Perspectiva lui Dylan

După o noapte lungă și o dimineață și mai lungă, ne aflam în sfârșit cu toții pe holul școlii așteptând sosirea gemenilor.

"Al meu!" Toată lumea aflată pe hol s-a tensionat; fiindcă eram în an terminal, eu și Nick stăteam tocmai în spatele rândului pentru oameni. Toți cei împerecheați erau așezați direct vizavi de perechile lor lupi, la nivelul anilor lor.

Am rămas tăcuți și nemișcați în timp ce Arya a mers pe hol și s-a oprit direct în fața lui Nick. Ochii lui s-au mărit de groază, nesigur dacă să se uite în sus sau să-și țină capul plecat.

"Privește-mă în ochi, perechea mea." El a aruncat o privire fugară spre mine de parcă m-ar fi întrebat ce ar trebui să facă. "Am zis, privește-mă în ochi." El și-a ridicat încet linia privirii pentru a se uita la fața ei. Am aruncat și eu o privire și i-am văzut ochii negri ca smoala, plini de dorință.

"Eu... nu pot... vreau să spun... ăăă." Înainte să mai poată murmura ceva, doi lupi de vizavi l-au apucat din rând și l-au târât în spatele Aryei.

"Hei!" Capul mi s-a ridicat brusc înainte să mă pot opri. Gura mea, de asemenea, și-a uitat locul în timp ce am ieșit din rând. Capetele tuturor s-au întors brusc spre mine, pe măsură ce ochii mi s-au mărit realizând ceea ce făcusem.

Adrian, celălalt geamăn, s-a apropiat de mine înainte de a mă lovi cu pumnul direct în stomac; m-am îndoit de durere instantaneu. Simțind arsura din spatele meu care abia începuse să se vindece.

"Te știu... Ai fost biciuită în public cu doar două zile în urmă." Doamne, cât îl urăsc pe tipul ăsta. "De asemenea, am din surse sigure că ai vorbit deschis împotriva regulilor și reglementărilor noastre la cursul de ieri."

Capul mi s-a întors repede spre celălalt capăt al rândului, ca să o văd pe Erin părând ușor speriată, iar perechea ei, viitorul beta, o privea, dând din cap pentru a o liniști.

"Trădătoare nenorocită, ți-ai turnat propria specie?" am strigat la ea, înainte să simt cum un pumn mă izbește peste obraz. Capul mi-a fost aruncat într-o parte de forța loviturii, în timp ce colegii mei de clasă au exclamat îngroziți.

M-am săturat până peste cap de acest tratament; fix în acel moment, nu mai dețineam controlul asupra acțiunilor mele. Pumnii mi s-au încleștat și poziția mea a devenit mult mai defensivă. Capul mi s-a ridicat brusc spre viitorul alfa și l-am privit în ochi.

"Nici nu cunoști măcar semnificația cuvântului lipsă de respect." Mi-am aruncat brusc pumnul spre capul lui, pe care l-a eschivat cu ușurință, dar piciorul meu s-a ridicat și l-a lovit în schimb. S-a poticnit în spate din cauza forței, cu ochii măriți.

"Tu... tu chiar m-ai lovit!" Nici măcar nu a părut enervat, ci mai degrabă șocat. Toată lumea de pe hol se uita, așteptând ca alfa să facă ceva, dar, în loc de asta, pur și simplu s-a ridicat drept, recăpătându-și calmul. "Cred că toată lumea ar trebui să se întoarcă la clasă." A început să se îndepărteze, urmându-și sora, când l-am strigat înapoi.

"Dar cum rămâne cu Nick?!"

"Simplu. E perechea surorii mele. Acum îi aparține ei." Argh, nu este un nenorocit de obiect.

"Nu este proprietatea ei." Un chicotit i-a scăpat printre buze, înainte să se întoarcă din nou cu spatele la mine.

"Toți oamenii sunt o proprietate."

La scurt timp, toată lumea a ajuns la ora de științe; profesoara noastră, doamna Mathews, este împerecheată cu doctorul haitei de licani, iar acum are și un copil de patru ani și unul de doi ani cu el. A fost unul dintre primii oameni constrânși într-o relație falsă.

"La ce te gândeai, domnișoară?" Mi-am dat ochii peste cap în fața ei, înainte de a mă uita la scaunul gol de lângă mine. Nick se afla cu fata aia lup în momentul de față. Era transformat; sunt atât de furioasă, este ridicol.

