— Dominic, ce am făcut ca să merit asta? l-a întrebat Gianna, privindu-și soțul cu ochii măriți de uimire în timp ce intra în biroul lui. A pus dosarul care conținea actele de divorț pe birou, în fața lui, clătinând din cap a întrebare.

Alpha Dominic nu s-a obosit să tresară și nici să-și ridice privirea din documentul pe care îl citea pentru o afacere pe care dorea să o încheie. Singurul lucru care indica faptul că era conștient de prezența ei și că aceasta îl irita era faptul că și-a strâns pumnul pe stiloul pe care îl ținea în mână.

— Am încercat să o opresc să intre, Alpha, dar a refuzat...

— Ieși, Silas, a spus Alpha Dominic, tăindu-i vorba beta-ului său. Avocatul era deja afară, așteptându-i, iar văzându-l pe beta ieșind din cameră, a știut că trebuie să le ofere soțului și soției intimitatea de care aveau nevoie pentru a lămuri lucrurile.

— Cât vrei? a întrebat el, făcând-o pe femeie să se încrunte.

— Dominic, crezi că îți cer...?

— Cât dracu’ vrei ca să semnezi actele astea de divorț? a întrebat el, întrerupând-o. Și-a ridicat privirea spre ea pentru prima dată, iar femeia, soția lui, soția care îi fusese alături timp de aproape trei ani, i-a văzut dezgustul și ura din ochi. Durerea din privirea ei era evidentă, dar lui nu-i păsa și nici nu se sinchisea.

— Dominic, ce am făcut ca să merit asta? Măcar explică-mi de ce vrei un divorț atât de brusc, a spus ea, privindu-l în timp ce încerca să proceseze ceea ce o întreba.

— Un milion.

— Asta nu este o negociere pe care am de gând să o port, Alpha, a spus ea, privindu-l cu asprime. O durea stomacul și s-a forțat să se calmeze, amintindu-și că trebuie să rămână stăpână pe sine. Ceea ce făcea acum i-ar fi dăunat mai mult decât i-ar fi folosit.

— Două.

— Dominic, am banii mei și nu am nevoie de ai tăi ca să semnez o bucată de hârtie prostească. Dar merit să știu de ce vrei să o semnez când eu...

— Știi destul de bine că nu ai lichiditățile pe care ți le pot oferi eu. Prin urmare, nu te comporta de parcă le-ai avea, a spus el, oprind-o. Inima îi bătăi cu putere, iar bărbatul s-a ridicat de pe scaun, cu ochii mai duri ca niciodată ațintiți asupra femeii căreia îi dădeau lacrimile.

Mâinile îi tremurau și, deși știa că el are dreptate, ultimul lucru pe care avea de gând să-l facă era să-l lase să o insulte cu bani. Era ceva împotriva căruia se opunea, iar el știa asta.

— Nu mi-a păsat niciodată de bani. Tu, dintre toți oamenii, ar trebui să știi asta...

— Bun, atunci vei semna hârtia asta fără să faci prea mult tam-tam. Și având în vedere „loialitatea” și „devotamentul” tău, cinci milioane de dolari vor fi virați în contul tău imediat ce actele sunt semnate, a spus el, făcând-o pe femeie să-și simtă răsuflarea blocată în gât. Asta ar trebui să fie suficient ca să începi pe orice cale intenționezi să o apuci și mă aștept să fie destul ca să stai departe de presă și de întrebările lor.

Gianna a rămas tăcută, fără să scoată un cuvânt timp de câteva secunde, înainte de a-și încrucișa brațele în jurul trupului. Inima îi bătea cu putere și, pentru prima dată de la căsătoria lor, se afla într-o situație pe care nu ar fi dorit-o nici măcar dușmanului ei.

— Este din cauza ei, nu-i așa? a întrebat ea, privindu-l pe bărbat. Ochii lui s-au împietrit și a fost ca și cum menționarea ei ar fi fost cel mai mare păcat pe care l-ar fi putut comite. Nu a răspuns, dar ea știa că nici nu era nevoie.

Buzele îi tremurau și s-a uitat la dosar. A tras adânc aer în piept, observând că stomacul începuse deja să o doară, înainte de a privi stiloul care se afla în fața bărbatului.

— Îmi dai un stilou, te rog? a întrebat ea, stăpânindu-și lacrimile. Bărbatul a ridicat o sprânceană amuzat, clar impresionat că a reușit să obțină ce a vrut. Dar pentru ea, știa că nu merită lupta. Încercase, dar nu funcționase; el nu voise să funcționeze.

I-a întins stiloul, iar ea a luat hârtia, semnând-o cu mâna tremurândă înainte de a pune stiloul deasupra dosarului.

— Vezi, n-a fost atât de greu, nu-i așa? a întrebat el batjocoritor. Banii vor fi trimiși în contul tău în câteva minute. Cu semnătura asta și fiind un acord de comun acord, totul se poate termina dintr-o singură ședință.

Ea nu a răspuns; în schimb, a făcut un pas înapoi și a ieșit din biroul bărbatului. El a urmărit-o cu privirea, ascultând zgomotul tocurilor ei pe podelele vilei. Avocatul, domnul Thatcher, și Silas au intrat, iar beta-ul a dat din cap a întrebare.

— Virați-i cinci milioane de dolari și puteți începe procesarea divorțului, a spus Alpha Dominic, uitându-se la avocat, care a încuviințat. Iar tu, Silas, spune-i Viviennei că se va întoarce acasă curând. Ea și Lorenzo să fie gata. Până atunci, vreau să fie cu ochii pe Gianna. Ultimul lucru de care am nevoie este ca ea să meargă să vorbească cu presa despre asta și vreau ca totul să fie gata fără ca părinții mei să afle. Știi că ultimul lucru de care avem nevoie este ca ei să se amestece în asta...

Gianna a ieșit din casă, pierdută în mulțimea de gânduri care îi treceau prin minte, înainte ca telefonul să-i vibreze în buzunar. Știa că nu era înțelept să plece din casă doar cu telefonul la ea, dar în acel moment nu-i păsa. Voia doar să plece de acolo.

Și-a pus o mână pe stomac, trăgându-și nasul pentru o secundă și strângând în pumn cămașa pe care o purta, înainte de a slăbi strânsoarea în timp ce se uita la mesajul primit. El îi virase cele cinci milioane de dolari.

— Știi ceva, puiule? a spus ea, adresându-se copilului ei nenăscut. Și-a trecut mâna peste burtă în timp ce se uita la telefon. Un lucru pe care tatăl tău nu reușește să-l înțeleagă este că loialitatea nu poate fi cumpărată niciodată. Dar îți promit că voi face tot ce pot ca să fiu mama pe care TU o meriți. Deocamdată, cred că este destinul nostru să acceptăm asta...