Într-un spital privat din Oakhaven, Serena Caldwell zăcea în pat, cu privirea rătăcită pe fereastră.

Nu se așteptase niciodată să călătorească în trecut după ce a murit.

Deodată, sunetul unei notificări o readuse la realitate. Își luă telefonul să-l verifice.

Era un link către un subiect în tendințe care explodase cu câteva ore în urmă, trimis de asistenta ei. Apăsă pe el.

Titlul spunea: [Concertul lui Blair Winslow nu l-a avut doar pe idolul de top Ashton Pierce ca invitat special, ci secțiunea VIP a fost plină de nume și mai mari!]

Postarea începea cu laude despre cât de uimitoare au fost cele două cântece ale lui Blair și cât de nebunește de populară era ea.

Apoi, arăta câteva fotografii cu Ashton și Blair cântând împreună pe scenă.

În cele din urmă, includea imagini din secțiunea VIP, unde stăteau unele dintre cele mai mari nume din industrie.

Acolo era regizorul în ascensiune Declan Winslow, CEO-ul Winslow Group Donovan Winslow, investitorul de top Garrett Winslow, CEO-ul Caldwell Group Emmett Caldwell și superstarul e-sports Wyatt Caldwell. Toți erau figuri importante.

Serena glisă în jos și apăsă pe comentarii. Așa cum se așteptase, pe lângă toate laudele pentru Blair, existau o mulțime de comentarii negative la adresa ei.

Alexrow: [Tot spun că Blair este mica prințesă a familiei Winslow și unii nu m-au crezut. Dar priviți toți acești VIP-i prezenți diseară. Aceasta este cea mai bună dovadă.]

Matt_hill: [Trebuie să recunosc, familia Winslow o adoră cu adevărat pe Blair. Toți cei trei frați au venit să o susțină.]

Jasonlee77: [Ashton, Wyatt și Emmett sunt și ei foarte apropiați de Blair. O răsfață total.]

Lucas_w: [Mă întreb dacă acea parazită care vânează faimă se simte stânjenită acum, după ce a văzut acest subiect în tendințe.]

Quietjon: [N-am idee dacă este cu adevărat stânjenită, dar probabil că arde de gelozie și invidie, pierzându-și complet cumpătul chiar acum.]

Latecoffee: [Chiar a avut tupeul să pretindă că este fiica familiei Winslow, iubita din copilărie a lui Ashton și verișoara lui Emmett și Wyatt.]

Bluewindow: [Niciunul dintre ei nu a apărut la spectacolul ei de ieri. A fost lovită de un reflector de scenă și niciunul nu a vizitat-o la spital. Dar astăzi, toți s-au grăbit de peste tot doar pentru a susține concertul lui Blair. Sincer, rușinea pentru ea e cât se poate de reală.]

Oldcam: [Da, ea este în aceeași companie cu Ashton, dar pariez că el nici nu știe că ea există.]

Sundaynoise: [Este disperată după faimă.]

Softstatic: [Blair este pur și simplu prea drăguță. Nici măcar nu a făcut scandal când Serena s-a prefăcut că este fiica familiei Winslow.]

Halfawake: [Dacă Blair ar vrea, cu toate aceste nume mari care o susțin, ar putea să o pună pe lista neagră pe acea vânătoare de faimă într-o clipită.]

Afterten: [Să o pună pe lista neagră? Deja este atât de urâtă. Probabil că va ajunge să fie dată afară din industrie destul de curând.]

Lowbattery: [Îi place drama și faima. Nicio șansă să renunțe la asta. Îmi doresc doar să plece odată din AURA și să nu le mai tragă în jos pe celelalte fete.]

stillonline [Aceeași întrebare în fiecare zi. Când pleacă în sfârșit Serena din grup?]

În viața ei anterioară, văzând acest subiect în tendințe și toate acele comentarii, Serena a fost profund afectată. După ce a ieșit din spital, i-a confruntat pe acei oameni pe care îi considera importanți pentru ea și a provocat un mare scandal.

