„Elara, știi de ce pot rămâne căsătorit cu tine atât de mult timp?” a întrebat Alaric în timp ce ținea paharul de vin roșu.

„Nu este pentru că sunt soția ta doar cu numele?” a ghicit Elara cu un zâmbet.

„Pentru că, pe lângă faptul că semeni cu Genevieve, știi cum să mă mulțumești în pat.” Alaric nu și-a ascuns posesivitatea puternică față de Elara.

Ea a dat din cap, amuzată. „Deși bărbații susțin că iubesc o femeie, pot lăuda o altă femeie fără nicio ezitare. Într-adevăr, cineva nu trebuie să creadă în vorbele dulci ale unui bărbat.”

„Ești soția mea.”

Zâmbetul Elarei a devenit amar. „Da, sunt o soție pe care ai cumpărat-o cu bani. E de așteptat să îți satisfac dorințele. Totuși, uneori ești atât de dur în cuvinte. Nu te temi că mă voi întrista? Sunt totuși soția ta, la urma urmei.”

„Nu te vei întrista, pentru că ești o femeie rațională. Știi că îți vei pierde sursa de venit dacă mă pierzi pe mine. Nu te poți îndura să te desparți de luxul pe care îl ai deja.”

Elara a izbucnit în râs. Deoarece băuse puțin vin, obrajii i s-au înroșit ușor, oferindu-i un aspect și mai seducător.

„Mă cunoașteți bine, domnule Kingsley. Știți că iubesc banii cel mai mult. Nu e de mirare că am devenit parteneri atât de compatibili în pat. Haideți, să închinăm un pahar pentru a sărbători această noapte minunată”, a declarat Elara ridicându-și paharul.

Mai târziu, ea stătea întinsă pe pieptul lui Alaric, goală. Trebuia să admită că erau extrem de compatibili în pat, chiar dacă nu se iubeau. De fapt, acest lucru îi dădea Elarei iluzia că Alaric chiar o iubea.

Degetele ei subțiri trasau cercuri pe pieptul lui Alaric în mod cochet, în timp ce spunea pe un ton seducător: „Domnule Kingsley, sunteți un bărbat foarte talentat. Nu e de mirare că multe femei tânjesc după dumneavoastră.”

Alaric i-a apucat mâinile rătăcitoare și a spus: „Atâta timp cât tu nu ești una dintre ele.”

Zâmbind, Elara s-a uitat la domnul Kingsley și a întrebat: „Vă este atât de teamă că vă voi hărțui?”

El a răspuns cu răceală: „Nu-mi plac femeile melodramatice care refuză să rupă legăturile definitiv.”

Rânjind în continuare ademenitor, ea s-a ridicat și s-a sprijinit de corpul lui Alaric, cu ochii ei plini de o privire seducătoare.

„Domnule Kingsley, nu vă preocupă câtuși de puțin faptul că mă veți întrista cu nemilosirea dumneavoastră?”

Simțindu-se satisfăcut, Alaric a privit-o pe Elara, al cărei farmec era irezistibil pentru orice bărbat. „Nu o vei face.”

Rânjind, ea a răspuns cochet: „Asta pentru că iubesc doar banii pe care mi-i dați. Banii oferă un sentiment de siguranță mai mare decât bărbații.”

Privirea lui Alaric s-a schimbat. „Știi să-ți afișezi materialismul mai bine decât orice altă femeie.”

Zâmbetul de pe buzele Elarei s-a stins ușor, pe măsură ce un sentiment amar îi creștea în suflet.

Deodată, și-a pierdut energia de a-l mai seduce pe Alaric și s-a întins pe pat, stând cuminte.

Alaric i-a aruncat o privire ciudată. „Ce este cu tine?”

Elara a continuat să țină ochii închiși.

El s-a întors și și-a sprijinit capul într-o mână. „Credeam că ne simțeam excelent adineaori.”

„Domnule Kingsley, m-ați crede dacă v-aș spune că m-am îndrăgostit de dumneavoastră?” a scăpat ea brusc.

Alaric a fost uimit pentru o clipă înainte ca o expresie rece să-i traverseze chipul. „Ți-am spus deja acum patru ani că nu ai voie să te îndrăgostești de mine. Suntem doar într-o relație tranzacțională.”