Capitolul 3 Sunt o țintă ușoară?

După ce s-a mutat în noua ei casă, Serena a făcut curățenie.

Apoi s-a așezat, cufundată în gânduri, încercând să-și amintească ce se întâmplase în exact acest moment în viața ei anterioară.

Chiar acum, era criticată dur pe tot internetul și încă era membră a trupei de fete AURA.

Relația ei cu celelalte membre era destul de proastă. În ciuda acestui fapt, ea nu le făcuse nimic. Celelalte fete pur și simplu se aliaseră împotriva ei fără motiv.

După ce acelea patru au gustat succesul denigrând-o pe Serena de două ori, lucrurile s-au înrăutățit.

Desigur, compania Serenei și impresarul ei au avut și ei un rol în toate acestea.

În viața ei anterioară, Serena adusese în discuție părăsirea trupei AURA, dar cererea i-a fost respinsă.

S-a târât așa până anul următor, când a explodat un scandal uriaș. Abia atunci a reușit în sfârșit să se elibereze.

Dar de data aceasta, Serena nu avea de gând să-i lase pe acei vampiri să o mai sece de energie. Primul lucru de pe listă a fost să părăsească grupul și să rezilieze contractul cu firma ei pentru totdeauna.

Cu acest gând, Serena l-a sunat pe un prieten avocat al mamei sale și a stabilit o întâlnire.

*****

În acea seară, Serena s-a strecurat într-un restaurant, purtând o șapcă de baseball și o mască.

Chiar dacă era târâtă prin noroi pe tot internetul, era încă destul de faimoasă. Genera un trafic uriaș online.

La urma urmei, faptul că era infamă îi făcea pe mulți să-i cunoască numele.

Câteva minute mai târziu, un bărbat de vârstă mijlocie, distins și elegant, a intrat în camera privată.

Serena s-a ridicat cu un zâmbit și l-a salutat: „Domnule Adler, a trecut atâta timp.”

Bărbatul pe nume Martin Adler i-a aruncat o privire caldă. „Da, așa este.”

Nu a întrebat-o ce mai face. El nu prea ținea pasul cu scena divertismentului. După ce Serena l-a sunat să stabilească această întâlnire, și-a închipuit că probabil are nevoie de ajutorul lui, așa că a făcut câteva cercetări.

După ce a verificat lucrurile, a fost complet luat prin surprindere. Nu se așteptase niciodată ca reputația online a Serenei să fie atât de distrusă.

Când a văzut motivele pentru care oamenii o criticau, a rămas fără cuvinte.

Dar din toate acestea, era clar că firma de divertisment a Serenei era extrem de neprofesionistă, iar familia Winslow fusese și ea iresponsabilă.

După ce s-au așezat, au discutat despre lucruri din trecut.

Apoi Serena a spus: „Domnule Adler, vreau ajutorul dumneavoastră pentru a rezilia contractul cu Nova Entertainment.”

Știa că este mai bine să lase astfel de lucruri pe mâna profesioniștilor.

Cu siguranță nu voia să se ocupe ea însăși de toată drama cu acei oameni.

Martin nu a fost surprins. El a răspuns: „Ai adus contractul cu compania? Sau ai o copie electronică? Lasă-mă să arunc o privire.”

Dacă Nova Entertainment și-ar fi făcut treaba și s-ar fi ocupat de imaginea ei cum trebuie, reputația Serenei n-ar fi fost la pământ.

Martin și-a închipuit că probabil era cel mai bine să rupă legăturile cu o astfel de companie.

Serena a scos contractul din geantă și i l-a întins. „L-am adus.”

Martin a citit cu atenție contractul, apoi a început să-l discute cu Serena.

Contractul Serenei cu Nova Entertainment mai avea un an valabilitate și, dacă voia să iasă mai devreme, trebuia să plătească o penalitate de 3 milioane de dolari.

Dar Serena avea câteva dovezi că Nova Entertainment nu-și respectase promisiunile, așa că Martin a spus că va folosi asta pentru a lupta pentru o penalitate mai mică.

După ce au terminat de vorbit despre asta, Serena a scos contractul de capital.

