Capitolul 5.

Ziua Următoare

Hazel s-a trezit în îmbrățișarea crudă a unei dureri ascuțite de cap.

Durerea îi pulsa prin craniu, bătând în ritm cu greutatea apăsătoare a amintirilor nopții trecute care se prăbușeau peste ea. Evenimentele i se derulau viu, străpungându-i mintea ca niște cioburi de sticlă.

Pieptul i s-a strâns, o durere ascuțită înflorindu-i adânc în interior de parcă un pumnal i-ar fi fost înfipt în inimă. Abia putea să respire. Durerea era insuportabilă, făcând ca fiecare secundă a evenimentelor de aseară să fie cu atât mai clară și mai bântuitoare — gravate în ea ca un semn permanent, de care nu putea scăpa.

Axel.

Modul în care mâinile lui se mișcaseră pe pielea ei. Modul în care limba lui îi furase respirația, ghidând-o într-o plăcere amețitoare pe care nu o mai cunoscuse niciodată.

Un fior i-a urcat pe șira spinării, căldura năvălindu-i prin corp în timp ce amintirea amenința să o consume din nou.

Hazel s-a simțit ieftină.

Avea un iubit. Unul bun. Și totuși, aseară, se aruncase fără rușine asupra lui Axel — și mai rău, la început el o refuzase, cu toate astea ea a insistat.

Umilința a ars prin ea, dar ceea ce a neliniștit-o cu adevărat a fost faptul că nu se îneca în vinovăție. Ar fi trebuit să fie dezgustată de ea însăși, dar în schimb, o șoaptă întunecată i se strecurase prin gânduri…

Își dorea mai mult.

A închis ochii strâns, încercând să alunge acea dorință murdară.

Hazel ura faptul că își înșelase iubitul inocent. Dar se ura mai mult pe ea însăși pentru că nu simțea tipul de vinovăție care ar fi trebuit să vină cu ea. În schimb, ducea o bătălie și mai întunecată — pofta de a simți gura lui Axel pe ea din nou.

Nu. Nu.

Era greșit.

S-a dat jos din pat, corpul fiindu-i încă vibrând de o conștientizare de neclintit. Grăbindu-se în baie, s-a frecat curată, de parcă voia să-și spele păcatele de aseară. Dar nimic — nici apa fierbinte, nici frecarea frenetică a săpunului pe pielea ei — nu a putut șterge focul pe care Axel îl aprinsese.

Câteva minute mai târziu, s-a îmbrăcat rapid, aruncând pe ea o ținută modestă înainte de a se îndrepta spre ușă. Dar fix când a întins mâna spre clanță, respirația i s-a oprit.

Axel.

Mergea spre camera ei.

Panica a inundat-o. Inima lui Hazel bătea cu putere în timp ce a dat înapoi, lipindu-și spatele de ușă, de parcă asta l-ar fi putut ține afară. Respirațiile i-au devenit scurte și întretăiate.

Un ciocănit.

Și-a mușcat buza, obligându-se să rămână tăcută.

După ceea ce i s-a părut o eternitate, sunetul pașilor îndepărtându-se i-a spus că plecase. Abia atunci a eliberat o expirație tremurată.

A mai așteptat câteva minute înainte de a se furișa afară, cu pași grăbiți. Nu putea să-l lase să o vadă. Nu. Reformulare. Nu-și permitea să-l vadă. Ar fi poftit din ce în ce mai mult până nu ar mai fi fost decât o creatură mică, dependentă și înșelătoare.

Sărind peste micul dejun, s-a grăbit spre ieșire, alunecând în mașina ei chiar înainte ca Axel să poată coborî la parter.

La Școală

Ziua s-a târât dureros, gândurile îi erau ținute captive de o singură amintire chinuitoare —

Axel.

Mâinile lui. Gura lui.

Încă le putea simți. Nu știa ce e mai rău. Sentimentul de vinovăție care refuza să apară, sau dorința de nedescris și jindul pentru mai mult din tot ce avea Axel de oferit.

Dezgustul se lupta cu plăcerea. Hazel a încercat să-și înece gândurile în teme, dar nimic nu a funcționat. Se întreba încontinuu de ce mai erau capabile mâinile și limba lui Axel.

Era de-a dreptul înnebunitor.

Se presupunea că e măcinată de vină. Deci de ce nu era? De ce îl dorea pe el în schimb? Gândul la asta îi întorcea stomacul pe dos.

O voce blândă a scos-o din transă.

"Ești bine?"

Hazel a clipit, întorcându-se spre Tracy, ai cărei ochi o studiau cu îngrijorare.

A forțat un zâmbet — fals, dar suficient de convingător.

"Sunt perfect bine."

Tracy nu se lăsa păcălită.

"Ești sigură?" a insistat ea.

Hazel a ezitat. O parte din ea voia să-i mărturisească totul. Dar nu putea. Nu când Tracy o avertizase mereu în legătură cu Axel.

Așa că a înghițit adevărul și a zâmbit din nou, de data asta cu puțin mai mult efort.

"Sunt bine."

