Bonnie

"Dacă nu-ți aduci curul ăla nenorocit jos chiar acum, jur pe însăși Zeița Lunii că o să scot afurisita aia de curea și o să te fac să regreți!" Vocea tatălui meu îmi trimite fiori reci pe șira spinării și îmi face întregul corp să tremure, știind durerea pe care o va îndura foarte curând. Tata vorbește extrem de serios și, mulțumită nemernicului de frate-meu, pedeapsa mea va fi mult mai dureroasă decât de obicei.

"Dacă trebuie să vin eu să te iau, știi ce se va întâmpla, javră!" continuă el să răcnească, în timp ce eu mă retrag și mai mult în fundul dulapului, rugându-mă pentru un miracol sau, cel puțin, să apară o gaură uriașă în scândurile vechi ale podelei care să mă înghită cu totul. Bineînțeles, realitatea nu ar fi atât de îngăduitoare încât să creeze o gaură pentru mine. Nu, realitatea mea se va solda cu durere, și încă foarte multă.

"Unde dracu' ești!" Vocea lui pare brusc atât de aproape, iar un mârâit care nu poate aparține decât unui Beta face dintr-odată să se cutremure pereții din jurul meu. Rahat, e aici! "Asta e ultima ta șansă să ieși, javră. Dacă n-o faci, știi ce te așteaptă!"

Știe că sunt aici, dar n-ar mai fi tatăl meu dacă nu și-ar lua timpul necesar să mă tachineze și mai mult. Nu contează dacă ies acum sau îl las să mă găsească oricum, pedeapsa lui mă va face să agonizez de durere mai mult de câteva zile.

"Curul tău ar fi trebuit să fie la parter acum mai bine de 30 de minute, iar acum va plăti pentru asta. Nu știu de ce îți faci una ca asta de fiecare afurisită de dată!" Uneori chiar mă întreb cum de poate tata să ajute la conducerea acestei haite din poziția de Beta, la cât de prost poate să fie.

Se gândește el serios că m-am ascuns în dulap și am ales să nu cobor să pregătesc micul dejun, știind că va veni să mă găsească și mă va face să plătesc doar din proprie alegere? Nu, nu am făcut-o, dar nu va conta care este motivul pentru care mă aflu aici, nu mă va crede, nu-i va păsa.

"Ei bine, salutare, mică javră." Simt cum aerul îmi părăsește plămânii în clipa în care smulge ușa și se repede la mine, înșfăcându-mă de tricou și aruncându-mă dintr-un capăt în celălalt al camerei. Un geamăt îmi scapă printre buze în timp ce o durere orbitoare îmi străpunge coloana din cauza impactului cu peretele; la fel ca și respirația tăiată de la izbitură, ziua asta are un început de-a dreptul fulminant.

Și da, știu la ce vă gândiți. Vârcolacii au abilități uimitor de rapide de vindecare și, deși acest lucru poate fi adevărat, din păcate, nu este întotdeauna cazul, și, bineînțeles, ca orice altceva în viața mea care merge prost, la fel se întâmplă și cu această abilitate. Un lup sănătos se poate vindeca repede, dar nu și unul bolnav, iar eu sunt definiția lupului bolnav.

Tușesc în timp ce încerc să-mi recapăt respirația, dar, înainte măcar să trag prima gură plină de aer, tata este din nou pe mine și mă ridică de la pământ apucându-mă de gulerul tricoului. Mă zgâlțâie cu brutalitate înainte de a urla în fața mea, aruncându-mi stropi de salivă pe frunte, pe nas și pe bărbie, forțându-mă să-mi rețin un reflex de vomă. "Ei bine, haide, javră. N-ai de gând să încerci măcar să inventezi o scuză patetică pentru a-ți salva pielea?"

Deși cele mai multe dintre bătăile pe care le încasez de la tata sunt provocate de fratele meu, încerc să nu-i menționez numele și, în schimb, să inventez o altă scuză, orice scuză pentru că, în această gospodărie, fratele meu este suprem, copilul de aur și, în ceea ce-l privește pe tatăl meu, el nu greșește niciodată, iar dacă încerc să spun altceva, vede negru în fața ochilor și pur și simplu îmi înăsprește pedeapsa.

Totuși, uneori, pur și simplu nu pot născoci o scuză suficient de repede, iar tata nu tolerează lipsa unui răspuns, cu atât mai puțin ca eu să menționez numele fratelui meu, așa că asta e ceea ce trebuie să fac. Trebuie să spun adevărul, iar astăzi pare a fi una dintre acele zile. "Rowan... Rowan m-a încuiat în dulap." După cum era de așteptat, fața lui capătă o nuanță și mai închisă de roșu în timp ce mă zgâlțâie din nou cu putere înainte de a mă arunca prin cameră. Doar că de data aceasta mă izbesc de fereastră și scot un strigăt de durere când aceasta se face țăndări, iar mai multe cioburi îmi străpung pielea.

