Perspectiva lui Caspian

Am fost un dezastru toată ziua. N-am putut să mănânc nimic. Am zăcut aici cea mai mare parte a zilei, holbându-mă la pata aceea stupidă.

E nevoie de tot ce am în mine ca să rămân în casă și să nu ies afară să-l opresc.

Astăzi este ziua... Pleacă.

Totul în mine țipă să mă duc să-l opresc pe Zephyrin și să-l implor să rămână.

Întorc capul și mă uit la ceas; mi se strânge stomacul și scot un scâncet când văd cât e ora. Incapabil să mai stau aici fără să fac nimic, fug pe ușă afară. Nu mă duc spre casa haitei; în schimb, mă îndrept spre drumul care duce la poarta principală, în afara teritoriului nostru.

Mă opresc în spatele unui copac și mă dezbrac înainte de a mă transforma și a-mi pune hainele la loc.

Ajung exact la timp și simt cum lacrimile îmi curg deja pe față când aud mașinile apropiindu-se. Ies de după copac și mă sprijin de el. Văd mașina venind și inima îmi bubuie în piept.

Îi văd părul alb și frumos pe locul pasagerului. Își întoarce capul și privirile ni se întâlnesc. Fac un pas înainte în timp ce lacrimile îmi șiroiesc pe obraji, întind mâna spre el și îi strig numele.

"ZEPHYRIN!... Te rog, nu pleca!" țip eu și, ca un nebun, alerg după mașină. Strigându-i numele, ignor toate vehiculele din spatele lui. Nici măcar nu dau atenție oamenilor despre care știu că se uită la mine de parcă aș fi nebun.

Încerc să accesez legătura telepatică, dar el nu o deschide. Văd mașina depărtându-se tot mai mult de mine. Sunt zdrobit când cad la pământ și izbucnesc în hohote de plâns. Împing cu disperare în legătură.

Vrând să-l implor să rămână, vrând să-l implor să se întoarcă... Dar el nu deschide legătura, iar asta, cumva, doare mai tare. Pentru că știu că el știe că sunt eu. Continui să încerc până când nu mai simt deloc legătura cu el, ceea ce îmi dă de înțeles că a ieșit de mult din teritoriu și e prea departe pentru ca legătura să mai funcționeze. Mă aplec în față și țip cât pot de tare, înainte de a lovi pământul cu pumnii, din nou și din nou.

E atât de greu să respir, aerul din jurul meu pare să fi fost aspirat și mă lupt pentru fiecare suflare. Nu știu ce se întâmplă. Îmi zgârii gâtul, încercând cu disperare să respir înainte de a-l simți pe Nyko ieșind cu forța la suprafață și preluând controlul.

Simt cum începe transformarea, pe măsură ce el o forțează și mă aruncă în străfundurile minții mele...

....

Nyko m-a forțat să mă transform în acea zi. A spus că aveam un atac de panică și că nu îi răspundeam. A preluat el controlul ca să pot respira.

A rămas în forma de lup până a doua zi. Nu a crezut că era sigur pentru mine să revin înainte de atunci.

N-am fost capabil să particip la antrenamente, așa că mi-am luat o săptămână liberă.

A fost pur și simplu prea greu. De fiecare dată când mă uitam spre teren, îl vedeam pe el, chiar dacă nu era acolo.

Încă e greu și încă îl pot vedea pe teren, deși nu mai este aici.

La o săptămână după ce a plecat, într-o după-amiază, s-a auzit o bătaie în ușă. Am fost șocat și emoționat când am deschis și l-am văzut pe Alfa stând acolo.

Era îngrijorat pentru mine, ceea ce m-a surprins. Am stat pe prispă și am vorbit cu el cel puțin o oră.

Iar de atunci, vine să mă vadă o dată pe săptămână. Aduce fie prânzul, fie cina, depinde de momentul zilei.

Xayden a venit și a construit o rampă pe prispă special pentru scaunul cu rotile al Alfei. Vorba vine, ciudat. Nu faptul că prispa mea are o rampă, ci faptul că este pentru Alfa. S-au deranjat atât de mult doar pentru ca Alfa să poată veni aici o dată pe săptămână să mă vadă.

