Capitolul 1.

„Mamă, tată, doamnă Valente și domnule Valente, am sosit.”

Așa este. Socrii mei au stabilit că, dacă nu-i dăruiesc un copil soțului meu, nu am voie să le spun mamă sau tată.

„Unde este Dante și de ce ești singură?”

Am clipit des: „Este într-o călătorie de afaceri.”

Domnul Valente a trântit palma de masă, cu o expresie de nemulțumire întipărită pe tot chipul.

„Ești soția lui și totuși nu poți nici măcar să-l oprești din a pleca?!”

Mi-am strâns discret buzele. „Îmi cer scuze. Am încercat să-l opresc, dar a spus că este o călătorie importantă.”

Părinții noștri sunt foarte apropiați și, de cele mai multe ori, părinții bogați decid căsătoriile copiilor lor, care nu trebuie să se opună din respect filial.

Și iată-mă din nou, nevoită să-i înfrunt singură pe părinții mei și pe socri, din moment ce el este plecat.

Ironic vorbind, sunt singură în această căsnicie.

De data aceasta, mama a intervenit și a pus accentul pe cuvinte.

„Știi că Dante se concentrează pe carieră. Cum poți să ai copilul lui când nu ești în stare să faci un lucru atât de simplu?”

Am încruntat din sprâncene. Știam eu. Această cină nu era pentru a mă întreba dacă sunt bine, ci pentru a face presiuni asupra mea să rămân însărcinată.

Ei nu știu că urăsc ideea de a fi însărcinată. Pentru că nu și-au petrecut niciodată timpul încercând să mă cunoască.

„Toată lumea,” a vorbit tata după ce a golit pocalul din mână, „știm cu siguranță că lui Dante îi place cariera lui, prin urmare nu ar fi prea interesat de altceva. Poate că plănuiește să aibă un copil, dar acesta nu este momentul pe care îl consideră perfect. Conceperea unui copil necesită ambii părinți, cum puteți să o forțați pe fiica mea când Dante nu e nicăieri de găsit?”

„Dragule!”

Mama i-a avertizat pe tata și pe socri, făcându-i pe aceștia din urmă să-și curețe gâtul. În comparație cu părinții mei, socrii mei au mai puțină putere pentru că sunt de mai puțin timp în acest domeniu. Deci, se putea spune cu siguranță că părinții mei le sunt superiori.

Dar socrii mei se purtau arogant în fața mea. De ce nu vorbesc cu fiul lor și nu-l lovesc peste cap ca să-i vină mințile la cap?

„Dragă,” ca un șarpe care a fost învins de un leu, doamna Valente mi-a zâmbit dulce. „Îmi pare rău că te grăbesc. Pur și simplu abia aștept să-mi văd nepoții, să-i privesc alergând în jur și strigându-mă bunica. Nu asta îți dorești și tu?”

„Asta vrei tu să-mi doresc,” m-am gândit eu.

Am zâmbit ușor. „Voi face tot ce pot, doamnă.”

„Bine, bine. Ei bine, haideți să ne simțim cu toții bine în seara asta! Noroc!”

Nicio distracție, urăsc asta.

Cina a fost enervant de vioaie. M-au tot întrebat despre numele pe care le-aș putea da copilului meu, dar știau ei oare că nu voi pune niciunul dintre numele recomandate de ei? Pe naiba, dacă o să fac asta vreodată.

După acea cină anevoioasă, toată lumea a plecat, iar eu i-am spus șoferului meu să plece acasă, deoarece voiam să fiu singură.

Am scotocit prin geanta mea de umăr, mi-am scos trabucul, l-am aprins și am expirat. O cină obositoare merită acest trabuc întreg.

„Vreau să mă odihnesc,” am mormăit și, deodată, o mână mi-a smuls trabucul din gură, l-a călcat în picioare și m-a privit confuz. M-am uitat la singurul și unicul meu soț, Dante, încruntându-mă la vederea lui. Avea chiar și nerușinarea de a veni și pleca după bunul plac, de parcă nu m-ar fi lăsat să-i înfrunt singură pe părinții noștri.

„Ce faci aici singură și mai și fumezi? Chiar nu ai nicio intenție să mă asculți?”

L-am privit cu furie. „Ce faci TU aici și cine ești TU să-mi spui să nu fumez?”

Cum de a știut măcar că sunt aici?

Și-a scuturat mâinile, a luat una dintre bomboanele lui mentolate și mi-a pus-o în gură, în ciuda faptului că m-am opus. Drept răspuns, am scuipat bomboana și mi-am îndreptat postura. Nu voiam să fiu la mila lui doar pentru că suntem căsătoriți.

„Nu sunt un copil.”

„Nu ai voie să fumezi,” a spus el cu nonșalanță.

„Absurd.” M-am întors, vrând să merg la mașina mea pentru a conduce.

„Alessia.”

„Lasă-mă în pace, Dante. Din moment ce am vorbit cu părinții noștri, am dreptul să refuz să-mi petrec timpul cu tine.”

