CAPITOLUL PATRU – Cererea în căsătorie

PERSPECTIVA CLAREI

Știu că am mare nevoie de bani în clipa asta, dar cum poate Dominic să sugereze așa ceva? Căsătoria este un lucru serios și ar trebui tratată ca atare.

Bunica și-a dorit mereu să mă căsătoresc cu cineva pe care să-l iubesc și care să mă iubească la rândul lui. Cum s-ar simți ea dacă aș intra într-o căsătorie de conveniență?

Chiar atunci, am primit un apel și am răspuns imediat.

— Bună ziua. Magazinul tău arde, trebuie să vii imediat, a spus vocea, apoi a închis.

Am intrat în panică, dar din fericire Dominic m-a condus la magazin. Jumătate din el arsese înainte ca pompierii să intervină; m-am prăbușit la pământ și am plâns.

Dacă bunica aude ce s-a întâmplat, va face imediat un atac de cord, pentru că prețuia enorm acea florărie.

După un timp, Dominic m-a lăsat acasă.

— Oferta mea rămâne valabilă și voi adăuga un bonus. Dacă ești de acord cu căsătoria contractuală, voi plăti pentru operația bunicii tale și îi voi renova magazinul, a spus el.

Nu am spus nimic, ci pur și simplu am coborât din mașină și am intrat în casă. În timp ce stăteam în sufrageria goală, am început să mă gândesc la ofertă. Bunica este singura familie care mi-a mai rămas pe lume după ce părinții mei au murit într-un accident.

Nu o pot lăsa să moară așa. Poate că voi accepta căsătoria contractuală; la urma urmei, nu este o căsătorie adevărată și se va termina după un timp. Nu mi-aș putea ierta niciodată dacă i s-ar întâmpla ceva bunicii mele. M-am hotărât: voi accepta.

L-am sunat imediat pe Dominic și i-am comunicat decizia mea, iar el s-a bucurat că am făcut alegerea corectă. M-a invitat imediat la el pentru a discuta despre ce presupune contractul.

A doua zi, și-a trimis șoferul să mă ia, iar eu n-am putut să nu rămân uimită de vila lui magnifică. Era atât de mare încât aproape am crezut că este un hotel.

M-a condus în biroul lui și m-am așezat în fața lui, împreună cu avocatul meu.

Avocatul lui i-a înmânat imediat contractul avocatului meu.

— Ne puteți lăsa singuri, le-a spus el, iar aceștia au plecat imediat.

— Acum, am trei reguli pentru ca acest lucru să funcționeze. Prima este că nu trebuie să te îndrăgostești de mine.

— Asta e floare la ureche, am pufnit eu.

— Ce e cu tine, secretară Clara? Lasă-mă să termin.

Am dat din cap.

— În fine, a doua regulă este că nu trebuie să rămâi niciodată însărcinată cu mine sau cu altcineva. Nu trebuie să te întâlnești cu niciun alt bărbat în afară de mine și vei continua să lucrezi ca secretară a mea.

— Cum aș putea să rămân însărcinată cu tine fără consimțământul tău? Și tu te vei vedea cu alte femei?

— Mă voi vedea, dar o voi face în secret, ca să nu se afle că înșel, a scos el pe gură, iar eu am pufnit.

Omul ăsta nu poate respecta ceea ce impune altora. Vrea să continue să înșele, dar vrea ca eu să-i fiu loială doar lui? Oricum, nu am crezut că asta va fi o problemă. Tot ce am în minte acum este să salvez viața bunicii mele.

— Bine! Sunt de acord. Dar trebuie să subliniez că ești un ipocrit. Oricum, te-ai descurcat groaznic cu scandalurile tale cu femei online, așa că hai să vedem cât de bine îți vei ascunde infidelitățile de ochii publicului.

Ochii lui Dominic s-au îngustat, iar fața i s-a crispat într-o încruntare. Nu-i plăcea faptul că îi bătusem obrazul pentru mizeriile lui.

— Ai prins mult tupeu, secretară Clara, a spus el pe un ton dur și tensionat.

Sinceră să fiu, îi dădeam dreptate. Acesta era atotputernicul Dominic Blackwood de care mă temeam acum câteva zile, dar acum îi vorbeam atât de relaxat pentru că știam că are nevoie de mine la fel de mult cum am eu nevoie de el.

Avocații au fost chemați înapoi și, după revizuirea contractului, amândoi am semnat. Echipa de PR a lui Dominic a trecut imediat la treabă, încercând să limiteze daunele. Au aranjat imediat o cerere în căsătorie falsă între mine și Dominic, iar pozele cu logodna noastră au fost postate peste tot pe internet.

Nu m-am dus la serviciu câteva zile; nu credeam că pot face față tuturor bârfelor care ar fi circulat pe acolo.

Deodată, am primit o mulțime de urmăritori online și m-am simțit copleșită de faptul că eram în lumina reflectoarelor și că atâția oameni își dădeau cu părerea despre viața mea personală. Am decis să mă deconectez de la rețelele sociale pentru sănătatea mea mintală și să merg imediat să-mi vizitez bunica.

Era încă inconștientă și conectată la aparate. O lacrimă i s-a scurs din ochi, iar eu i-am apucat mâinile și i le-am strâns tare.

— Vei fi bine, bunico. Voi avea grijă de asta, am spus.

Imediat ce am ieșit din spital, au apărut o mulțime de paparazzi și au început să-mi facă poze, punându-mi tot felul de întrebări ridicole. Aproape că am fost orbită de blițuri, dar deodată am simțit pe cineva prinzându-mă de mână și trăgându-mă de acolo. Era Dominic.

L-am urmat imediat și, cu ajutorul gărzilor sale, am reușit să urcăm în mașină și am plecat în grabă.

— A fost înfricoșător, am spus, scoțând un suspin de ușurare.

— Cred că ar trebui să locuiești în casa mea de acum înainte. Paparazzi aceștia pot fi nebuni și nu poți ști care este următoarea lor mișcare.

M-am încruntat. Credeam că voi avea măcar puțin timp să stau în casa mea înainte să înceapă căsătoria falsă, dar se pare că nu va fi posibil cu felul în care se mișcă acești paparazzi nebuni.

— Suntem în drum spre casa ta acum?

— Nu, a răspuns el, cu fața aspră și severă.

— Nu? m-am întors spre el. Atunci unde mergem?

— Mergem să-l întâlnim pe tatăl meu. Vărul meu este în oraș și trebuie să-l convingem de această căsătorie înainte să-l numească pe el noul CEO.