„Parcă ai spus că menajera care o va înlocui pe Ilaria este pe drum? Unde este atunci?!” Vocea lui a tunat prin telefon, iar femeia de la celălalt capăt a trebuit să-l îndepărteze de ureche pentru câteva secunde înainte de a-l pune la loc.

Lorenzo era furios și ea știa că ori de câte ori era furios, de obicei nu se termina bine. Cum să-i explice că domnișoara în cauză nu sosise încă?

I-ar fi zburat capul dacă ar fi îndrăznit să spună asta, așa că trebuia să vină cu un răspuns rapid.

Pe cât de mult avea Lorenzo o listă lungă de femei care să-i hrănească dorințele sexuale, tot nu-i plăcea sexul feminin. Doar le futea și atât.

„Este pe drum, domnule. Sunt sigură că este trafic, de aceea nu a ajuns încă,” a explicat ea. Bine. Cel puțin reușise să salveze situația.

Lorenzo a pufnit și a închis apelul. Era oricum inutil să mai continue discuția.

Lorenzo a privit starea casei sale după apel și s-a strâmbat cu dispreț.

Locul era un dezastru.

După mica sa escapadă sexuală cu roșcata numărul unu, se așteptase ca locul să arate așa și de aceea avea nevoie urgentă de o menajeră.

Cea anterioară plecase după ce fusese acceptată la facultate, iar cea mai bătrână pe care o avea nu putea face totul singură, motiv pentru care a luat în considerare angajarea uneia noi. Deși fosta lui menajeră fusese o femeie atrăgătoare, promisese să nu sexualizeze niciunul dintre angajații săi. Preferau târfele obișnuite.

Va trebui doar să meargă la muncă în speranța că aceasta își va fi început activitatea înainte ca el să se întoarcă, altfel se va asigura că agenția nu va mai avea niciun client în viitor.

O bandă de idioți.

*.*.*.*

Gemma a ajuns la Los Angeles. Unul dintre marile orașe din California, după ce a plâns și i-a consolat pe toți de la mănăstire. Era iubită de majoritatea surorilor, așa că știa că absența ei va fi simțită, dar totuși, asta nu o va opri din a-și urma visele.

După ce a părăsit mănăstirea, a rezervat un taxi și au plecat după ce i-a dat adresa. Au condus-o până la Atlanta.

Pe tot parcursul drumului, nu a putut dormi. Era fascinată de drumuri, de străzi, de mașini, de clădirile mari care aproape atingeau cerul.

A fost chiar tentată să-l întrebe pe șofer la un moment dat dacă majoritatea clădirilor ajungeau cu adevărat la cer. Era pur și simplu prea mult și s-a trezit copleșită de tot ce vedea.

Văzuse câteva înainte de a fi adusă să locuiască la mănăstire, dar asta fusese acum douăzeci de ani. Nu mai părăsise mănăstirea de două decenii. Deși majoritatea surorilor le spuseseră povești despre lumea exterioară, tot nu se compara cu ceea ce vedea acum.

Cu siguranță își va face un nume și se va asigura că va reuși.

Șoferul, care a văzut cât de ciudat privea lucrurile, și-a făcut o misiune din a-i explica totul. Știa că viața în mănăstire te poate face ignorant față de întâmplările din lumea reală. Spera doar ca ea să găsească ceea ce caută. Lumea exterioară poate fi un loc înfricoșător pentru o persoană inocentă ca ea.

Când au ajuns la destinație, a ajutat-o cu bagajele înainte de a-și lua rămas bun.

S-a uitat la pancarta de la intrare pentru a confirma dacă era într-adevăr la locul potrivit înainte de a intra.

Când a intrat, a găsit pe toată lumea lucrând cu sârguință, așa că a cerut ajutorul uneia dintre femeile de la ghișeu.

„Bună ziua,” a salutat ea cu un zâmbet strălucitor. „Sunt Gemma...”

„Tu ești târfa care trebuia să înceapă munca astăzi?”

Gemma a dat din cap zâmbind, fără să se simtă jignită de alegerea cuvintelor fetei. Era aproape ca și cum nici nu le-ar fi auzit.

„Da, eu sunt.”

„Și abia acum ajungi. Doamna Lucia cu siguranță îți va zbura capul pentru asta,” a sâsâit ea înainte de a-și suna șefa.

Sprâncenele Gemmei s-au încruntat de confuzie. Despre ce vorbeau?

În scurt timp, o femeie de vreo treizeci de ani a ieșit din birou și a venit unde stătea ea. Lucia a analizat starea rochiei Gemmei. Ar fi comentat pe marginea ei dacă ar fi avut timp să o facă, dar nu avea. Deja călca pe cărbuni încinși.

„Gemma?”

„Eu sunt,” răspunde Gemma, privind-o.

„Mă gândeam să te înlocuiesc cu altcineva dacă ai fi venit mai târziu de atât, dar să spunem că norocul este de partea ta,” i-a spus ea cu o față serioasă. „Persoana pentru care urmează să lucrezi este deja furioasă, așa că trebuie să pleci înainte de a-l înfuria și mai tare.”

A mâzgălit o adresă pe o bucată de hârtie și i-a întins-o.

„Douăzeci la sută din ceea ce câștigi merge la agenție. Am rezolvat asta cu noul tău șef,” a explicat ea, în timp ce Gemma era ocupată să studieze conținutul hârtiei pe care tocmai i-o înmânase.

„Cum ajung acolo?” a venit răspunsul Gemmei.

„Glumești cu mine acum?”

„Îmi pare foarte rău,” și-a cerut scuze Gemma când tonul femeii s-a schimbat. „Nu am mai fost niciodată în oraș până acum, așa că nu cunosc drumurile pe aici.”

„Doar ia un taxi și dă-i adresa. Locul unde vei lucra este foarte popular și toată lumea din acest oraș știe unde se află.”

Un zâmbet a apărut pe obrajii Gemmei și i-a mulțumit femeii cu profunzime înainte de a ieși din birou.

Totul se așază încet-încet la locul lui. Este doar o chestiune de timp acum.

Gemma a reușit cu succes să rezerve un taxi după ce a făcut semne cu mâna timp de peste cincisprezece minute. Orașul era unul foarte aglomerat, așa că nu a fost deloc surprinsă.

I-a dat șoferului adresa, iar acesta a condus-o la destinație.

După ce l-a plătit, și-a luat bagajele și a stat la intrarea clădirii mari care semăna cu un palat. Semnul din fața porții, „Gallo’s”, era scris cu litere de aur.

Oricine locuiește aici este o persoană foarte bogată și de succes, iar aceasta este viața la care visase mereu.

A rostit o scurtă rugăciune înainte de a se îndrepta spre agenții de pază.