Perspectiva Gisellei:

"La revedere, tată", am șoptit, știind că mă poate auzi.

Mi-am privit tatăl pentru ultima oară înainte să oftez și să intru în aeroportul internațional din Arizona. Urma să mă mut cu mama mea, Vera Smith, în Texas, după ce a câștigat procesul de custodie. Da, am fost greșeala lor la beție, născută pe această planetă acum aproape 17 ani.

Ambii mei părinți erau vârcolaci obișnuiți. Tatăl meu, Fin Swan, este un omega al haitei Silver Moon. O haită obișnuită din Arizona, nimic special cu care să te lauzi.

Mama și tata au fost iubiți din copilărie. Nu le-a păsat de faptul că nu erau suflete pereche și au fost fericiți împreună până când perechea atrăgătoare a mamei, Alpha Riley Smith, Alpha al haitei Dark Sapphire, a apărut în viața ei acum aproape 16 ani, la doar un an și jumătate după ce m-am născut eu.

Mama a fost atât de îndrăgostită de perechea ei încât tatăl meu nu a avut de ales decât să o lase să plece. La scurt timp după ce ea s-a mutat cu perechea ei în Texas, și tatăl meu și-a găsit perechea, pe Melanie. Melanie și tata s-au căsătorit rapid, pentru că el voia pe cineva care să aibă grijă de mine împreună cu el.

Eu și Melanie am avut o relație de dragoste-ură încă de la început. Nu ne-am comportat niciodată ca o mamă și o fiică normale, dar, ca să fim corecți, nici ea nu era cu adevărat o mamă vitregă c*țea. Am avut o înțelegere reciprocă de a păstra o distanță de siguranță și de a nu ne băga una în treburile celeilalte.

Ce altceva te poți aștepta de la o mamă vitregă bună decât spațiu personal?

De-a lungul anilor, mama mea biologică a încercat să obțină custodia mea și a organizat o mulțime de întâlniri ale haitei, dar de fiecare dată, bătrânii i-au ținut partea tatălui meu. Prin urmare, nu a avut altă opțiune decât să ducă problema în instanță.

Haita Dark Sapphire este putred de bogată, iar Alpha Riley s-a asigurat că își folosește influența în timpul proceselor. După procese, judecătorul uman a fost convins că mama mea, acum miliardară, îmi poate oferi o viață mai bună decât tatăl meu și, prin urmare, ea a câștigat custodia.

Nu e ca și cum nu-mi iubesc mama. Obișnuiam să mă întâlnesc cu ea când venea la casa haitei noastre pentru a petrece timp cu mine când eram mică. Doar că m-a părăsit și a alergat după un bărbat când aveam abia doi ani, iar acum vrea să mă ia la ea?

Sunt doar tristă că îmi las tatăl singur. El m-a iubit mereu mai mult decât propria viață. Mama i-a spus că poate veni să mă vadă oricând și că ușile haitei Dark Sapphire vor fi mereu deschise pentru el.

Trebuia să mă mut în Dark Sapphire acum vreo trei luni, dar am reușit cumva să trag de timp până acum. Totuși, în acest moment, ea pur și simplu nu mai acceptă nicio scuză și mă vrea acolo înainte de ziua mea de naștere.

Urmează să împlinesc optsprezece ani într-o lună. Voiam să îmi petrec a optsprezecea aniversare cu tatăl meu și prietenii mei la propria mea haită, dar știu că mama mea, care acum e Luna, se va duce la tribunal și îi va face rău tatălui meu dacă nu mă conformez.

După ce împlinesc optsprezece ani, îmi pot recunoaște perechea. La început, eram atât de entuziasmată de asta, dar de când a apărut mutarea, nu mai simt deloc acea emoție. Ce se întâmplă dacă perechea mea este încă în Arizona în timp ce eu mă mut în Texas?

Este pentru prima dată când vizitez noua casă a mamei mele. Tot ce știu despre întreaga situație este că mama este Luna acelei haite, Alpha Riley a fost mereu primitor și cald cu mine, iar haita Dark Sapphire este scârbos de bogată! Și... au tripleți și pe Caleb.