A continuat: „Domnule Adler, acesta este capitalul pe care mama mi l-a transferat înainte de a muri. Conform contractului, trebuia să încep să primesc dividende de la companie odată ce am împlinit optsprezece ani.”

„Dar n-am primit nimic de atunci.”

„Așa că vreau să mă ajutați să recuperez ce este al meu de la Winslow Group prin căi legale.”

„Chiar dacă se ajunge la un proces, nu am nicio problemă cu asta.”

Acum că rupsese legăturile cu familia Winslow, nu avea să-i lase să fure niciun cent care i se cuvenea de drept.

După ce mama ei a murit, ea nu a folosit niciun ban de la familia Winslow.

Pe lângă acțiuni, mama ei investise în mai multe fonduri pentru ea, așa că primea o sumă frumușică de bani în fiecare an.

Cei trei frați ai ei aveau același aranjament, desigur.

Cu toți acei bani care intrau, tatăl și frații ei nu i-au dat niciodată nicio alocație.

Dar când venea vorba de Blair, îi dădeau sute de mii de dolari ca alocație în fiecare lună și îi acopereau toate cheltuielile de viață.

O răsfățau mereu pe Blair cu cele mai noi haine de lux, genți de designer și bijuterii.

Cât despre Serena, singura dată când primea un cadou de la ei era de ziua ei de naștere.

În viața ei anterioară, Serena prețuise acele cadouri, dar acum nu-i mai putea păsa mai puțin. Le lăsase pe toate în vechea casă.

Cât despre acele fonduri pe care i le lăsase mama ei, odată ce Garrett începuse să lucreze în finanțe, Serena îl lăsase pe el să se ocupe de ele.

Dar acum, era gata să le ia înapoi și să le încredințeze unei firme de investiții profesionale.

Martin a părut sincer surprins. A întrebat: „Ai discutat vreodată despre asta cu tatăl tău sau cu Donovan? Chiar nu ți-au dat niciun dividend?”

Dacă ar fi făcut-o, Serena nici n-ar fi luat în considerare calea legală pentru a-și obține dividendele.

Serena a afișat un zâmbet amar. „Am rupt legăturile cu întreaga familie Winslow ieri.”

„Deci, de acum înainte, orice are legătură cu ei, o tratez ca pe o afacere.”

Martin s-a încruntat, îngrijorarea citindu-se pe chipul lui. „Chiar au făcut ceva care să te supere atât de tare?”

Altfel, de ce ar ajunge lucrurile atât de rău încât să fii nevoită să întrerupi orice contact cu ei?

Serena nu avea de gând să caute scuze pentru familia Winslow.

A scos un oftat neputincios. „Este de ajuns pentru ei să aibă o fiică și o soră. Eu sunt doar... de rezervă.”

Martin fusese prietenul de lungă durată al mamei sale. Deși era avocat de profesie, provenea dintr-o familie cu bani vechi.

Așa că, pe lângă faptul că avea nevoie sinceră de ajutorul lui, Serena voia să lase vestea să circule prin intermediul lui că rupsese legăturile cu familia Winslow, asigurându-se că toată lumea din cercurile lor de elită va afla despre asta.

Motivul era simplu. Favoritismul familiei Winslow era pur și simplu exagerat.

În viața ei anterioară, Serena realizase ceva. Dacă oamenii nu erau apropiați de Blair, nu săreau automat să o apere sau să-i ia partea orbește.

Și odată ce Serena a pus distanță între ea și Blair, oamenii din jurul ei au încetat să o mai trateze ca pe o paria, spre deosebire de anturajul lui Blair.

Într-adevăr, mintea lui Martin a început să lucreze după ce a auzit asta.

S-a gândit la toată drama despre care citise online.

Fiica adoptivă a familiei Winslow era numită mica lor prințesă, în timp ce Serena, adevărata moștenitoare, era acuzată că este o impostoare. Era pur și simplu absurd.

Chiar dacă o iubeau cu adevărat pe Blair, sau pur și simplu făceau un spectacol, era mult prea mult să o trateze ca pe o regină și să o împingă pe Serena pe margine.

Numai asta l-a făcut pe Martin să aibă o părere mult mai proastă despre familia Winslow.