Tracy a privit-o câteva secunde dar a lăsat-o baltă.

Exact când era pe punctul de a vorbi din nou, Hazel a întrerupt-o, știind exact încotro va duce conversația.

"Ar trebui să vizităm câteva cluburi diseară. N-ar fi distractiv?"

Tracy a clipit, uluită.

"Cine ești și ce ai făcut cu Hazel?" a tachinat ea. "De când vrei tu să mergi prin cluburi?"

Hazel a dat ochii peste cap. "De azi."

Avea nevoie de distragere. Avea nevoie de ceva tare — vodcă, tequila, orice — ca să-l șteargă pe Axel din mintea ei.

Tracy i-a aruncat o privire suspicioasă, chinuindu-se să creadă motivul.

"Uite cum stă treaba." a zis Hazel.

"N-am avut niciodată vreo problemă cu cluburile, doar că am un tată care crede că sunt visul oricărui bărbat, înainte să umblu cu un 'echipament' mai greu decât al vreunei tipe de 21 de ani și…" cuvintele i s-au pierdut în aer în timp ce s-a lăsat moale pe masă nefiind sigură cum să continue.

"Oh, Doamne! Trebuie să sărbătorim!" a țipat Tracy practic, atrăgând atenția a jumătate din bibliotecă.

Hazel a lăsat să-i scape un chicotit autentic pentru prima dată în ziua respectivă.

"Mai încet, nebuno."

Tracy a rânjit cu subînțeles. Într-adevăr, Hazel era exact pe gustul ei.

"Stai — ce se întâmplă cu Axel? N-o să se supere dacă află?"

Hazel a expirat tăios. Cu Tracy prin preajmă părea că nu poate fugi niciodată de Axel. Nu cu numele lui zburându-i de pe buze în fiecare secundă. "Uită de el, Tracy. Nu mă deține."

El nu putea să afle niciodată.

Tracy i-a dăruit un zâmbet autentic, chicotind la noua schimbare a lui Hazel.

Mai Târziu În Acea Noapte

Hazel, Tracy și Armstrong merseseră la cumpărături pentru ținute noi înainte de a merge la club.

Când au intrat, toți ochii erau ațintiți pe Hazel.

Era o viziune — tentație pură înfășurată într-un material păcătos.

Fusta ei mini de piele neagră îi îmbrățișa șoldurile, expunând doar atâta din coapse încât să ademenească. Topul ei scurt și alb, supradimensionat și atrăgător fără efort, era împodobit cu cuvinte îndrăznețe, pline de voluptate:

'Suck me' (Suge-mă).

A condus calea, încrederea radiindu-i din toți porii. Legănarea șoldurilor ei a fost suficientă pentru a fura fiecare privire din încăpere.

Mâna lui Armstrong se odihnea ușor pe talia ei.

Și-au făcut drum spre bar.

"Trei sticle de vodcă," a comandat Armstrong.

Au desfăcut băuturile, noaptea prelungindu-se în ceva sălbatic și nesăbuit.

În altă parte…

Axel își petrecuse seara la studioul de modă înainte de a accepta să se întâlnească cu cel mai bun prieten al său, Alex, la un club mai discret.

Un club unde n-ar fi fost recunoscut.

Așezat în secțiunea VIP, Axel își savura whiskey-ul când—

Ea a intrat.

Strânsoarea pe pahar a devenit mai puternică. Sângele a început să-i fiarbă.

Hazel.

Arăta de-ți tăia respirația. Îmbrăcată într-o fustă periculos de scurtă, buzele ei roșii arcuindu-se în ceva irezistibil de tentant.

Dar nu doar ținuta ei l-a făcut pe Axel să vadă roșu în fața ochilor.

Ci bărbatul de lângă ea.

Armstrong.

Mâna lui stătea pe talia ei. Posesiv.

Privirea lui Axel s-a întunecat. Maxilarul i s-a încleștat, pumnii strângându-i-se în timp ce furia pură, nefiltrată a sfâșiat prin el.

Cum îndrăznea nenorocitul ăla?

S-a ridicat, impulsul de a rupe mâinile lui Armstrong de pe corpul lui Hazel fiind insuportabil.

Alex l-a tras rapid înapoi.

"Axel, așază-te."

"Ia-ți mâinile de pe mine."

"Axel, te rog. Nu face o scenă."

Axel a expirat tăios, forțându-se să se întoarcă pe scaun. Ochii lui, însă, au rămas pironiți pe Hazel.

Era a lui.

Și totuși, stătea acolo, lăsând un alt bărbat să o atingă.

Alex a ezitat înainte de a vorbi. "Ce se întâmplă, frate? De ce ești așa nervos?"

Vocea lui Axel era ca gheața.

"Pentru că nenorocitul ăla pune mâna pe proprietatea mea."

Alex a ridicat o sprânceană. "Proprietatea ta? Nu ai iubită."

Privirea lui Axel s-a ascuțit.

"Nu-mi trebuie una ca să am o proprietate. Hazel e a mea."

Alex a oftat. "Ce ai de gând să faci?"

Rânjetul lui Axel a fost mortal.

