineri a sosit în cele din urmă, iar Maren era agitată. S-a îmbrăcat cu un maiou negru și pantaloni scurți de blugi tăiați. Cass și Briar erau în camera ei. Nu se puteau pune de acord asupra hainelor ei.

„Arăți sexy”, a spus Cass.

„Ba nu”, a replicat Maren.

„Arăți destulă piele pentru bacșișuri bune, dar ești totuși acoperită decent. Și vom fi și noi prin apropiere în caz că ai nevoie de întăriri”, a răspuns Briar.

„Da, îți asigurăm spatele”, a fost de acord Cass.

Maren a plecat spre bar. Când a ajuns acolo, tipul de la ușă a lăsat-o să intre și i-a explicat unde este biroul. Maren s-a dus la birou și a bătut la ușă.

„Intră”, a strigat Kael.

„Ai actele pentru mine?” a întrebat Maren când a intrat.

„Ia loc. Am nevoie de permisul tău de conducere și de cardul de securitate socială. Și de foile astea completate”, a explicat Kael.

Maren a completat documentele și i-a înmânat permisul de conducere și cardul de securitate socială. Kael a făcut o copie, i le-a dat înapoi și a pus toate actele ei într-un dosar.

„Deci, acum bănuiesc că îmi arăți unde este totul? Mai avem 45 de minute până sosesc ceilalți pentru pregătire”, a întrebat Maren.

„Mă pot gândi la câteva alte lucruri pe care aș prefera să le fac în 45 de minute”, a rânjit Kael.

„Nu mă fut cu tine”, a replicat Maren.

„Păcat. Dar în curând. Răbdarea nu este tocmai punctul meu forte. Dar voi juca jocul tău, pentru moment”, a râs Kael.

„Eu nu joc niciun joc”, a avertizat Maren.

„Atunci spune-mi, de ce vrei să lucrezi aici?” a întrebat Kael.

„Vreau să am propriul meu club într-o zi”, a explicat Maren.

„De ce?” a întrebat Kael.

„Am avut specializarea în managementul afacerilor și am făcut cursuri de finanțe. De asemenea, am făcut un semestru de drept comercial”, a răspuns Maren.

„Nu, vreau să spun de ce tocmai un club?” a întrebat din nou Kael.

„De ce nu?” a răspuns Maren.

„De ce un club?” Kael își pierdea răbdarea.

Maren a suspinat. „Mă plictisesc repede. Îmi plac lucrurile cu ritm alert. Orice afacere normală m-ar plictisi de moarte și, în cele din urmă, aș ajunge să-mi urăsc jobul.”

„Dar cum te-ai decis asupra unui club?” a întrebat Kael.

„Când aveam 16 ani, eu și prietenele mele ne-am făcut buletine false, iar niște tipi ne-au băgat într-un club. A fost cel mai incitant și mai distractiv lucru pe care l-am făcut vreodată”, a explicat ea.

„A fost palpitant și mi-a plăcut enorm. M-am gândit chiar atunci că, dacă aș avea un job acolo, nu m-aş plictisi niciodată și nu s-ar simți niciodată ca o muncă”, a explicat Maren.

„Dar implică multă muncă grea. Nu este totul doar distracție și entuziasm”, a avertizat Kael.

„Da, mi-am dat seama de asta când am început să lucrez în baruri și cluburi. Dar tot nu mi-am schimbat părerea. Am descoperit rapid că îmi place munca grea pentru că îmi ține mintea ocupată, la fel ca și corpul”, a răspuns Maren.

„Hai să-ți arăt locul”, a spus Kael.

„Acesta este depozitul, produsele de hârtie și tot ce nu înseamnă alcool sunt aici. Tot ce înseamnă alcool este în depozitul din spate”, a explicat el.

„Are o intrare exterioară, ceea ce face livrările mai ușoare. Asigură-te că ușa aceea este încuiată în permanență. Depozitul de provizii este mereu descuiat, dar fii cu ochii în patru, pentru că unora le place să-l folosească drept cameră de futut”, a explicat Kael.

„Ce fac dacă prind pe cineva aici?” a întrebat Maren.

„Dacă este un frate, nimic, și ești liberă să te uiți. Dacă este oricine altcineva, anunță imediat unul dintre ofițeri. Dar nu te ocupa tu de asta!” a avertizat Kael.

„Frați? Ofițeri?” a întrebat Maren.

„Un frate va purta vesta cu numele clubului. Ofițerii vor avea o funcție scrisă deasupra numelui lor. Ți-am prezentat o parte din ei cealaltă seară”, a explicat Kael.

„Ice, Razor, Iron și Archer?” a întrebat Maren.

„Bună memorie. Mai este și Code, tehnicianul nostru, și BB, barmanul”, a răspuns Kael.

„Dar Haze și Bronco?” a întrebat Maren.

„Ei sunt doar frați”, a răspuns Kael.