Dar acum, era total calmă. Nu-i mai păsa de ei.

Ea era cu adevărat o Winslow, sora biologică mai mică a lui Donovan, Declan și Garrett. Era verișoara lui Emmett și Wyatt și iubita din copilărie a lui Ashton.

Blair era doar fiica mamei vitrege a Serenei, care luase numele Winslow, dar Blair nu era de fapt înrudită prin sânge cu niciunul dintre ei.

Apoi, Serena s-a conectat la contul ei de X. În afară de câțiva fani care o întrebau cum se simte după accident, restul erau doar un potop de comentarii pline de ură.

Oamenii o criticau pentru că a ajuns la spital și că, probabil, a stricat viitoarele spectacole ale trupei AURA.

Îi cereau să părăsească grupul și să nu le mai tragă în jos pe celelalte fete.

Compania de divertisment a Serenei și impresarul ei nu i-au oferit niciun sprijin și nu au emis niciun anunț. Doar au privit cum se desfășoară drama fără să facă nimic.

Chiar atunci, telefonul Serenei s-a aprins cu un apel de la Donovan, fratele ei cel mai mare.

Serena a răspuns și a spus: „Da?”

Vocea lui Donovan s-a auzit: „Blair mi-a spus că ai fost rănită. Ești bine?”

Serena a scos un râs sarcastic. „S-a întâmplat ieri, și abia acum întrebi?

„Și nici n-ai fi sunat dacă nu ți-ar fi spus Blair, nu-i așa? Ești un frate atât de grozav.”

Serena știa că Blair le spusese intenționat, nu din bunătate, ci doar pentru a o irita.

La urma urmei, Serena îi rugase să vină la spectacolul ei, dar niciunul nu se deranjase să apară. A fost rănită și ei nici măcar nu observaseră. Asta o duruse cu adevărat.

Donovan a tăcut câteva secunde, apoi a vorbit: „La ce spital ești? Vom veni să te vedem.”

Serena a răspuns cu răceală: „Nu te deranja. N-aș îndrăzni să vă tulbur.”

Donovan s-a încruntat: „Ce încerci să faci?”

A făcut o pauză, apoi a încercat în cele din urmă să explice: „Chiar am avut lucruri de rezolvat ieri. De aceea n-am putut ajunge la spectacolul tău. Niciunul dintre noi nu s-a așteptat să fii rănită pe scenă. Noi...”

Serena l-a întrerupt înainte să apuce să termine. „Dacă nu voiați să veniți, spuneți-mi direct. Nu e nevoie să inventați scuze.”

Îi invitase pe fiecare dintre ei la spectacolul ei, dar toți avuseseră câte o scuză că sunt ocupați și nu pot ajunge.

Dar chiar a doua zi, toți au apărut pentru a o susține pe Blair.

Acum, încercarea de a se explica nu făcea decât să facă lucrurile și mai stânjenitoare.

Pentru Serena, era doar mai infuriant și dezgustător.

A adăugat: „Ascultă, n-o să vă mai deranjez. Dacă ne vom întâlni vreodată, ne vom preface că suntem străini.”

Obișnuia să fie cea pe care ei o prețuiau și o răsfățau, dar după ce mama ei vitregă a apărut cu Blair, totul s-a schimbat.

Toată dragostea și atenția pe care familia i le dădea odinioară erau acum revărsate asupra lui Blair.

Ori de câte ori Serena și Blair se certau, familia îi spunea mereu Serenei să lase de la ea, luau partea lui Blair și începeau să o trateze pe Serena de parcă ea ar fi fost problema.

Chipul lui Donovan s-a întunecat. „Cum adică n-o să ne mai deranjezi și că o să ne prefacem că suntem străini?”

Serena a spus direct: „Înseamnă că rup legăturile cu voi toți.”

Donovan a fost uimit pentru o clipă. Apoi, vocea îi era plină de furie. „Ți-ai ieșit din minți? Cum poți măcar să spui așa ceva?”

Nu-i venea să creadă și a întrebat: „Doar pentru că am lipsit de la spectacolul tău? Chiar este atât de grav?”