"Uită-te ce m-ai pus să fac acum. Bucată de rahat proastă și inutilă ce ești!" Se îndreaptă furtunos spre mine în timp ce eu încerc să scot o bucată mare de sticlă din palma mâinii mele. Mă înșfacă strâns de păr și trage pe spate până când sunt forțată să mă uit în sus la fața lui, în timp ce, cu o mișcare bruscă, îmi dă mâna la o parte, oprindu-mă să scot sticla, iar apoi apasă pe ea, făcând-o să se înfigă și mai adânc în palmă, smulgându-mi un strigăt de durere.

"Nu voi înțelege niciodată de ce te-ai născut, dar cu cât mori mai repede, cu atât mai bine!" Rămân tăcută în timp ce încerc să respir prin valurile de durere, iar el continuă să-mi arunce cuvinte veninoase, dar nu cred că își dă seama cât de irosite sunt acele cuvinte asupra mea.

Tot ce am auzit vreodată de la el, de la Blue și de la Rowan au fost cuvinte josnice, iar comportamentul lor a fost și mai rău. Am 18 ani, 18 ani în care am auzit fiecare lucru rău imaginabil, așa că da, cuvintele lui nu mă mai afectează prea mult, durerea de la bătăi este mai rea decât orice cuvânt ar putea spune... mult mai rea, și nu sunt sigură dacă mă voi obișnui vreodată cu ea.

"Data viitoare când mai vorbești de rău despre fratele tău, nu voi fi singurul care se va ocupa de pedeapsa ta." Își trage mâna înapoi exact înainte de a-mi aplica o palmă puternică peste obraz, făcându-mi vederea să se încețoșeze și urechile să-mi țiuie. Așa cum am mai spus, nu suportă prea bine când îl vorbesc de rău pe prețiosul lui fiu sau pe oricine altcineva, de altfel. Rowan are 20 de ani, este viitorul Beta al haitei noastre și jur că băiatul ăsta ar putea să cadă în rahat și tot ar ieși mirosind a afurisiți de trandafiri.

Tata a amenințat de mai multe ori că îl va lăsa pe fratele meu să mă pedepsească, dar nu a mers niciodată până la capăt. Bineînțeles, nu mă amăgesc singură crezând că o face pentru a mă proteja, nu m-a protejat nicio zi din viața mea. Nu, cred că e pentru că știe că temperamentul lui Rowan e chiar mai rău decât al lui și cred că se teme că Rowan și-ar putea pierde controlul și m-ar ucide, iar dacă ar face asta, atunci pe cine ar mai avea tata de terorizat și pe cine și-ar mai vărsa furia? Și bineînțeles, cum le-ar explica dispariția mea tuturor celorlalți?

Sunt smulsă din gândurile mele de tata, care trage din nou de părul meu. Este unul dintre lucrurile lui preferate de făcut și, sincer, mă face să mă întreb cum de nu am zone cu chelie. Aștept următoarea lovitură, dar apoi ochii i se încețoșează când cineva îl contactează prin conexiunea mentală, apoi dă brusc drumul părului meu și face un pas înapoi. "Mișcă-ți curul ăla nenorocit jos. Acum!" Despre ce naiba e vorba? Trebuie să se întâmple ceva major ca tatăl meu să se oprească din a mă bate. Nimic nu-l oprește vreodată, nici măcar conexiunile mentale, decât dacă sunt cu adevărat importante.

În clipa în care trântește ușa dormitorului meu, lacrimile îmi izbucnesc din ochi, iar toată durerea pe care o ignorasem iese la suprafață, făcându-mă să tremur. "Haide, scumpo. Ridică-te de pe podea. Hai să te curățăm." Vocea lupoaicei mele, Lexis, mă liniștește oarecum, în timp ce mă încurajează.

N-am să înțeleg niciodată cum de încă mai e aici cu mine. Am împlinit 18 ani acum șase luni și, deși am fost capabilă să mă transform fără probleme în prima lună, de atunci n-am mai putut. Corpul meu este prea slăbit de la bătăi și înfometare pentru a se mai putea transforma.

I-am spus lui Lexi de mai multe ori să mă părăsească, să-și găsească alt lup cu care să trăiască. Este cel mai puțin pe care îl merită, dar ea a refuzat mereu. A fost alături de mine din prima zi și îi voi fi mereu recunoscătoare. Este cea mai bună prietenă a mea, singura mea prietenă și, sincer, în majoritatea zilelor ea este singurul lucru care mă face să merg mai departe.

Ea refuză să mă părăsească și eu continui să lupt pentru ea, dar într-o zi... Într-o zi toate acestea se vor termina. Nu știu cum, dar într-un fel sau altul vom scăpa din casa asta și din haita asta și, mai important, de răul care este tatăl meu.