Eram atât de emoționat la început. Vreau să spun, e vorba de Alfa! Cel mai impunător pe care l-am văzut în toată viața mea! N-am simțit niciodată un Alfa cu o aură atât de puternică precum a lui, și omul nici măcar nu o folosește. Doar fiind în preajma lui, îți vine să te supui.

Dar când vine pe aici, are un zâmbet pe chip. Aproape că pare că vrea să fie aici. De parcă ar fi cu adevărat interesat de mine și i-ar păsa. Este pentru prima dată după atât de mult timp când cuiva îi pasă de mine.

La început am fost nedumerit de ce făcea asta. Singura explicație logică este că Zephyrin trebuie să-i fi spus despre mine. Trebuie să-i fi spus tatălui său ce simt pentru el.

Thorne trebuie să fi știut cât de greu îmi este și a înțeles că am nevoie de cineva. Și n-o să mint, se simte atât de bine să am pe cineva pe aici. Chiar dacă e doar o dată pe săptămână, pentru o oră sau două. Mă trezesc anticipând momentul și fiind entuziasmat când vine.

Iar mâncarea este delicioasă! Nu sunt cel mai bun bucătar și, în mod normal, nu am multă mâncare în casă. De obicei trăiesc cu sandvișuri cu unt de rahidă și gem sau alte tipuri de sandvișuri, ori cu un bol de cereale.

Dar acum, o dată pe săptămână, am garantată cel puțin o masă caldă, ceea ce este destul de plăcut.

— Văd că ai curățat zona asta de aici, ce ai de gând să plantezi? m-a întrebat Alfa Thorne în timp ce privea de la masa de picnic, arătând spre locul pe care îl defrișasem ieri.

— Oh, da, am lucrat la asta ieri. O să plantez niște legume. Întotdeauna mi-am dorit propria grădină. Nu știu de ce n-am făcut-o până acum, am spus înainte de a mai lua o înghițitură.

— Pot să te întreb ceva? a spus Thorne, iar eu am dat din cap, fiindcă tocmai luasem o gură de mâncare.

— Nu te văd niciodată la casa haitei sau la vreunul dintre evenimente. Nu te-am văzut niciodată cu nimeni... Ai prieteni? a întrebat Thorne, iar eu mi-am privit farfuria pentru o clipă și am dat din cap negativ.

— Nu, am spus încet, ținând capul plecat. Din un anumit motiv, pur și simplu nu l-am putut privi în ochi când am răspuns.

— Deci ești singur-singurel aici în spate, nu? a spus Thorne, știind deja faptul că nu am familie. Încă îmi amintesc ziua în care am ajuns aici.

Am fugit de unchiul meu. În cele din urmă, mi se umpluse paharul și am plecat când aveam 14 ani. Lucrurile deveneau atât de rele încât mi-era teamă că, dacă nu plec, va ajunge să mă violeze.

Eram un renegat și eram pe cont propriu. Am avut grijă de mine timp de 2 ani. Am trăit în pădure. Primul an și jumătate a fost cel mai greu, pentru că nu mă puteam transforma. Asta făcea vânătoarea dificilă, mai ales că nu aveam arme sau unelte.

Eram constant flămând. Am găsit această haită cu câteva luni înainte să împlinesc 16 ani. Au cel mai mare câmp de culturi pe care l-am văzut vreodată. Era plin de atâtea lucruri bune de mâncat, încât mintea mea de copil a fost dată peste cap.

Mă furișam dimineața devreme și îmi umpleam un tricou cu destulă mâncare pentru ziua respectivă, apoi mă strecuram înapoi în tufișul unde locuiam.

Era un grup mare de tufișuri, cu un spațiu în centru, destul de mare pentru mine. Era cel mai primitor loc pe care îl găsisem în acei doi ani și nu mă deranja.