„Frați pentru că sunt membrii MC-ului și nu frați de sânge, corect?” a întrebat Maren.

„Știam eu că ești deșteaptă”, a râs Kael.

„Citesc mult”, a zâmbit Maren.

„Hmm, și ce tot citești?” a întrebat Kael.

Fața lui Maren s-a înroșit. N-avea nicio intenție să-i spună. El s-a uitat la ea, așteptând un răspuns. Dar când ea a refuzat să răspundă, el s-a întors spre ușă.

„Hai să mergem la bar, ca să înveți unde este fiecare lucru”, a râs el.

„Ok”, a răspuns Maren.

Kael s-a oprit în cadrul ușii, ținând-o deschisă pentru ea. Nu a avut de ales decât să se strecoare pe lângă el pentru a trece de ușă.

În timp ce trecea, el a presat-o de tocul ușii. O mână i s-a prelins pe coapsă, până la tivul pantalonilor scurți. Cealaltă i s-a urcat ușor pe braț, oprindu-se chiar lângă sânul ei.

Inima lui Maren bătea atât de tare încât era sigură că el o simțea, fiind atât de aproape de ea. A început să simtă o căldură crescând între picioare și un fior în corp la atingerea lui.

„Îmi place cum ești îmbrăcată. Destulă piele la vedere, dar nu atât de mult încât să fii vulgară. Târâturile sunt pe toate drumurile. Iar tu nu ești una dintre ele. Și ține minte: niciun alt bărbat în afară de mine nu-ți va vedea sânii sau fundul. Așa că ține cont de asta când te îmbraci ca să lucrezi aici”, a avertizat-o Kael.

A lăsat mâinile jos și s-a strecurat pe lângă ea. Kael s-a îndreptat spre bar. Maren l-a privit plecând. Nu-i venea să creadă ce tocmai se întâmplase. Nu mai întâlnise niciodată pe cineva ca el.

„O, Doamne, sunt complet terminată”, a șoptit Maren pentru sine.

„Vii?” a rânjit Kael.

„Aproape”, s-a gândit ea. „Pe drum”, a răspuns ea cu voce tare.

El i-a arătat lui Maren tot ce era în spatele barului. Ea și-a petrecut restul timpului asigurându-se că totul este aprovizionat și pregătit.

Apoi s-a concentrat pe învățarea locului unde se aflau băuturile alcoolice. A verificat apoi dacă paharele erau pregătite și a pus câteva cârpe curate la îndemână pentru curățenie.

„Hei, începătoareo”, a zâmbit BB în timp ce trecea în spatele barului.

„De la ce vine BB?” a întrebat Maren.

„Bad Bone”, a răspuns el.

„De ce?” a întrebat ea.

„Când mă enervez, fac spume la gură în timp ce-l fac bucăți pe celălalt. Îl înșfac și dau din cap ca un câine sălbatic care încearcă să distrugă ceva”, a râs el.

Maren s-a uitat la el șocată. Nu era sigură dacă glumește sau vorbește serios. Kael a venit din spatele lui și l-a plesnit peste ceafă. El s-a frecat la cap.

„Nu mai minți domnișoara. Îi spune BB din cauza slăbiciunii lui. Dă-i doar niște BB și se va ține după tine ca un cățeluș!” a râs Kael.

„Hai, Prez, o să-mi strici reputația. Cum o să se mai teamă de mine acum?” a întrebat BB.

„BB, ai o față mult prea de copilaș ca să sperii pe cineva”, a răspuns Kael.

„Maren, în seara asta rămâi în spatele barului. Ne vine în vizită o altă filială”, a ordonat Kael.

„Ok?” a întrebat Maren.

„Să spunem doar că nu vreau să-mi petrec noaptea bătându-i măr pe cei care te ating”, a replicat Kael.

„Mă pot proteja singură”, a replicat Maren.

„Poate da, poate nu, nu risc. Dacă unul dintre ei te atinge, știu că nu mă voi putea controla.” Kael s-a întors și s-a dus în biroul lui.

Maren este șocată de ceea ce tocmai i-a spus. Stripteuzele sosesc și, dintr-odată, Maren s-a simțit prea îmbrăcată. Noaptea a decurs bine. Ofițerii au ocupat scaunele de la bar.

Maren a înțeles exact ce se întâmpla. O protejau de tipii veniți în vizită. Și aceia păreau a fi o gașcă de motocicliști destul de duri. Nu la fel de îngrijiți ca motocicliștii ei. Stați, cum adică? La naiba, nu erau motocicliștii „ei”.

„Revino-ți, fato!” s-a gândit ea. În cele din urmă, barul s-a închis, iar ea s-a apucat de curățenie. Strânsese tot gunoiul din spatele barului.

Maren l-a întrebat pe BB unde să ducă gunoiul. El a făcut un semn spre holul din spate. A luat tot ce a putut duce și s-a îndreptat spre ușa din spate, unde era tomberonul.