Capitolul 3: Am făcut o prostie

Nelson

"Vă rog, nu vorbiți cu tatăl meu." A spus Jason, părând complet tensionat.

Cu ochii imploratori și înlăcrimați, se pare că am avut dreptate, dar din păcate nu știu ce altceva să fac. Mama lui a murit când el s-a născut, dacă îmi amintesc corect, și nu știu dacă mai are alte rude.

"Ați putea... ați putea vorbi cu fratele meu mai mare în schimb?" A implorat el.

"Este mai mare, are aproape aceeași vârstă cu dumneavoastră sau e puțin mai în vârstă decât dumneavoastră. Nu zic că sunteți bătrân, domnule profesor, scuze. Ce voiam să spun este că el e un adult."

M-am gândit o clipă la asta, nu este o idee rea. Un frate mai mare în care are suficientă încredere pentru a-l implica în această situație ar putea fi exact influența potrivită pentru a-l pune pe acest băiat din nou pe picioare. Cu cât mă gândesc mai mult la asta, cu atât găsesc că este soluția perfectă.

"În regulă, aranjează o întâlnire cu acest frate al tău mâine sau poimâine la ora cinci." Am răspuns, iar el a părut să se relaxeze puțin.

"Dar, dacă nu voi fi mulțumit de soluțiile pe care le are de oferit fratele tău, voi raporta asta. Vreau ca acest gen de comportament să înceteze, ne-am înțeles?"

"Da, domnule profesor." A răspuns el cu o voce mică.

"Ești liber să pleci." Am spus, dându-i telefonul mobil înapoi.

În timp ce ieșea din clasă, am lăsat un oftat greu. Nu sunt sigur dacă am gestionat asta cel mai bine cu putință, dar sunt destul de mulțumit de concluzie. Mă întreb ce se întâmplă mai exact în căpșorul ăla al lui, pur și simplu nu poate continua să fumeze în felul ăsta. Îi va afecta concentrarea la cursuri și sunt surprins că notele lui nu au scăzut deja. Vorbind de fumat, am o nevoie disperată de o țigară. M-am îndreptat rapid afară pentru a mă răsfăța cu doza mea de nicotină. Abia ce aprinsesem bățul morții și trăsesem primul fum, când mi-a vibrat telefonul, m-am uitat la ecran și era Liam, cel mai bun prieten al meu, care mă suna.

"Salut, Liam. Ce mai faci?" Am spus când am răspuns la apel.

"Bine, tu?"

"Mă simt grozav." Am mințit rapid.

El a făcut deja foarte multe pentru mine, și de când și-a găsit un nou iubit acum trei luni, am încercat să-l deranjez mai puțin cu propriile mele probleme.

"Rămâne valabil pentru mâine seară?" Am întrebat.

"Categoric," a răspuns el.

"Dar nu de asta am sunat." A adăugat el și a început să-mi explice cea mai recentă problemă cu munca lui, la care i-am răspuns cât am putut de bine.

"Mersi, frate. Ești un salvator." A spus el, după ce am terminat de expus soluțiile pentru problemele lui.

"Încă nu știu ce cauți predând la liceu cu mintea aia sclipitoare a ta."

"Ei bine, cel puțin, nu s-a micșorat ca a ta." L-am tachinat.

"Chiar ar fi trebuit să găsești răspunsul la acele întrebări singur."

"Nu toată lumea are timp să lucreze trei ore sau mai mult în fiecare zi la cercetare." A contrat el.

Da, știu că nu am viață, nu era nevoie să-mi amintești.

"Vorbind de asta, trebuie să merg să lucrez la cercetarea mea înainte de antrenamentul meu din seara asta." Am murmurat, încercând să-mi ascund tristețea bruscă.

"Scuze, a fost puțin lipsit de tact." A spus el, aparent, nu am ascuns-o prea bine.

"Este grozav că lucrezi în continuare la această problemă." M-a încurajat el.

"Și sunt sigur că vei reuși să o rezolvi într-o bună zi."

Sau poate nu, la urma urmei, cine sunt eu să cred că aș putea reuși când o generație de oameni de știință mult mai deștepți decât mine au dat greș. Dar nu mă voi opri din a încerca în orice caz, deoarece a devenit o obsesie de-a mea.

"Nu mă supăr." Am răspuns, încercând să transmit mai mult entuziasm de data aceasta.

"Ne vedem mâine seară."

"Ne vedem, Nelson."

Tocmai mă pregăteam să descui ușa apartamentului meu când am închis apelul, simțindu-mă ca naiba. Era mai convenabil decât partea de est a orașului și este unul dintre cele mai ieftine cartiere din Sharjah. Astfel îmi pot permite un apartament la cincisprezece minute de mers pe jos de locul meu de muncă. Deși este un apartament mic, tot mă costă o treime din salariu pentru doar o sufragerie, un dormitor și o baie, la etajul cinci, fără lift.

