În Conacul Montgomery, camera de lucru era învăluită într-o lumină difuză. Perdelele grele blocau soarele, lăsând încăperea scufundată într-o liniște apăsătoare, de parcă viața însăși ar fi fost secătuită.

Cassian stătea prăbușit într-un scaun, trupul său odinioară robust fiind acum sfrijit și fragil. Hainele de casă, de obicei impecabile, atârnau largi pe el, șifonate și neglijate. Ochii, cândva