Când am împlinit 16 ani și a sosit iarna, lucrurile s-au schimbat. Îmi era frig, iar culturile dispăruseră. Nu luasem niciodată în considerare faptul că trăiam de pe urma fermei lor și că nu va mai fi nimic de mâncat în timpul iernii.

Eram atât de flămând, înfometat și deveneam tot mai slăbit pe zi ce trece. Eram disperat, așa că m-am apropiat de oraș, căutând mâncare. Din păcate, am fost observat de o fetiță care a început să urle cuvântul plin de ură: „renegat”.

Lupul meu mic și jigărit a încercat să fugă cât de repede putea, în timp ce eram urmărit. Eram atât de speriat, credeam cu certitudine că mă vor omorî, mai ales când un lup negru incredibil de mare a apărut de nicăieri și m-a pus la pământ.

Îmi amintesc că scânceam și plângeam în timp ce m-a apucat de ceafă, apoi mi-a forțat cuvintele în minte: „Transformă-te!” Incapabil să rezist comenzii sale, m-am transformat chiar acolo. M-am ghemuit ca o minge, plângând și implorându-i să nu mă rănească.

****

Flashback:

Perspectiva la persoana a III-a

— Ce cauți aici? a întrebat o voce profundă, plină de autoritate.

— Î-mi pare rău, vă rog nu mă răniți. Încercam doar să găsesc ceva de mâncare. Îmi pare rău, o să plec. Mi-era doar foame, n-am vrut să fac niciun rău.

Thorne a scos un oftat, simțindu-se prost pentru micul lup. Era slab, mult prea slab. Tremura în zăpada înghețată.

Alfa s-a întins și a luat pătura de la Xayden, iar băiețelul a scos un strigăt și a tresărit când Thorne l-a atins. Ochii lui plini de teamă s-au uitat la Thorne confuzi când acesta a pus o pătură peste corpul lui și l-a ridicat din zăpadă.

— E în regulă, n-o să-ți fac rău. Ești înghețat. Xayden, du-l tu înapoi în brațe.

Sfârșitul flashback-ului

****

Perspectiva lui Caspian

Așa am ajuns în Haita Obsidian Lunar. Trecuse doar o lună de la a 16-a mea aniversare când m-a găsit Thorne. Am locuit la orfelinat puțin peste un an înainte să primesc această căsuță.

Orfelinatul era drăguț și toate cele, dar nu-mi plăcea să fiu în preajma atâtor oameni. Pur și simplu nu eram obișnuit. Eram mereu doar eu și unchiul meu, nu aveam voie niciodată să ies din casă din cauza a ceea ce sunt. Trebuia să stau ascuns înăuntru ca să nu mă găsească nimeni.

— Da, dar e în regulă. Nu mă deranjează să fiu singur, am spus eu, plimbând mâncarea prin farfurie cu furculița.

— Știu că spui că nu te deranjează, dar toată lumea are nevoie de cineva.

— E în regulă, îl am pe Nyko.

— Știi ce vreau să spun. Desigur, lupii noștri ne țin companie, dar ai nevoie și de companie fizică...

Uite ce zic, eu o să continui să vin aici o dată pe săptămână, dar mi-ar plăcea mult dacă ai veni și tu la casa haitei să mă vizitezi măcar o dată la două săptămâni, începând cu vinerea aceasta. Avem o mică adunare în fiecare vineri. Facem un grătar în curtea din spate și un mic foc de tabără. Mi-ar plăcea să ni te alături. Ce spui? a spus Thorne, iar eu n-am putut să nu zâmbesc. Cum aș fi putut să-l refuz?

— Bine, voi veni, am spus eu, iar Thorne a zâmbit.

....

Mi-am mușcat buza în timp ce mergeam de colo-colo. Mă opresc și mă uit pe fereastră. Îi văd pe Alfa, pe Xayden și pe Marek stând afară, privind spre alee, așteptând mașinile care se apropie și care sunt încă la o anumită distanță.

Încep să mă plimb din nou, încercând să lupt cu impulsul de a fugi din casa haitei și pe drum, în întâmpinarea mașinii. Dar Alfa mi-a spus să aștept aici, ca să-l poată saluta ei primii.

