Perspectiva lui Beckett

Ziua de naștere a Kendrei

Gemo în timp ce-mi scot a patra cămașă.

Sunt atât de emoționat, trebuie să găsesc cămașa potrivită. Mă întorc în dressing și încep să-mi răsfoiesc cămășile.

Mai apuc trei și mă întorc în dormitor. O îmbrac pe prima, o dau jos imediat și o arunc pe pat.

Am luat-o pe a doua, care era o cămașă neagră simplă, cu nasturi. Las primii trei nasturi descheiați ca să mi se vadă pieptul, apoi îmi rulez mânecile până la coate. Iau un lanț din aur alb, apoi mă privesc în oglindă încă o dată. Îmi trec mâinile peste cămașă înainte de a încerca să mă asigur că părul îmi stă perfect.

Închid ochii și trag adânc aer în piept înainte de a-l elibera.

Nu-mi vine să cred că a venit în sfârșit, ziua în care împlinește 18 ani... Ziua în care poate simți în sfârșit legătura, ziua în care poate simți cu adevărat că sunt perechea ei.

Au trecut 25 de ani de când am împlinit eu 18 ani.

25 de ani fără o pereche.

Este ceva nemaiauzit să treacă atâta timp fără să-ți găsești perechea.

Am trăit o viață solitară de când am renunțat să-mi mai caut perechea. Chiar am crezut că, din cauza răutăților comise de tatăl și de fratele meu, am fost cumva blestemat și obligat să sufăr din pricina lor. Am crezut că nu mi-a fost menită o pereche. Că Zeița mă pedepsea cumva pentru nelegiuirile lor.

Am renunțat complet când am împlinit 30 de ani. Am căutat ani și ani la rând. Am călătorit prin toată țara căutându-mi perechea. Am fost mereu plecat din oraș în primii ani.

La a 30-a mea aniversare, m-am dat bătut și m-am încuiat în dormitor. Nu am ieșit cu zilele. Nu am mâncat zile la rând.

La exterior, am continuat să fiu Alpha. Am continuat să fac tot ce mi-a stat în putință pentru haita mea și pentru oamenii mei. Am muncit din greu să repar tot ce stricase nemernicul ăla.

Bărbatul ăla a fost un nenorocit! Practic, a îngropat această haită și pe oamenii ei. I-a tratat îngrozitor pe cei de aici. Mai ales pe Omega.

Felul în care îi trata bărbatul care se presupunea a fi tatăl meu mă dezgusta. Iar fratele meu nu era cu nimic mai presus. Îmi amintesc cum s-a purtat cu acel omega, Ellis, tatăl lui Vaughn.

Îmi amintesc că i-am surprins. Ellis făcea curat în dormitorul meu, iar eu mă întorsesem după ceva, nu mai rețin ce anume. Dar când am intrat în dormitor, îl ținea pe Ellis în genunchi, îl strângea de cap și i se îndesa cu brutalitate în gură. Ellis se îneca și abia putea să respire, în timp ce lacrimile îi curgeau pe față.

Am alergat spre ei și i-am tras fratelui meu un pumn în față, punându-l la pământ. L-am lovit cu pumnii, din nou și din nou, până când tata a intrat și m-a smuls de pe el. M-a târât în subsol, unde m-a pus în lanțuri și m-a bătut.

Amândoi susțineau că eram prea slab și prea bleg. Tatăl meu a încercat să scoată slăbiciunea din mine cu bătaia, cum îi plăcea lui să spună. De fiecare dată când îi luam apărarea vreunui Omega, asta primeam. Mă târa în subsol, mă înlănțuia și mă bătea.

Dar nu-mi păsa, asta nu mi-a schimbat convingerile. Nu a schimbat faptul că știam că ceea ce făceau amândoi era greșit. Și nu m-a făcut să mă ascund, nici să mă feresc de ceea ce simțeam.

Îmi amintesc că odată am intrat în subsol să iau ceva și l-am găsit pe Ellis atârnând inconștient în lanțuri de tavan, crunt bătut; îmi dădeam seama că folosise și biciul pe el după tăieturile adânci de pe tot corpul.

L-am dat jos și i-am îngrijit rănile. Exact când terminam, tata s-a întors și m-a prins.

Pentru că îmi părea atât de rău de Omega, a spus că aveam și eu nevoie de același tratament. M-a pus în aceleași lanțuri și m-a biciuit până când am leșinat. M-a lăsat acolo timp de o săptămână.

L-a închis pe Ellis într-o debara în acea săptămână, ca să nu ne putem ajuta unul pe altul. Ellis nici măcar nu a știut că eu am fost cel care l-a ajutat atunci. A fost inconștient tot timpul, până a fost târât de acolo după ce eu îmi pierdusem cunoștința.