A privit-o pe Serena cu puțină milă în ochi. „Lasă asta tot în grija mea.”

„Vă mulțumesc pentru ajutor, domnule Adler”, a spus Serena.

Serena s-a gândit o clipă înainte de a spune: „Nu trebuie să păstrați secretul, domnule Adler. De fapt, vreau să se afle că am terminat-o cu familia Winslow.”

Nu numai că nu voia să fie păstrat secretul, dar voia ca toți cei din cercul lor să se delecteze cu această dramă.

Martin era ager. A înțeles imediat și a dat din cap. „Am înțeles.”

Au mai discutat puțin înainte de a pleca.

*****

Când Martin a ajuns acasă, i-a povestit soției sale totul — cererea de ajutor a Serenei și faptul că a rupt legătura cu familia Winslow.

Soția lui fusese destul de apropiată de mama Serenei.

După ce a auzit întreaga poveste, a intrat online să cerceteze singură drama și nu s-a putut abține să nu-i critice pe membrii familiei Winslow pentru că sunt total lipsiți de creier.

A putut să-și dea seama instantaneu că noua soție pe care o adusese Arthur Winslow și acea fiică adoptivă, Blair, erau ambele niște specimene dificile.

După aceea, s-a descărcat în fața familiei sale și a cercului ei restrâns de doamne din înalta societate și, în scurt timp, întreaga poveste a început să circule.

Până când familia Winslow a prins de veste, fuseseră deja etichetați ca fiind ridicol de părtinitori și ieșiți din minți.

Era mult prea târziu să mai încerce să se explice sau să facă ceva în privința asta.

*****

Între timp, Serena a ajuns acasă și a deschis X, doar ca să vadă cel mai important subiect în tendințe.

Blair postase o fotografie cu ea, frații Winslow și restul familiei după petrecerea de aseară. Zâmbetul ei era absolut radiant.

Textul era: [Alături de voi, simt că am întreaga lume. Cu toată dragostea și grija voastră, sunt sincer cea mai norocoasă și fericită fată din lume.]

Comentariile erau toate pline de entuziasm despre cât de norocoasă era Blair și ce familie perfectă aveau.

Amestecate printre ele erau o mulțime de remarci răutăcioase, aruncând săgeți spre Serena.

Una dintre prietenele actrițe ale lui Blair chiar a menționat-o pe Serena și a comentat: [Așa arată o familie adevărată. Încetează să mai încerci să te introduci în drama lor.]

Nu era ca și cum această actriță ar fi încercat cu adevărat să-i țină spatele lui Blair.

Voia doar să profite de pe urma popularității lui Blair, din moment ce Blair era apropiată de toți acei oameni importanți din elită.

Și cum Serena era criticată dur online, iar compania și impresarul ei practic nu dădeau niciun semn că ar apăra-o, actriței nu-i păsa deloc dacă o jignea pe Serena.

În plus, putea câștiga puncte atât în fața fanilor lui Blair, cât și a celor care o urau pe Serena, pentru faptul că era atât de „directă”. Era un câștig total.

Serena a scos un râs scurt când a văzut postarea în care fusese etichetată.

„Toată lumea vrea să profite de situație ca să atragă atenția pe spatele meu?” s-a gândit ea. „Chiar cred că sunt o țintă atât de ușoară?”

Din moment ce oamenii o atacau de dragul lui Blair, Serena nu mai avea de gând să fie drăguță.

Era momentul perfect. Când a avut nevoie de o țintă, cineva i-a servit una pe tavă.

Serena a trimis imediat două postări pe X, iar în una dintre ele, a răspuns direct etichetând acea actriță.

Așa cum se așteptase, postarea ei a ajuns direct în vârful listei de tendințe în cel mai scurt timp.

La urma urmei, era practic un magnet pentru cei care o urau. Toată lumea îi urmărea fiecare mișcare.

Orice lucru mărunt ar fi făcut, oamenii îl observau instantaneu și începeau să o critice din toate părțile.

Online, nimeni nu se așteptase ca Serena să reacționeze brusc atât de dur și să arunce o astfel de postare.

Cei care o urau, trolii plătiți și toată mulțimea amatoare de bârfe au rămas muți de uimire.