Au trecut 6 luni... Șase luni foarte lungi de când l-am văzut ultima oară. Știu că Zephyrin a sperat că timpul petrecut departe va face ca sentimentele mele pentru el să dispară. Dar n-au dispărut. Sunt tot acolo, și la fel de puternice. Mi-a fost îngrozitor de dor de el și mor de nerăbdare să-l văd. Trec pe lângă fereastră și mă opresc, apoi mă apropii rapid când văd mașina oprind în fața casei haitei.

Inima îmi bubuie în piept în timp ce urmăresc cum se deschide portiera din spate. Respirația mi se oprește în gât când îi văd părul alb în timp ce începe să coboare din mașină.

Mă uit cum fuge și sare în brațele Alfei, tatăl său. Sunt aproape sigur că îl strânge pe tatăl său într-o îmbrățișare de fier. Sau poate tatăl său este cel care îl strânge așa. Se îmbrățișează amândoi și e clar cât de mult le-a fost dor unul de celălalt.

Îl urmăresc cum îi îmbrățișează pe rând pe Xayden și pe Marek, înainte ca o altă persoană micuță să pășească de după Serephine. Se agață de Zephyrin și îmi dau seama că e îngrozit de Alfa al nostru.

Nu știu cine este, dar pare să nu aibă mai mult de 14 ani. Este foarte mic și foarte slab, și pare terifiat.

Inima îmi tresară când Zephyrin privește în sus, spre casa haitei. Oare pe mine mă caută?

Inima începe să-mi bată cu putere în piept, lovindu-mi coastele în timp ce el merge spre ușă.

Mă simt înghețat, de parcă picioarele nu mă mai ascultă și tălpile mi-ar fi lipite de podea. Ochii mi se umplu de lacrimi când aud ușa deschizându-se; chiar e aici.

Nu m-am putut abține să nu mă întreb dacă o să fie supărat că sunt aici.

I-am auzit pașii în timp ce a intrat în cameră și ușa s-a închis. Întorc capul și privirea mi se oprește pe chipul lui frumos.

Pare trist și face un pas ezitant înainte. Picioarele au început brusc să-mi funcționeze și alerg rapid spre Zephyrin, aruncându-mi brațele în jurul lui și strângându-l tare.

Îl aud pe Zephyrin scoțând un oftat în timp ce se lasă ușor în brațele mele și mă cuprinde la rândul lui. I-am simțit chipul apăsat pe gâtul meu în timp ce mă îmbrățișa. A trebuit să depun toate eforturile ca să nu plâng.

Parfumul lui uimitor, pe care nu l-am mai simțit de 6 luni, mă inundă. Am închis ochii în timp ce-l strângeam pe Zephyrin în brațe. Se simțea atât de bine să-l am din nou în brațe.

Am simțit ceva căzând între noi și el s-a întins rapid să-l prindă. M-am retras și m-am uitat jos să văd ce era.

— Ce e asta? am întrebat eu, și am fost binecuvântat cu un moment rar în care Zephyrin a roșit, privind în jos la lucrul pe care îl ținea.

A ridicat apoi un mic animal de pluș care arăta ca o pasăre.

— Caspian, fă cunoștință cu Birdie! a spus Zephyrin cu un zâmbet larg pe față. N-am putut să nu râd. Era atât de drăguț. M-am întins și am luat mica pasăre de pluș ca să o văd mai bine. De îndată ce am adus-o spre față, am simțit un miros ciudat care m-a făcut să tresar, șocat.

Nările mi s-au dilatat în timp ce încercam să localizez mirosul și să-l simt mai bine. Am dus pasărea la nas și am tras adânc aer în piept. Ochii mi s-au lărgit când cel mai incredibil miros mi-a invadat simțurile. Am tras rapid pasărea înapoi și m-am uitat la ea, înainte de a mă uita la Zephyrin.

— Cine a avut asta? Cine s-a atins de ea? am întrebat eu, simțindu-mi lupul alergând prin mintea mea, entuziasmat.