"Mă gândeam că tipul ăsta e un ticălos. L-ați auzit? «Toți oamenii sunt o proprietate.» E un rahat." Am ridicat privirea și toată clasa se uita la mine de parcă aș fi avut trei capete. Să vorbești urât despre lupi e una, dar să comentezi despre un alfa este pedepsit cu moartea, iar atacarea unui alfa este o ofensă chiar și mai gravă.

Apoi s-a auzit o bătaie în ușă și a intrat Erin alături de trupa ei de bastarzi împerecheați. "Scuzați-ne că am întârziat, doamnă."

"Erin, cum merg lucrurile între tine și beta Monroe?" Ea a roșit; trădătoarea chiar a roșit la menționarea numelui lui.

"Mi-a vorbit aseară despre încercarea de a face un copil. Avem nevoie de un băiat puternic și bun care să preia rolul de beta." Am pufnit uitându-mă la ea în timp ce lua loc.

"Voi, băieți, sunteți de-a dreptul patetici, de ce nu ar putea fi o fată? Javrele alea sunt practic niște neanderthalieni" mi-am exprimat părerea și am observat toate fețele șocate din jurul meu. Să-i faci javre pe licani este același lucru cu felul în care ei ne numesc pe noi gunoaie.

După ce ora s-a terminat, întreaga școală a fost chemată în hol pentru adunare. Acesta este locul în care orice om care era găsit vinovat de încălcarea regulilor primea pedepse, de obicei se dădeau cam 10 lovituri de bici sau ceva asemănător.

"Bun venit la adunarea școlii, felicitări gemenilor alfa pentru că și-au găsit amândoi perechile. Acum să trecem la subiect: deoarece se apropie aniversarea de 5 ani a lumii noi, am fost informați că regele alfa va vizita districtul nostru săptămâna viitoare; aceasta este o veste foarte entuziasmantă. Vrem ca toți să arătați absolut impecabil; lupoaicele și femeile împerecheate vor purta rochii exemplare făcute de croitorese. Lupii masculi și bărbații împerecheați vor purta costume croite la comandă. Oricine nu se va conforma va fi aspru mustrat." Regele Alfa?! Nimeni nu l-a întâlnit încă; el a preluat tronul acum trei ani, când a împlinit 18 ani.

Nu a prea avut nicio apariție publică, totuși; grozav, luna asta o să fie un adevărat coșmar.

"În ceea ce îi privește pe oameni, vi se va oferi o nouă uniformă pentru vizită, acestea trebuie să fie călcate perfect și purtate la cele mai înalte standarde. Cât despre următorii oameni, pe baza atitudinii voastre din ultima săptămână, veți veni în față și vă veți primi pedeapsa. Tony Summerset?!" Capul lui Tony s-a ridicat brusc în timp ce s-a uitat în jur; era în anul mai mic, dar împărtășea aceleași opinii ca mine când venea vorba despre licani.

A pășit încet spre partea din față a adunării; bluza lui a fost ruptă în două aproape instantaneu și a primit 10 lovituri de bici. O fată pe nume Kara a urmat, iar ea, la rândul ei, a primit 10 biciuiri. Câteva alte persoane au ieșit în față, acceptându-și soarta lent, apoi, dintr-odată, numele meu a fost strigat. "Dylan Riley." Înăuntrul meu eram îngrozită, dar doar am ridicat din umeri; cred că oarecum mă așteptam la asta. Deși nu sunt sigură dacă spatele meu mai poate suporta alte daune.

"Ai atacat un alfa, corect!" Ochii lui s-au înfipt în ai mei în timp ce mi-am plecat capul supunându-mă autorității sale.

"Tehnic vorbind, nu." Toți cei din sala de sport a școlii au privit îngroziți cum capul mi s-a îndreptat către primul rând de pe partea lupilor. Adrian stătea cu o fată vârcolac dintr-un an mai mic; o chema Jana, așadar cred că și-a găsit perechea. Nick și Arya nu erau însă nicăieri. Adrian a ridicat din umeri spre mine ca și cum ar fi zis că nu el a turnat, înainte de a rânji la comentariul meu. "Nu a preluat încă oficial titlul de alfa, așa că este doar..." L-am privit pe director și am observat că avea ochii negri și ghearele scoase; se afla în ceea ce licanii numesc o semi-transformare, declanșată atunci când subiectul devine enervat.

S-a întors spre doi lupi de la securitate și le-a făcut un semn din cap; aproape imediat, am fost forțată să mă pun în genunchi, brațul mi-a fost trântit pe o masă și ținut pe loc de un lup, în timp ce corpul meu era imobilizat de celălalt.

"Ok, nu cred că asta este necesar, am sânge de alfa, o proastă de fată umană nu mă poate răni." Capul meu s-a întors brusc spre Adrian, care se ridicase în fața școlii pentru a opri ceea ce se întâmpla.

