„Domnule Kingsley, am auzit că mă căutați?”

Tonul Siennei era rece ca gheața. Privirea ei calmă și indiferentă a trecut peste bărbatul din fața ei de parcă nu-l mai văzuse niciodată.

Killian și-a îngustat ochii.

Impulsurile sale ucigașe au devenit și mai puternice când doctorița, îmbrăcată într-un halat alb și purtând o mască, a intrat în câmpul său vizual.

„Ah! Nancy, domnul Sterling este pacientul care a venit să te caute aseară. Acum că ești aici, poți să-l consulți și să-i pui un diagnostic?”

„Domnule Kingsley, v-am spus că a fost greșeala mea că l-am acceptat ca pacient ieri. Nu am mijloacele sau cunoștințele medicale necesare pentru a-l ajuta. Vă rog să rugați un alt medic să-l consulte. Dacă nu mai este nimic altceva, mă voi retrage acum.”

Sienna s-a întors și s-a pregătit să plece.

Directorul medical și Caleb au rămas amândoi fără cuvinte.

Chiar în momentul în care căutau cuvinte pentru a detensiona situația, o umbră a țâșnit din spatele lor. Înainte de a-și da seama ce se întâmplă, Killian s-a năpustit asupra Siennei și a țintuit-o de ușă.

Ce naiba?

Lacrimile i-au încețoșat vederea în timp ce durerea de la impact i-a străpuns spatele.

Lui Arthur și lui Caleb le-a căzut maxilarul.

„Sienna! Crezi că ăsta e un joc? Bine! O să joc cum vrei tu!”

Chipul lui Killian era schimonosit de furie. S-a uitat fix la ea cu ochii săi injectați, ca un prădător sălbatic care își vânează prada. În câteva secunde, a smuls masca Siennei și și-a strâns mâna mare în jurul gâtului ei, ridicând-o de la sol.

Chipul ei nu mai era cel pe care îl cunoștea acum cinci ani. Atunci, ea era încă inocentă și adorabilă. Deși trăsăturile fizice nu i se schimbaseră prea mult, el nu mai putea găsi nicio urmă a acelor calități pe fața ei.

Chiar și acum, când Killian o sugruma, nu putea vedea nicio teamă sau panică în ochii ei înlăcrimați.

Tot ce vedea era dispreț și apatie.

„Hai... te provoc... sufocă-mă până mor... Oricum am murit deja o dată, nu mi-e frică să mor a doua oară... Îți spun acum, Killian... Fie mă omori din nou astăzi... Fie într-o zi, te voi... omorî eu pe tine!”

Vedea negru în fața ochilor.

Venelor de pe brațul lui Killian s-au umflat pe măsură ce și-a strâns strânsoarea pe gâtul ei.

„Domnule Sterling, ce faceți? Este soția dumneavoastră! Dați-i drumul!”

Din fericire, Caleb și-a recăpătat calmul la timp și s-a repezit înainte să tragă de brațul șefului său, smulgând-o cu forța pe Sienna din ghearele lui Killian.

Buf! Ea s-a prăbușit pe podea, gâfâind după aer ca un pește pe uscat.

E un monstru.

A durat câteva minute până când toată lumea s-a liniștit. Surprinzător, atmosfera din birou a devenit mai puțin glacială decât fusese înainte, posibil din cauza incidentului înfricoșător care avusese loc brusc.

„Sienna, îți dau șansa să-mi spui sincer: ce s-a întâmplat acum cinci ani? De ce mai ești în viață? Ce s-a întâmplat cu cei doi copii? Unde i-ai dus? Locuiesc cu tine acum? Nu pleci până nu răspunzi la fiecare dintre întrebările mele!”

Atmosfera din birou era mai calmă, dar aura ucigașă încă emana dinspre Killian.

În timp ce stătea deasupra Siennei, mintea lui era plină de amintiri ale incidentului de acum câțiva ani și de modul în care se învinovățise și se urâse pentru ceea ce se întâmplase.

Își amintea cum jurase să facă tot ce-i stătea în putință pentru a se asigura că singurul copil supraviețuitor va avea o viață sănătoasă și că nu va mai avea niciodată o relație cu o altă femeie.

Killian nu se simțise niciodată atât de umilit; voia cu tot dinadinsul să o omoare pe Sienna chiar atunci și acolo.

Totuși, singura reacție pe care ea i-a oferit-o a fost un râs sec.

„De ce sunt în viață? Ești supărat că n-am murit? Îmi pare rău pentru asta, dar nu e ca și cum ți-aș datora ceva. Dacă nu e vina ta că m-am căsătorit cu tine și am dat naștere la trei dintre copiii tăi, atunci cu siguranță n-ar fi putut fi a mea.

„Până la urmă, a fost doar o căsătorie aranjată; ai tot subliniat că ai dreptul la libertatea de a iubi. Și acum ce? Am trecut prin iad ca să-ți dăruiesc un copil, iar acum am pierdut până și dreptul de a continua să trăiesc?”

Cuvintele ei crude l-au lăsat pe Killian, care fusese atât de agitat, fără replică.

Sienna a continuat sarcastic: „În plus, nu ți s-a îndeplinit dorința unei povești de dragoste perfecte pentru că mi-am înscenat moartea? Ai spus că o iubești pe Vivienne și că vrei să te căsătorești cu ea. Te-am făcut văduv ca să poți face ce vrei. Totul s-a aranjat perfect, nu-i așa?”

Killian s-a uitat fix la ea în tăcere pentru o vreme, întrebându-se brusc dacă vorbea cu o străină.

De când devenise atât de cinică? Fiecare propoziție care îi ieșea din gură era plină de venin. Aceasta nu era Sienna veselă și lipsită de griji pe care o cunoștea odinioară.

Dacă își amintea bine, ea nici măcar nu îndrăznea să-și ridice bărbia și să-l privească în ochi când s-au cunoscut prima dată.

Expresia lui Killian a devenit de piatră.