"Îi omor șoferul. Îi aduc gărzi noi. Și... îi dau o lecție."

Alex a înghițit în sec. "Ce lecție?"

Ochii lui Axel s-au întunecat.

Una pe care n-o va uita niciodată.

Hazel, nevăzând privirea aprinsă a lui Axel, era în brațele lui Armstrong când băutura ei s-a vărsat accidental pe hainele ei.

"La naiba," a murmurat ea.

"Îmi pare atât de rău, Hazel."

Ea a făcut un semn din mână. "Nu-i nimic. O să folosesc baia."

Dar în momentul în care a pășit înăuntru—

O voce.

Profundă. Aspră. Periculoasă.

"Ești în Washington pentru cluburi sau ca să studiezi?"

Inima i s-a oprit.

S-a întors—

Și s-a privit ochi în ochi cu Axel. Scântei de plăcere amestecate cu frică i-au străbătut corpul; deși vocea lui fusese aspră, exista acea parte care îi făcea pizda să zvâcnească, în timp ce gândul la ceea ce se întâmplase ieri i se juca proaspăt în minte pentru a mia oară.

"Ai făcut febră dintr-odată? De ce nu poți să vorbești sau măcar să te întorci să mă privești în față?"

Hazel a simțit cum genunchii îi cedează, în timp ce frica i-a invadat fiecare venă din corp.

Mâinile lui i-au înșfăcat brațele și a împins-o cu putere de perete.

"Cine era tipul ăla?" ochii lui reci și totuși plini de furie s-au sfredelit în ai ei și ea a tremurat la noua lui latură pe care nu o mai întâlnise niciodată.

"Răspunde-mi," a țipat el în fața ei, iar ea a eliberat un scâncet ușor în timp ce lacrimile îi șiroiau pe obraji.

Inima i s-a străpuns de parcă i-ar fi fost înfipt un pumnal în ea, încet-încet a renunțat la privirea monstruoasă pe care o avea, inima frângându-i-se cumplit pentru că o speriase și îi provocase durere.

Mâinile i-au cuprins obrajii moi și el și-a strecurat unul dintre degete în gura ei, trăgându-i buzele cu putere, în timp ce ea pur și simplu și-a lăsat capul pe perete, pizda fiindu-i deja umedă doar de la această acțiune.

"Nu te vreau pe lângă nimeni, mami." vocea lui a venit la o intensitate abia peste o șoaptă, iar ea și-a simțit pizda slobozindu-se ca răspuns la vocea lui.

S-a aplecat și i-a inhalat parfumul, mâinile lui presând-o și strângând-o, în timp ce ea se mușca de buza de jos, încercând din răsputeri să suprime geamătul care amenința să îi scape din gură.

Dinții lui i-au mângâiat gâtul și a fost străbătută de un fior.

"Doar eu am dreptul asupra corpului tău, mami, doar eu am dreptul asupra corpului tău nenorocit. Să nu îndrăznești vreodată să îmi dai proprietatea altcuiva." a strâns-o și mai tare, iar ea a lăsat un scâncet, vocea lui fiind convingătoare și dominatoare, și totuși avea o rezonanță care îi ținea pizda pe marginea exploziei.

"Nu aș îndrăzni niciodată." a afirmat ea subconștient în mijlocul plăcerii, iar el a scrâșnit din dinți, sărutând-o pe ceafă în timp ce ea a tras în piept gemete.

S-a desprins de ea, ochii lui mângâindu-i tot corpul.

Voia să o lase să plece.

Să o privească schimbându-se fără a o forța, dar pula lui deja pulsa doar pentru a o avea.

Hazel a simțit cum inima îi tremură în timp ce el stătea la doar câțiva centimetri de ea. Știa că trebuia să stea departe de el, Hazel cea normală ar fi țipat la el și i-ar fi spus să nu se mai apropie niciodată, dar nu se putea abține de la sentimentul pe care îl avea între picioare, sentimentul pentru care doar el deținea antidotul.

Mintea ei s-ar putea să nu vrea asta, dar corpul și ochii ei spuneau altceva.

Dintr-o mișcare rapidă, a ridicat-o și a poziționat-o pe chiuvetă, desfăcându-i picioarele larg, palma lui mângâindu-i fundul moale prin materialul hainelor.

"O să te pedepsesc în felul în care au poruncit hainele tale, mami, o să te sug până n-o să-ți mai simți picioarele, mami." Vocea lui groasă a sunat întunecat, în timp ce ochii i-au absorbit fiecare centimetru din ea.

Hazel n-a putut vorbi, doar s-a uitat în jos la textul de pe haine și a tremurat incontrolabil.

"Dorința senzuală a hainelor tale este o poruncă absolută pentru limba mea!"

Cu asta, i-a ridicat fusta, iar mâinile lui i-au atins pizda în timp ce a ajuns la chiloții ei, pe care i-a tras jos și i-a băgat în buzunar.

"Mmmm" a lins mica zeamă pe care mâna sa o culesese doar atingându-se de pizda ei.

"Sfinte ceruri, mami. Ai gust de păcat."