Ei bine, nici Alpha Riley nu a fost chiar un sfânt înainte de căsătorie. A avut o iubită în facultate care le-a dat naștere tripleților: Kevin, Riven și Stefan Smith, dar, din cauza slăbiciunii, iubita lui a murit după ce a născut. Alpha Riley a fost în depresie timp de patru ani, până a întâlnit-o pe perechea lui, mama mea!

S-a căsătorit direct cu ea și a făcut-o Luna a lui. Îi era foarte teamă să aibă copii cu mama mea după moartea iubitei sale la naștere, dar apoi mama mea își dorea cu disperare să aibă copii cu el, așa că, în cele din urmă, a acceptat. Acum mai au un copil, pe nume Caleb, care este cu doi ani mai mic decât mine și cu șase ani mai mic decât tripleții.

Din nefericire, i-am mai întâlnit pe tripleți înainte, când mama i-a adus la a treisprezecea mea aniversare. Mi-au stricat ziua de naștere și au încercat să mă tiranizeze ca niște c*țele adolescente, dar a fost acum vreo patru ani. Cu toate astea, tot nu am încredere în ei.

Caleb, pe de altă parte, era drăguț și timid la acea vreme, dar acum nici în el nu mai am încredere; a trăit cu diavolii toată viața lui, iar anturajul e un lucru uriaș!

Cam asta e tot ce știu despre haita mamei mele.

'Destul de informată pentru cineva care urmează să locuiască cu ei Dumnezeu știe cât timp!', m-am tachinat singură pentru că am fost atât de proastă și nu am strâns mai multe informații.

Credeam că aș putea câștiga cu ușurință mai mult timp, până când mama l-a șantajat pe tata.

Nu știu când am adormit în timpul zborului în timp ce mă gândeam la noua mea familie.

Un ghiont mic m-a trezit din tărâmul viselor și m-a tras înapoi la realitate.

Visam cum o să-mi întâlnesc perechea după ce mă transform. Mă plimbam prin văile și râul de lângă casa haitei mele, jucându-mă cu el, iubindu-l.

M-am uitat la stewardul chipeș care mi-a zâmbit dulce și a spus:

"Am aterizat, domnișoară."

"Vă mulțumesc foarte mult că m-ați trezit", am răspuns cu un zâmbet blând.

Mi-am adunat lucrurile și am coborât din avion. Am terminat cu toate formalitățile, mi-am ridicat bagajele și am ajuns la punctul de preluare.

M-am uitat în jur și privirea mi-a căzut pe un panou pe care scria îngroșat: "BINE AI VENIT ACASĂ, SORĂ VITREGĂ".

Am coborât privirea și am văzut pe unul dintre tripleți ținând panoul cu un rânjet, în timp ce celălalt se sprijinea cu spatele lui atrăgător de balustradă.

Am tras adânc aer în piept și m-am îndreptat spre ei cu un zâmbet forțat.

"Bine ai venit", a spus unul dintre ei cu un zâmbet drăguț, dar a cărui voce profundă și răgușită ar fi putut umezi orice fată!

"Mulțumesc", am răspuns blând.

"Oh, prezentările! Eu sunt Stefan, cel mai mic; acesta este cel mai mare, Kevin, iar bruta asta este Riven".

A arătat spre frații săi cu un zâmbet malițios.

Nu era mare diferență între ei. Stefan și Kevin au părul scurt, în timp ce Riven avea părul lung. Toți se înălțau deasupra mea cu înălțimea lor de 1,9 metri.

Trăsăturile feței lor erau rafinate. Aveau ochi albaștri și păr blond. Maxilarul lor cizelat ar fi putut tăia un pepene în două. Aveau trupuri de zei greci! Totul la ei era pur și simplu perfect.

"Încântată de cunoștință", am răspuns politicos.

"Și noi". Kevin avea aceeași voce profundă ca Stefan, dar îi lipsea zâmbetul.

"Crede-mă, plăcerea este de partea noastră", a adăugat Stefan făcându-mi cu ochiul. Drăguț!