Dar am reușit... am reparat tot ce stricaseră ei doi. M-am asigurat că oricine a fost rănit de ei a fost îngrijit și văzut de un medic. A durat o vreme, dar, în cele din urmă, am câștigat încrederea și iubirea haitei mele.

Haita mea mă iubește și eu îi iubesc pe ei.

De aceea, oricât de trist și cu inima zdrobită aș fi fost pentru că nu aveam o pereche... tot îmi puneam masca și aveam grijă de haita mea. Eram Alpha al lor până la urmă. Nu doar un oarecare fără pereche.

Dar când eram singur, eram o epavă. Eram singur, iar inima mă durea după perechea pe care n-o aveam.

Totul s-a schimbat în ziua în care am cunoscut-o, prima dată când i-am simțit mirosul superb, prima dată când am privit-o în ochi pe perechea mea, Kendra.

Îi promisesem fratelui ei în acea zi că nu voi spune nimic până când ea singură își va da seama că eu sunt perechea ei. Și a făcut-o, și-a dat seama, dar probabil că e mai mult vina mea că a aflat, din cauză că am reacționat exagerat. Dar când am auzit că era rănită și inconștientă, după ce îi salvaseră pe hibrizi din ghearele lui Brock, am fost terifiat.

Iar faptul că Brock plănuia să omoare pe toți din temnița în care se afla ea a înrăutățit totul. M-am dus acolo cât de repede am putut, disperat să mă asigur că era bine.

Flashback,

Lupul meu și cu mine suntem agitați și înspăimântați că perechea noastră este rănită.

Năvălesc pe ușa de la intrare, uitându-mă frenetic în jur și văd pe toată lumea adunată lângă bucătărie.

Ochii mei se opresc instantaneu asupra ei și alerg la ea cât pot de repede. O ridic și o iau în brațe, strângând-o la piept și ascunzându-mi fața în gâtul ei.

Îmi simt corpul tremurând; îmi fusese atât de frică să nu fie rănită, atât de frică să n-o pierd.

Trag adânc aer în piept pe nas, cu fața lipită de gâtul ei, inhalându-i parfumul. Fac asta de mai multe ori, asimilându-i profund parfumul, încercând să mă calmez. Convingându-mă că e bine.

Cu ea în brațe, aud vocile tuturor celor din jur, dar nu înțeleg ce spun. Nu o pot auzi decât pe ea, îi pot auzi bătăile inimii, îi simt mirosul. E bine, e în viață.

Am simțit-o cum mă bate ușor pe umăr: "Mmm... ce se întâmplă?" Nu am răspuns, ci doar mi-am afundat și mai mult fața în gâtul ei și am tras o altă gură adâncă din mireasma ei. Simțeam că încă îmi tremura corpul, iar ea părea să intuiască și să simtă și ea asta. Își înfășoară încet brațele în jurul meu și simt cum, în cele din urmă, mă relaxez.

"Mi-a fost atât de frică... Am crezut că ești rănită."

am spus cu fața încă ascunsă în gâtul ei.

"Sunt bine"

a spus ea cu vocea ei dulce, angelică.

"Sunt bine, dar... Poți să mă lași jos acum?"

A zis ea, iar eu am așezat-o cu grijă pe podea, dându-mi drumul din brațe.

A făcut un pas înapoi și s-a uitat la mine ca și cum ar fi încercat să-și dea seama ce-i cu mine. O priveam cum mijește ochii la mine, holbându-se fix la fața mea. Aproape că puteam vedea rotițele cum i se învârt în timp ce stătea acolo și mă privea.

Am început să fiu ușor emoționat când m-am uitat într-o parte și am văzut expresia furioasă de pe fața lui Vaughn. Arăta de parcă era gata să-mi smulgă capul.

M-am uitat înapoi la ea exact la timp pentru a vedea cum i se măresc ochii, înainte să se întoarcă și să se uite la fratele ei. A rămas cu gura căscată în timp ce-l privea.

Capul i s-a întors brusc înapoi spre mine și m-a privit cu aceeași expresie, înainte de a face câțiva pași înapoi.

"Nici pe dracu'!... Sigur glumești cu mine!"

A spus ea în timp ce a mai făcut un pas în spate, uitându-se din nou la Vaughn.

Am simțit cum mi se strânge pieptul și inima mi se frânge când a spus asta.

Evident, tocmai își dăduse seama. Realizase că sunt perechea ei. Și judecând după cuvintele ei, era clar că nu este fericită și că e dezamăgită că eu sunt perechea ei.