Nu mă deranjează prea tare să urc scările de fiecare dată când mă întorc acasă, asta mă ajută să mă mențin în formă. Cel mai rău lucru este că nu am o mașină de spălat înăuntru, așa că trebuie să merg la spălătorie în fiecare weekend, de parcă aș fi fost student. Imediat ce am închis ușa în urma mea, sentimentul de îndoială și dezgust de sine pe care încercam să-l stăpânesc după acel apel telefonic m-a lovit din plin. Cum îți recapeți viața atunci când ai trecut prin iad? Chiar nu știu. Au trecut trei ani și jumătate și abia supraviețuiesc fiecărei zile. Mă prefac că sunt bine, îmi predau orele, lucrez la cercetarea mea, ies cu prietenii și mă ascund în spatele unei măști de normalitate.

Dar, este doar o fațadă, abia pot să dorm noaptea și adesea am coșmaruri care mă lasă scăldat în transpirație, cu excepția nopții trecute. Viața mea este pur și simplu patetică.

*****

Perspectiva lui Lucious.

"Domnule Moreli, îl am pe fratele dumneavoastră pe fir." A spus asistentul meu personal.

Citeam cele mai recente rapoarte despre veniturile de luna trecută când am fost întrerupt de un apel de la asistentul meu personal. Sunt fondatorul Jumiamarket.com, mâncare sănătoasă și organică livrată direct din cuptor la ușa ta. Am pornit această afacere când abia ieșisem de la școala de afaceri, văzând că țara avea un interes tot mai mare pentru piețele fermierilor și că oamenii se săturaseră de rahaturile pe care le poți găsi în supermarketuri. Practic, este un site web unde poți comanda mâncare pe care noi o vom livra la ușa ta și care a fost produsă în ferme atent selecționate, ce respectă orientări stricte. Consumatorii sunt pregătiți să plătească un pic mai mult pentru mâncare sănătoasă și organică.

Compania a avut un început puțin dificil în urmă cu opt ani, dar acum este foarte profitabilă. Rezultatele de luna trecută au fost uimitoare și avem un număr tot mai mare de clienți. Am închis raportul la care mă uitam pentru a prelua apelul, a trecut ceva timp de când am vorbit ultima dată cu frățiorul meu. Este cu unsprezece ani mai mic decât mine și încă e la liceu. Părinții mei nu prea iubeau copiii, nu cred că mama mea a avut vreodată grijă de mine. Era ocupată să petreacă și să facă cumpărături și aș fi preferat ca nici tatăl meu să nu fi acordat atenție persoanei mele. Așadar, logic, s-au oprit la un singur copil până când am devenit o asemenea dezamăgire pentru tatăl meu, încât el a decis că are nevoie de un alt moștenitor, dându-mă afară și tăindu-mi fondurile. Din nefericire pentru ea, mama mea a murit dând naștere fratelui meu mai mic. Partea cu adevărat tristă este că, dacă mă întrebați pe mine, este mai bine pentru frățiorul meu să nu o cunoască deloc.

La început, îl vedeam rar. Tatăl meu, obsedat de control, s-a asigurat că îmi era mereu interzis accesul la conacul lor și apoi am plecat la universitate. Dar de când a devenit adolescent, a fost mai ușor să mă întâlnesc cu el și, fără știrea tatălui meu, am devenit foarte apropiați. Am fost o dezamăgire pentru tatăl meu deoarece mă pregătise cu atâta trudă să fiu acest moștenitor perfect al său și urma să ocup o funcție importantă în compania lui, iar în cele din urmă să-i iau locul când se pensiona. Bătrânul este CEO al Moreli Metal Industry. Ce nu planificase tatăl meu era un poponar dezgustător de fiu, cuvintele lui, nu ale mele. Așa că, atunci când a aflat că sunt mai interesat de băieți decât de fete și că nu aveam niciun plan să schimb asta, de parcă ar fi fost posibil. A decis că nu mai trebuia să fac parte din familie și m-a dat afară din casa lui. Din fericire, bunicii mei m-au luat în grijă și au plătit pentru sfârșitul liceului și taxele universitare. Am reușit chiar să-mi pornesc propria companie cu banii pe care mi i-au lăsat înainte ca amândoi să se ducă la Creator.

Tatăl meu îmi planificase deja întreaga nuntă, mergând până acolo încât să-mi aleagă viitoarea soție. Nu l-am mai văzut niciodată, ceea ce nu m-a deranjat deloc. Singurul regret pe care îl am este că acum îmi dau seama că mi-ar fi plăcut să lucrez pentru o organizație precum a lui. Nu am amintiri plăcute din toate lecțiile pe care tatăl meu punea tutori privați să mi le predea, dar el a reușit totuși să-mi transmită pasiunea lui pentru modă. Când voi începe o nouă afacere, probabil voi încerca să găsesc ceva mai legat de asta. Am preluat apelul cu un zâmbet larg.

"Care-i treaba, frățioare?"

"Salut, Lucious." Vocea lui e răgușită și tensionată.

Nu este chiar felul lui obișnuit de a fi, ceea ce mă îngrijorează instantaneu. Ce a mai făcut bătrânul ăla?

"Eu... ăăă... am făcut o prostie și am nevoie de ajutorul tău."

"Ce ai făcut?"