Nyxine:

Toți trei stăteau uimiți, cu privirile întunecate, în timp ce umerașul a lovit la fix, însoțit de o expirație triumfătoare. Păreau pierduți într-o transă, holbându-se la mine, dar nu la mine.

Am pocnit din degete ca să le atrag atenția, în timp ce stomacul îmi chiorăia furios.

„Exact. Ăă... supă de pui cu tăiței, de casă bineînțeles, și sandviș cu brânză la grătar.” Merrick a râs încet, în timp ce Beckett a luat măsuța rulantă pentru laptop ajustându-i înălțimea, iar Dante mi-a acoperit picioarele cu o pătură moale, pufoasă, care se simțea ca o blană fină.

Bătăile în ușă mi-au atras atenția când au intrat Mam și Pap, făcându-mă să mă simt entuziasmată, în timp ce zâmbetul meu a devenit tot mai larg.

„Nyxine, scumpo.” Mam m-a îmbrățișat blând în timp ce m-a sărutat dulce pe obraz, privind la supa și sandvișul făcute la perfecție.

„Vă purtați frumos, băieți?” a ridicat Pap din sprânceană, cu brațele încrucișate peste pieptul său lat, în timp ce cei trei arătoși și-au plecat capetele.

„Da, domnule.” Au răspuns ei lin, în timp ce un chicotit încet mi-a scăpat de pe buze alături de un zâmbet.

Încăperea s-a luminat de zâmbetele lor strălucitoare, în timp ce am luat o mușcătură pofticioasă din sandviș cu un oftat satisfăcut. Gustând supa caldă de pui cu tăiței, dându-mi ochii peste cap de încântare în timp ce toată lumea a luat loc. Mam și Pap s-au așezat pe canapea, în timp ce „arătoșii” s-au așezat pe jos, într-o atitudine relaxată, cu brațele atârnate peste genunchi, privindu-mă cum mănânc fiecare înghițitură.

Am expirat ușor, observând că ei păreau să poarte o conversație tăcută, dând din cap și pufnind încet în timp ce îmi întindeam corpul, simțindu-mă amorțită.

„Nyxine, scumpo. Îți amintești ce s-a întâmplat?” s-a aplecat Pap înainte cu un zâmbet blând, în timp ce Mam îl mângâia pe spate, estompând tristețea subtilă care îi fulgerase prin ochi.

Un val de panică m-a cuprins brusc, văzând cinci perechi de globuri blânde și strălucitoare holbându-se la mine cu expresii iscoditoare. Dându-mă ușor în spate în timp ce cel numit Beckett a dat ușor din cap, îndemnându-mă să vorbesc. Tresărind când s-au ridicat, îndreptându-se spre mine.

„Nu-ți face griji, nu-ți vom face rău.” a zâmbit Beckett cu blândețe în timp ce a arătat spre pernele de la spatele meu.

„Vrem doar să stai mai confortabil.” a zâmbit și Dante blând, în timp ce mi-a sprijinit piciorul în ghips cu niște perne de rezervă.

„Nu mușcăm.” a clămpănit Merrick din dinți în glumă, făcându-mi cu ochiul și zâmbind șmecher în timp ce trăgea pătura mov peste picioarele mele.

Visez. DA! Visez.

Tresărind când unghia mi s-a înfipt ferm în palmă cu o ciupitură ascuțită.

Ok, nu e un vis.

„Nyxine, scumpo.” a rostit Mam cu blândețe, în timp ce privirea mi-a zburat brusc spre ochii ei blânzi, scoțându-mă cu capul din nori.

Expirând adânc în timp ce mă gândeam la amintirile mele, mi-am ridicat mâinile ezitând.

„Singura mea amintire... a fost trezirea auzind voci, vocile voastre, și acel spital. Înainte de asta e o nebuloasă neagră.” Mișcările mâinilor mi-au încetinit pe măsură ce mă concentram mai tare la întrebare.

Mormăituri joase și pufnituri au răsunat prin încăpere, făcându-mă să tresar cu un chițcăit.

„Ușor, Nyxine. Suntem doar un pic supărați.” a zâmbit blând Dante în timp ce stătea cu capul lăsat pe spate, privind fix la cine știe ce de pe tavan.

„Cum să-și amintească, dacă totul e negură?” a pufnit întunecat Merrick, cu capul rezemat ușor de marginea patului, privind la mine cu blândețe, de parcă aș fi fost un „Înger”.

Privirea lui blândă a făcut ca o căldură fremătătoare să se strecoare prin corpul meu cu o zvâcnire profundă.

„A fost găsită la baza Vârfului Summit-Apex, se pare.” a spus Beckett ferm, în timp ce ochii îi reflectau lumina slabă a telefonului, iar degetul îi aluneca pe ecran.

