Perspectiva lui Dylan.

Am rătăcit pe coridoare direct spre sala de mese.

Toți oamenii cu care petreceam timpul în mod normal erau toți împerecheați, așa că mi-am luat rapid prânzul și m-am așezat la capătul mesei oamenilor. Permiteți-mi să vă descriu sala de mese.

Pe o parte a camerei sunt două șiruri lungi de mese, cu bănci simple care o fac să arate a închisoare, pe cealaltă parte a camerei sunt multiple mese rotunde cu scaune luxoase. Da, v-ați prins. Oamenii stau la mesele de închisoare, iar vârcolacii și trădătorii stau la mesele luxoase, ei primesc mâncare de lux, băutură de lux și, cel mai important, primesc desert. Ce n-aș da să primesc și eu desert.

"Dylan, putem să vorbim?" Nick mi-a luat rapid locul de alături, punându-și tava cu mâncare jos. M-am uitat la mâncarea lui, care fusese așezată pe o farfurie albă, rotundă, de ceramică. Doamne, ce bine arăta. Am suspinat știind că avea de gând să vorbească oricum.

"Fie, ai două minute." Mi-am folosit furculița pentru a lua niște paste din farfuria lui și mi le-am băgat în gură. Doamne, ce bune erau.

"După ce am plecat de la școală, am fost dus la casa haitei cu Arya și chiar am ajuns să o cunosc. Mi-au trebuit câteva zile ca să accept în sfârșit să fiu cu ea, dar de atunci viața a fost în regulă, iar sexul... ei bine, asta e cu totul altă poveste." Iah, nu aveam nevoie de imaginea aia mentală în capul meu.

"Mă bucur că ești fericit." am afirmat înainte să decid că nu am poftă de mâncare. Fața lui a exprimat șoc înainte de a suspina ușurat.

"Asta înseamnă mult, Dylan, adică știi că părerea ta contează pentru mine." L-am tăiat înainte să mai poată spune ceva.

"Am spus că mă bucur că ești fericit. Nu am spus că aprob ceea ce ai făcut. Practic, te-ai transformat într-unul dintre EI, nu te pot ierta niciodată pentru asta." Părea rănit, dar nu-mi păsa deloc de sentimentele lui.

Și-a pus mâna ușor pe brațul meu și s-a pregătit să deschidă gura când s-a auzit un mârâit. Toate capetele s-au întors fulgerător spre locul din care venea; Arya stătea în picioare ținând un pahar de suc și o farfurie, se uita fix la mine și la Nick, iar eu aș fi fost complet moartă dacă privirile ar fi putut ucide. Nick și-a retras rapid mâna, toată fața i-a căzut și se putea vedea tristețea inundându-i irișii.

"Tu stai cu mine acum, dă-te la o parte de lângă acea, acea... scursură!" Uau, Nick era un tip atât de norocos. NU.

"Ai auzit-o. Dă-te la o parte de lângă mine, du-te și stai cu noii tăi prieteni. Mă bucur pentru tine și înțeleg din ce perspectivă privești lucrurile, dar să nu mai vii niciodată la mine pretinzând că nu ți-ai trădat propria specie. Nu te preface că nu m-ai trădat pe mine." Mi-am îndesat o mică îmbucătură de mâncare în gură înainte de a mă ridica și a ieși din cantină, lăsându-mi tava pe masă.

Mergeam pe hol spre clasă, vedeți voi, decisesem să îmi petrec pauza de prânz cu domnul Foley în sala lui, când s-a întâmplat să aud voci pe coridor.

"Este înțelept ca ea să fie efectiv prezentă când va sosi regele? Cu siguranță ar putea fi închisă în temnițe, poate chiar ar învăța-o niște respect?" Directorul meu vorbea cu alfa-ul districtului nostru, hm, dacă aș rămâne să ascult oare ar observa, poate m-ar putea mirosi?!

"Toată lumea trebuie să fie prezentă, dacă fata Riley face un singur lucru greșit va fi pedepsită aspru, copil sau nu. Fata aia a fost o plagă pentru district din prima zi, e periculoasă, dacă un singur fir de păr îi stă aiurea, o voi frânge personal până se va supune." Oh, rahat, vorbeau specific despre mine și au menționat temnița, care nu mai fusese folosită de luni de zile. În mod normal, aș fi stat să ascult mai mult, dar ceva din întreaga situație nu mi s-a părut în regulă; dintr-odată, eram încordată și pur și simplu nu mă interesa câtuși de puțin să aud cum avea să îmi fie amplificată suferința.

Am dat ușor înapoi înainte de a mă întoarce și de a mă ciocni cu capul înainte de unul dintre cei mai atrăgători bărbați pe care îi văzusem vreodată. Mi-am pierdut imediat echilibrul și am căzut direct pe podea, scoțând un mic mormăit în timpul procesului.