Serena a pufnit: „Da, este. Nu s-au întâmplat destule de-a lungul anilor?

„Voi aveți mereu standarde duble și m-am săturat.”

În toți acești ani, au abandonat-o pe Serena de nenumărate ori, doar pentru a-i face pe plac lui Blair.

Exact ca de data aceasta, nici măcar n-au încercat să ascundă și au ales-o pe Blair în locul Serenei.

Când Serena a vrut prima dată să intre în showbiz, familia ei nu doar că a refuzat-o, dar i-a spus că, dacă este atât de capabilă, ar trebui să o facă fără conexiunile familiei Winslow.

Astfel, Serena a folosit în schimb numele de familie al mamei sale.

Dar când Blair s-a aruncat în showbiz după Serena, nu doar că nu s-au opus, dar i-au oferit tot sprijinul lor, aruncând cu bani și resurse în ea, susținând-o de parcă ar fi fost vedeta familiei.

Acum, lucrul pentru care Serena era cel mai aspru criticată online era faptul că ar fi încercat să vâneze faimă pe seama numelui familiei Winslow.

Dar ea nu s-a plimbat niciodată spunându-le oamenilor că este o Winslow. Blair și mama ei, lucrând împreună cu impresarul ei, au fost cele care au împins povestea asta peste tot, în culise.

Știau că familia Winslow nu va face niciodată un pas înainte pentru a recunoaște că Serena era cu adevărat una de-a lor.

Ori de câte ori oamenii începeau să o chestioneze pe Serena online, familia ei păstra tăcerea și nu se obosea niciodată să clarifice adevărul.

S-a dovedit că Blair și mama ei au jucat cartea corect. Familia Winslow nu a scos un cuvânt despre adevăr.

Practic, i-au lăsat pe toți să creadă că Serena doar căuta faimă, așa că a fost târâtă prin noroi online.

Serena a adăugat: „Să fim realiști. Nu este exact ceea ce v-ați dorit? Mai degrabă v-ați preface că nu exist. Vreți doar ca Blair să fie familia voastră, nu? Bine. O să vă ușurez munca.”

Donovan a tras adânc aer în piept, furia crescându-i. „Chiar ameninți că ne părăsești doar pentru ceva atât de mărunt?

„N-am spus niciodată așa ceva. Chiar trebuie să încetezi cu accesele astea. De ce nu poți fi mai mult ca Blair și să te comporți frumos?”

Serena știa că Donovan n-o va crede niciodată. Ar fi crezut doar că face o scenă, ca de obicei.

De când Blair și mama ei se mutaseră cu ei, orice făcea Serena era considerat doar un nou acces de furie. Era de-a dreptul ridicol.

În viața anterioară a Serenei, ea pusese atât de mult preț pe familie încât a continuat să suporte totul, cedând mereu de dragul lor. Dar, în cele din urmă, a devenit inamicul public numărul unu.

De data aceasta, terminase cu asta. Familie, iubit din copilărie sau orice altceva, îi voia cât mai departe de ea.

Serena a scos un râs rece. „Deci, să ai o soră ascultătoare era tot ce ai avut vreodată nevoie, nu?

„Nu fac o scenă și nu te ameninț.

„Permite-mi să clarific asta pentru ultima oară. De astăzi înainte, rup legăturile cu fiecare dintre voi, membrii familiei Winslow.

„Toate cheltuielile mele de creștere au venit de la mama mea, așa că nu datorez nimic familiei Winslow.

„Transmite-le și celorlalți membrii ai familiei din partea mea. Nu le voi spune eu însămi.

„Să nu ne mai contactăm și să nu ne mai vedem niciodată. Asta e tot.”

A închis apelul imediat după ce a spus asta.

Apoi i-a blocat pe toți membrii familiei Winslow, inclusiv pe tatăl ei, pe frați, plus pe Emmett, Wyatt și Ashton.

Din moment ce rupea legăturile cu ei, avea de gând să o facă pe bune.