"Cu toate acestea, oameni trebuie să își cunoască locul." Cu asta, presiunea de pe brațul meu a crescut în timp ce mâna directorului nostru mi-a tras mâneca în sus înainte ca o gheară lungă să-mi perforeze pielea. Durerea mistuitoare care zvâcnea din tăietura proaspătă m-a făcut să strâng ochii și să-mi încleștez pumnul; mi-am mușcat puternic interiorul obrazului, simțind instantaneu gust de sânge, însă niciun sunet nu mi-a părăsit buzele.

A continuat să scrie, folosindu-mi pielea drept pânză și ghearele lui drept marker; a durat o veșnicie, iar vederea mi s-a încețoșat la un moment dat când mi-am întors capul.

După minute întregi de tortură, a terminat, iar presiunea de pe brațul meu a slăbit; instantaneu, mi-am smuls brațul înapoi, sâsâind printre dinți din cauza durerii. Mă pregăteam să fug de pe scenă, când am fost apucată brutal din nou, cu brațul ținut în aer de către director în timp ce picioarele mele erau la câțiva centimetri de podea; sângele picura din rană, iar modelul pe care îl făcuse era expus pentru ca toată lumea să-l poată vedea.

O mulțime de oameni au scos exclamații șocate, chiar și lupii au părut ușor îngroziți de ceea ce se întâmplase.

"Asta se întâmplă când un om decide să comenteze. Vă pot promite că oricine va rosti chiar și un singur cuvânt despre modul nostru de viață va primi aceeași pedeapsă." Brațul începea să mă doară îngrozitor de la atâta ținut în aer, iar lipsa fluxului de sânge către membrul suspendat îmi provoca furnicături, dar cu toate astea refuzam să scot vreun sunet. Mi-am reținut lacrimile și mi-am mușcat obrazul mai tare, determinând și mai mult sânge să-mi umple gura.

"Ajunge, Bradley!" a mârâit Adrian; el stătea încă în picioare și privea scena din fața lui. Ochii lui erau reci în timp ce îl privea pe director; un mârâit profund de avertizare a izbucnit din pieptul lui, făcându-l pe director să înghită în sec; mi-a dat imediat drumul la braț, lăsându-mă să mă prăbușesc pe podea.

Un mic strigăt mi-a scăpat când am lovit podeaua dură. Imediat, m-am târât la distanță, piciorul meu a ratat cu puțin treapta înaltă care ducea spre scenă și am căzut, așteptând impactul cu pământul, dar acesta nu a mai venit. Două brațe puternice m-au înfășurat, prinzându-mi corpul slăbit și făcându-mă să ridic privirea; ochii mi s-au mărit când am observat că Adrian îmi prinsese corpul aflat în cădere.

"Asta nu face parte din programul de pedepsire a oamenilor!" a mârâit Adrian, făcându-mă să mă încordez în strânsoarea lui; l-am împins de la mine înainte de a-mi aranja cămașa uniformei. În cameră domnea o liniște de mormânt, asimilând scena din fața lor, în timp ce eu am aruncat o privire fugară spre antebrațul meu.

Crestate în pielea mea de ghearele lui devastatoare erau două cuvinte, cuvinte care cu siguranță aveau să-mi marcheze corpul pe viață.

„Gunoi uman”

"Lecțiile trebuie învățate; a primit o biciuire cu doar două zile în urmă și e clar că nu a avut niciun efect asupra ei." Un alt mârâit i-a ieșit din piept lui Adrian când a făcut un pas pe scenă; eu totuși nu eram deranjată, ai fi crezut că o să-mi fie rușine, dar eu doar am zâmbit ușor. Mi-am aranjat puțin mâneca, astfel încât să nu se frece de rana deschisă, înainte de a vorbi.

"Nu contează," toată sala s-a uitat la mine șocată de atitudinea mea. "Aș prefera să fiu etichetată drept gunoi uman, decât să am vreo asemănare cu specia voastră. Sunt mândră de ceea ce sunt, câți dintre voi puteți spune același lucru?" După micul meu discurs uimitor, am pășit fix pe mijlocul culoarului, între oameni și licani, și am ieșit pe ușă.

Gata cu supunerea; o să profit și o să încalc regulile cât de mult pot, fără să dau de prea multe belele. Va veni o zi când puterea licanilor se va stinge. Iar când se va întâmpla asta, voi fi pregătită; voi aștepta ziua în care ne vom lua lumea înapoi. Cât despre cea mai bună parte a planului meu...

Nimeni nu mă poate opri.