Un zâmbet subtil i-a tresărit ușor în colțul buzelor, bătând cu degetul pe ecran în timp ce se întorcea spre mine.

„Nyxine, te ajută asta cu ceva?” m-a întrebat el blând în timp ce ridica telefonul pe care apărea un munte ciudat, cu vârful plat, despicat pe mijloc și acoperit de o zăpadă albă și pufoasă.

Un fulger orbitor, însoțit de o bubuitură puternică în spatele ochilor, m-a făcut să mă simt panicată în timp ce o voce cu un timbru întunecat a râs malefic.

„Prin.” A rostit cu o tentă sinistră, în timp ce îmi simțeam inima bătând cu putere în piept, auzind un sâsâit lugubru.

Clătinând din cap de frică, în timp ce lacrimi fierbinți îmi șiroiau nestăvilite pe obraji, simțind că ceva malefic – Nu! un „Monstru” – mă pândea din umbră.

„Nyxine, iubito, calmează-te.” m-a apucat ferm Beckett de umeri ca să-mi aline panica, dar mai mult a amplificat-o prin senzația electrizantă care a țâșnit prin corpul meu când palmele lui calde au alunecat spre brațele mele.

Un alt fulger orbitor de lumină a lovit în timp ce corpul meu a început să tremure, smucindu-se violent de tăblia patului.

„CĂCAT! Face convulsii.” a strigat Merrick agitat.

Dante și Merrick au sărit rapid pe pat ca să-mi țină brațele care se zbăteau, în timp ce Beckett s-a așezat călare peste talia mea, ținându-mă de obraji și apăsându-și ușor degetele mari în gura mea ca să mă împiedice să-mi înghit limba.

„Nyxine, concentrează-te pe noi, Îngerule.” mi-a șoptit Merrick blând la ureche, în timp ce palma lui caldă îmi strângea ușor mâna.

„Nyxine, scumpo. Luptă!” a expirat Mam tremurând, în timp ce Pap o ținea strâns la pieptul său, cu ochii plini de o tristețe profundă.

Strângând din ochi, în timp ce corpul meu se smucea și tremura de groază când un alt fulger de lumină m-a aruncat înainte, spre un bărbat cu ochi de șarpe negri ca smoala și cu o limbă despicată și sâsâitoare.

„Mireasa Mea.” Râsul lui sâsâit mi-a cufundat corpul în groază, pe măsură ce întunericul s-a prăvălit peste mine.

„Nyxine, iubito. Deschide ochii.” a spus Dante nervos, în timp ce căldura lui îmi învăluia cealaltă mână, acoperită de acel ghips alb.

Bipăituri puternice și haotice au umplut întunericul, în timp ce o respirație fierbinte mi-a mângâiat fața, plină de ușurare.

„Orice a văzut, a băgat „dracii” în ea de spaimă.” a izbucnit tăios Merrick, în timp ce mâna lui caldă o ținea pe a mea, aducându-mi o senzație de calm.

„Trebuie să investigăm Muntele ăla.” a rostit ferm Dante, trecându-și buzele moi peste mâna mea, eu chicotind în tăcere la senzația de furnicături.

„Mam, Pap. Rămâneți cu ea.” a spus Beckett cu ezitare, în timp ce palmele lui îmi mângâiau obrajii, trecându-și degetele mari peste buzele mele.

„Nici nu e nevoie să cereți. Duceți-vă, dar aveți grijă de voi.” a spus Mam cu blândețe, în timp ce cele trei energii proeminente s-au ridicat de pe pat, lăsându-mi corpul în frig.

„Vă mulțumim.” Au rostit toți trei la unison, sunând ca o singură voce, alături de zgomotele ușoare ale unor săruturi.

Stai! Nu, nu vă duceți, o să vă ucidă.

Bipăitul neregulat a prefăcut întunericul într-o furtună amețitoare, simțind căldura blândă a unei mâini fine.

„Șșșt, Nyxine, sunt băieți puternici. Nu te teme, ei sunt aici ca să te protejeze mereu.” A susurat blând vocea dulce a lui Mam la urechea mea, în timp ce degetele ei fine mă mângâiau ușor ca o pană.

„Fii puternică pentru ei.” Vocea blândă și groasă a lui Pap a dansat ușor la urechea mea, având o umbră subtilă a unui zâmbet în colțul buzelor.

„Ne vom întoarce, Nyxine.” Au spus toți trei din nou, în acel unison ciudat.

Frați. Niște frați al naibii de fierbinți.

Stai! Ce spun? Gândesc ca o femeie obsedată de sex.

Al naibii de grozav! O puștoaică de paisprezece ani, care gândește ca la patruzeci și un trio de Frați.

Concentrându-mă pe pașii ușori și grăbiți în timp ce ușa s-a închis cu un clic, permițând întunericului să mă înghită într-un final.