O privesc cum se întoarce și se uită înapoi la mine. Pe fața ei era încă aceeași expresie șocată, alături de altceva: furie.

Nici măcar nu sunt sigur dacă mă poate respinge deja, dar văd clar că își dorește s-o facă. Nu sunt sigur cum funcționează, dacă trebuie să aștepte până la 18 ani sau dacă poate să o facă chiar acum.

Simt cum pieptul mi se strânge și mai tare la gândul că mă va respinge. Îmi înghit nodul din gât încercând să lupt cu lacrimile care simțeam că se formează.

"Îmi pare rău" spun, cu vocea frântă, în timp ce fac un pas înapoi.

"Îmi pare rău, voi pleca." spun când simt o lacrimă rostogolindu-se pe obraz. Mă întorc rapid, nedorind ca ea să o vadă, și mă îndrept spre ușă.

Simt cum îmi cad mai multe lacrimi în timp ce ies pe ușă și cobor treptele.

Nu mă vrea, e singurul lucru la care mă pot gândi și mă doare atât de tare inima la acest gând.

Am așteptat atât de mult să o găsesc doar ca ea să nu mă vrea. De ce e viața mea atât de nenorocită? De ce merge totul prost pentru mine mereu? De ce mă urăsc toți? De ce nu pot găsi o singură persoană care să mă vrea?

mă gândesc eu în timp ce urc în mașină și închid ușa. Simt cum lacrimile curg șuvoi, iar vederea mi se încețoșează. Nemaiputând să le rețin, mă las pradă plânsului în timp ce bag mașina în marșarier.

"AȘTEAPTĂ!" O aud țipând din toți rărunchii, iar eu calc frâna și mă uit în față. O văd stând în fața mașinii, privind spre mine. Amândoi am rămas nemișcați pentru o clipă, niciunul nu a făcut o mișcare, înainte ca ea să înceapă să meargă încet spre ușa mea. Pun mașina în modul parcare și rămân pe scaun, neștiind ce să fac.

O privesc cum deschide ușa și rămâne acolo, uitându-se la mine, înainte de a-și întinde mâna spre mine.

Mă uit la mâna ei preț de o clipă înainte ca ea să o împingă iar spre mine, făcându-mi semn să o apuc.

Întind încet mâna și mi-o așez într-a ei. Simt instantaneu căldura și furnicăturile dansând pe mâna mea de la a ei. Și, dintr-un anume motiv, de data asta sunt puțin mai puternice. Încă nu la fel de puternice cum vor fi când ea va împlini 18 ani, dar sunt clar mai intense.

O aud trăgând brusc aer în piept și mă uit la ea, văzând-o holbându-se la mâinile noastre. Oare poate simți asta?

Nu poate, nu? Nu ar trebui să poată simți asta până la 18 ani.

Ochii ei se ridică încet înspre ai mei.

"Unde crezi că te duci?" A zis ea, zâmbindu-mi. Cu cealaltă mână se întinde și îmi șterge lacrimile de pe față.

"Vino încoace, nătăflețule!"

Spune ea trăgându-mă de mână. O las să mă tragă afară din mașină. Ea se întinde și își înfășoară brațele în jurul gâtului meu. Mă topesc instantaneu în brațele ei și îmi ascund fața în gâtul ei în timp ce o îmbrățișez strâns.

"Deci tu ești perechea mea, nu?"

Spune ea în timp ce eu încă o strângeam în brațe.

"Da."

Răspund eu, cu vocea puțin aspră de la plâns.

"Atunci de ce plecai?"

"Eu... Am crezut că nu mă vrei. Păreai dezamăgită. Eu... Am crezut..."

Am spus eu, dar mi-a tăiat ultimele cuvinte.

"Ei bine, ai crezut greșit. Eram doar șocată. Și eram furioasă pe fratele meu. Eram furioasă pentru că nu mi-a spus, iar el știa."

A spus ea în timp ce se retrăgea din îmbrățișare, apoi s-a întins și mi-a șters și cealaltă jumătate a feței.

"Cum se face că pot simți? Nu ar fi trebuit să nu simt asta până nu fac 18 ani?"

A spus ea, confirmându-mi gândul că putea să simtă.

"Nu, nu știu." am spus eu.

Sfârșitul amintirii

Zâmbesc când mă gândesc la ea și deschid ochii. Mulțumit de ceea ce văd în oglindă, îmi mai trec o dată mâinile peste cămașă pentru siguranță, apoi mă întorc și părăsesc camera.

Practic alerg pe scări în jos, ignorându-mi Beta-ul în timp ce strigă după mine. Cu un pas săltăreț, mă îndrept rapid spre mașină și pornesc spre Haita Crescent Ridge pentru a-mi vedea perechea.