Riven, însă, nu a arătat niciun interes pentru conversație.

Stefan m-a condus la mașină. Kevin conducea, Riven stătea lângă el, iar eu stăteam pe bancheta din spate cu Stefan. Drumul de la aeroport până la casa haitei a fost tăcut. Am ajuns la casa haitei în aproape 30 de minute.

M-am uitat pe fereastră și am văzut o naibii de vilă imensă în fața noastră. Un mic 'uau' mi-a scăpat de pe buze și știu că nu a trecut neobservat de tripleți. Pe măsură ce ne îndreptam spre parcare, am observat că locuința haitei lor nu era o casă, era un afurisit de oraș păzit de ziduri uriașe de piatră la fiecare colț.

Casa lui Alpha era la capătul întregului oraș, având ea însăși o intrare diferită. Pe deal, era o clădire imensă asemănătoare unui castel, care nu era altceva decât Dark Sapphire Extramundane, universitatea pentru creaturi supranaturale unde urma să studiez curând.

Ochii mei au rămas ațintiți asupra castelului ca o universitate și acum înțeleg de ce i se spune 'Fortăreața de Piatră'.

Kevin a tras mașina în parcare și am intrat în casa lor. Am văzut-o pe mama așteptându-mă entuziasmată în sufragerie împreună cu Alpha Riley, a cărui mână stătea pe umărul mamei.

"Giselle, fetița mea, nu-mi vine să cred că ești în sfârșit aici", a spus mama plină de bucurie.

"Și eu", am răspuns cu un zâmbet sarcastic.

Ea nu a părut să prindă sarcasmul din tonul meu, prin urmare m-a sufocat la propriu într-o îmbrățișare de urs. Alpha Riley m-a îmbrățișat și el, ceea ce a fost stânjenitor, iar apoi, la final, am primit o îmbrățișare blândă de la un Caleb.

"Am așteptat atât de mult sosirea ta", a spus el politicos.

Dacă e vorba de aspect, Caleb seamănă mai mult cu mine decât cu Tripleții. Are părul închis la culoare și ochi verzi-căprui, la fel ca mine. Fața lui conturată cu un maxilar în formă de V, nasul mic și ochii de căprioară seamănă de asemenea cu ale mele.

"Încântată de cunoștință". Nu puteam fi nepoliticoasă cu una dintre cele mai drăguțe persoane de pe planetă.

Se pare că nu a fost prea mult influențat de arogănții de Tripleți.

Am fost smulsă din gândurile mele de vocea puternică și intimidantă a lui Alpha Riley, dându-mi fiecare indiciu despre de unde și-au moștenit tripleții vocile sexy.

"Giselle, îți mulțumesc că ai venit. Mama ta este atât de fericită. Te rog, simte-te ca acasă. Am făcut toate aranjamentele pentru șederea ta confortabilă. Nu o să spun că ești ca o fiică pentru mine. De fapt, ești fiica mea și ai aceleași drepturi ca și ceilalți copii ai mei", a vorbit cu blândețe Alpha Riley.

Eram pe punctul să spun 'Mulțumesc' și să pun capăt conversației stânjenitoare, când a vorbit din nou:

"Și din moment ce ești fiica noastră, te bucuri de același respect ca și Kevin, Riven, Stefan și Caleb. De fapt, dacă ei sunt pe poziția de Alpha, tu ești pe poziția de Luna. Poți intra în competiție cu ei. Nu avem nicio problemă". El a chicotit, iar mama și Caleb au chicotit și ei.

Dar tripleților nu prea le-a surâs ideea. Cel puțin asta îmi transmiteau fețele lor furioase.

"Nu, mulțumesc. Voi zice pas. E o responsabilitate prea mare pentru o drăguță ca mine."

Tocmai când aveam o discuție plăcută cu Alpha Riley, Tripleții au apărut în fața noastră.

"Îi vom face turul casei", au spus Tripleții la unison.

'Miroase a probleme. De ce vor dintr-odată să-mi facă un tur?'