Mi-am smuls încheietura din strânsoarea lui, am pufnit și am mers mai departe. La întoarcerea acasă, a fost un iad să-l văd deja la masa de cină, cu mâinile împreunate. Cât de rapid a fost șoferul lui de a ajuns acasă înaintea mea? Urăsc asta. Îl urăsc pe el și pe părinții lui. Mai mult de atât, mă urăsc pe mine pentru că m-am căsătorit cu el.

Și mai presus de toate, urăsc totul!

„Vino aici și haide să luăm cina.”

Am încruntat din sprâncene: „Nu e nevoie. Sunt sătulă.”

„Tatăl tău mi-a spus că nu ai mâncat mult.”

Am rânjit și mi-am încrucișat brațele la piept: „Corpul meu, regulile mele. Mănânc când și unde vreau.”

„Nu fi nesupusă și vino aici.”

Mi-a apucat încheieturile înainte să pot scăpa. M-a tras lângă el, în timp ce eu eram nemulțumită de atitudinea lui mândră față de mine. Am grohăit, încercând să scap din strânsoarea lui, dar fără succes, nici măcar nu s-a clintit.

„Dante, tu... dă-mi drumul!”

Cu toate acestea, el doar a expirat, ținându-mi în continuare ambele încheieturi într-o mână. S-a uitat la mine fără nicio emoție: „Nu fi nesupusă și mănâncă. Bona mi-a spus că nu ai mâncat toată ziua.”

Am pufnit: „Deci știi totul despre mine. Ironic, nu-i așa? Ea a fost și aceeași persoană care mi-a spus că ai plecat în călătoria de afaceri. De ce nu te căsătorești cu bona?” Am fost suficient de îndrăzneață să-l întreb asta, dar asta pentru că mai erau șase luni până când vom divorța.

M-am uitat la mâna lui care mă hrănea cu o lingură de porc înăbușit și orez. Deși trebuie să recunosc că mâncarea avea un gust bun, faptul că eram cu el o făcea să aibă un gust rău.

„Dormeai mai devreme. Mi-ai spus să nu te trezesc și acum te superi?”

M-am chinuit destul, dar am eșuat în orice încercare. De ce este atât de puternic?!

Face asta doar când nu este nimeni aici să fie martor la cât de crud și îngâmfat este.

Voia să mănânc cu el când, în mod clar, nu aveam poftă de mâncare. Și de fiecare dată când face asta, sfârșim întotdeauna prin a fi intimi, ceea ce nu am chef să fac acum.

„D-dă-mi drumul!” Cu toată puterea, mi-am smuls încheieturile din mâinile lui și l-am privit cu furie. „Nu ți-e de ajuns?!”

S-a uitat la bol: „Cinci înghițituri. Crezi că e de ajuns pentru a-ți hrăni corpul?”

„Și ce dacă? Fac tot ce vreau!”

M-a măsurat din priviri: „Ai slăbit. Mănâncă mai mult.”

„Am spus că nu vreau. De ce ești atât de insistent?”

„Pentru că nu vreau ca femeia mea să se sfrijescă.”

Am tresărit la cuvintele lui. Femeia lui? Când am devenit femeia lui? Mă controlează și devine din ce în ce mai rău.

Diavolul ăsta!

Blestemat să fie!

Am grohăit, forțându-l să mă elibereze. Când am reușit în sfârșit, am pufnit, supărată că încheieturile mele erau roșii.

„Ești supărată pe mine?” L-am auzit întrebând, ceea ce m-a făcut să rânjesc disprețuitor.

„Nu este deja evident?”

Și-a sprijinit capul pe dosul palmei: „Spune-mi ce ar trebui să fac ca să te împac.”

I-am rânjit în față: „Lasă-mă în pace pentru o lungă perioadă de timp, Dante.”

A vorbit: „Cred că mai avem șase luni în contractul nostru.”

Mi-am dat ochii peste cap: „Și ce dacă? Nu-mi pasă. Să divorțăm cât mai curând posibil. Este cel mai bine pentru amândoi.” Am suspinat, frecându-mi încheieturile pentru a calma durerea.

„De ce ești așa sigură că vom divorța, hmm?”

„Nu m-ai lăsat niciodată însărcinată. Și mă îndoiesc că vrei să-ți petreci viața cu mine, pentru că eu, sincer, nu vreau să fac asta cu tine.”

Ne-am privit așa o vreme înainte să mă enervez și mai tare și să mă întorc. Am crezut că mă va urmări, așa cum face de obicei, dar a rămas așezat pe scaun.

Când m-am trântit în sfârșit în pat după ce m-am spălat, am simțit o durere la ambele încheieturi și am văzut că erau roșii.

„Nerușinatule,” m-am holbat la ușă, presupunând că îmi va încălca intimitatea în seara asta și va face ce vrea, dar au trecut două ore și am adormit înainte să-mi dau seama.

Nu a venit să facă dragoste cu mine în seara asta. Ce surpriză.