Sprâncenele lui s-au unit rapid și respirația i s-a oprit în gât în timp ce s-a uitat la starea mea căzută și a gâfâit. "Pereche!" a șoptit el, cu ochii ațintiți asupra alor mei. Acum, văzusem și auzisem asta de destule ori ca să știu ce înseamnă; am tras aer în piept înainte de a face un pas înapoi.

'Nu, nu, nu, nu, nu. Asta nu se poate întâmpla.' A mârâit ușor înainte de a face un pas spre mine, eu, totuși, nu i-am dat timp să facă altceva, pentru că am rupt-o rapid la fugă, înapoi pe hol și spre cantină. Mârâiturile lui s-au reverberat din pereți și probabil au făcut ca jumătate de școală să se întrebe ce se petrecea; m-a îngrozit la culme în timp ce mă îndreptam spre ușile duble care duceau acolo unde se servea prânzul.

Cu o respirație ușor neregulată, am intrat în sala de mese. Mă rugam oarecum să nu mă fi urmărit, când am ridicat capul și am descoperit întreaga cantină holbându-se la mine în șoc din cauza intruziunii mele bruște; îți puteai da seama că toată lumea știa aproape instantaneu că eu eram cauza acelui mârâit puternic.

Nu i-am dat atenție, până acum toată lumea ar trebui să fie obișnuită cu mine făcând lucruri de genul ăsta, la urma urmei mereu intru în bucluc. M-am dus pur și simplu din nou la mesele oamenilor și m-am așezat. Ținându-mi ochii ațintiți ferm pe ușă în caz că acel lup stupid s-ar fi decis să vină să mă găsească; spre surprinderea și confuzia mea, nu a intrat după mine.

În secunda în care a sunat clopoțelul de prânz, toată lumea a început să părăsească sala de mese. M-am ridicat rapid în picioare și am mers spre ușă, alăturându-mă maselor de elevi umani pentru a încerca să-mi acopăr puțin mirosul.

Am îndreptat direct spre sala doamnei Matthews, unde avea loc următoarea noastră oră, și am intrat. Toată lumea se aranja pentru a părea îngrijită și adecvată pentru întâlnirea regală.

"Bine, toată lumea. După cum știți sau ați auzit, regele a ajuns la școală în timpul pauzei de prânz, iar în 5 minute se așteaptă să fiți în liniile voastre, cu capul plecat, hainele ar trebui să vă fie îndreptate și manierele voastre exemplare." Apoi a scos o mică pudrieră și a început să-și retușeze machiajul, în timp ce toți ceilalți își aranjau părul și ținutele. Eram singura care stătea jos, nepăsătoare de aspectul meu.

Picioarele mele erau pe masă, în timp ce capul îmi era lăsat pe spătarul scaunului pe care stăteam, părul îmi era lăsat despletit și, fără îndoială, era încurcat până acum; se putea vedea clar că eram cu mult mai puțin decât încântată de dezvăluirea sosirii regelui. După retușurile rapide ale clasei, am fost conduși pe coridorul foarte lung; fiecare lup și om din școală era aliniat în două rânduri, toți lupii pe o parte, cu rochiile lor formale, și oamenii pe cealaltă parte.

Regele era, în mod clar, bărbatul cu coroana pe cap, stând lângă directorul nostru, chiar spre capătul holului. Ceva la el părea familiar, sigur nu aveam cum să-l mai fi văzut, nu face niciodată apariții publice.

Regele a început să parcurgă cele două rânduri salutând pe toată lumea de pe hol. S-a oprit la gemenii alfa și a vorbit puțin cu ei, înainte de a continua pe rând.

Totul mergea bine până când Barbara, o fată care stătea lângă mine, s-a decis că trebuia să strănute, la naiba. Capul regelui a tresărit spre noi atât de brusc, încât mă mir că nu s-a ales cu o leziune cervicală; ochii lui s-au lărgit dramatic pe măsură ce a stabilit și a păstrat contactul vizual cu mine, respirația i s-a oprit în gât, în timp ce restul lupilor și oamenilor priveau între mine și rege. Capul meu și al Barbarei s-au plecat instantaneu din respect pentru lupul regal.

"Pereche!" Ochii îmi ieșeau din orbite când am ridicat brusc capul pentru a-l privi pe tipul care era, evident, regele. Ochii lui erau ațintiți asupra mea pe măsură ce a început să avanseze foarte repede. Oh, grozav. De aia părea familiar, era același tip de care mă ciocnisem cu doar o oră sau două înainte. Cel care susținuse că eram perechea lui...

Oh... RAHAT!