POV: Sera

Conacul Belvedere era un mormânt de sticlă și marmură albă, iar Declan era fantoma sa ocazională și strălucitoare.

În seara aceasta a avut loc una dintre aparițiile sale rare și neanunțate. A ocolit cu totul aripile destinate oaspeților, bufnitura grea și ritmică a pantofilor săi Oxford scumpi și lustruiți răsunând pe scara monumentală mult după miezul nopții. Sera nu a aprins nicio veioză când ușa dormitorului matrimonial s-a deschis. A stat complet nemișcată sub plapuma groasă, urmărind sunetele ascuțite și clare ale unui bărbat care arunca un costum la comandă de mii de dolari în întuneric.

Timp de trei ani, aceasta a fost întreaga sumă a căsniciei lor: un aranjament conceput în departamentul juridic al Vance Global, punctat de întoarcerile sale sporadice și mistuitoare în patul ei.

Salteaua s-a lăsat violent. Într-o singură mișcare fluidă, Declan a ocolit orice urmă de salut domestic. În schimb, o mână mare, incredibil de caldă, a alunecat pe sub tivul ei de mătase. Materialul a fost practic smuls și aruncat pe covor.

Nu a vorbit. Nu a întrebat-o cum i-a fost ziua. A revendicat pur și simplu spațiul, gura lui cartografiind curba claviculei sale cu o căldură devastatoare, exersată. Mirosul ascuțit și metalic al ploii din Seattle și al whisky-ului scoțian se agăța de pielea lui, amestecându-se violent cu căldura bruscă, înțepătoare a cerinței sale.

"Privește-mă", a ordonat el, vocea sa profundă vibrând intim pe linia maxilarului ei.

Ochii Serei au clipit deschizându-se în umbră în timp ce el îi ancora șoldurile în jos, poziționându-se perfect. Nu avea nevoie să-i vadă chipul aristocratic și necruțător de atrăgător pentru a-i simți gravitatea intensă.

Când în cele din urmă a pătruns în ea, frecarea lentă și chinuitoare a smuls o gâfâială ascuțită, involuntară, din gâtul ei. S-a arcuit spre pieptul lui, degetele ei încolăcindu-se disperate în șuvițele dese și întunecate de la ceafa sa. Funcționau impecabil exact în această sferă. Fiecare atingere era o negociere fără suflare, extrem de coregrafiată. Știa cu precizie cum să-i exploateze pulsul până când ea se desfăcea complet, tremurând și ruinată sub greutatea lui.

Când ultimul val, orbitor, s-a prăbușit peste ea, și-a îngropat fața în umărul lui fierbinte pentru a înăbuși sunetul nedemn al orgasmului ei.

Declan și-a ridicat pur și simplu greutatea de pe ea, cu o respirație ușor sacadată. "Ești întotdeauna atât de incredibil de receptivă când mă întorc din oraș", a remarcat el sec, lăsându-se pe spate pe perne. Nu era o laudă; era observația asupra unui activ extrem de funcțional.

A întins mâna orbește în întuneric, trăgând-o de talie până când a fost drapată confortabil pe pieptul lui. Degetele i-au trasat distras panta coloanei vertebrale. Părea tandru. Semăna profund cu dragostea pentru o femeie care nu știuse niciodată cum arăta un cămin permanent înainte ca el să-i înmâneze cheile de la Belvedere.

Dar Sera știa mai bine. Își amintea de singura, unica dată când îndrăznise să-și ridice fața, intoxicată de urmările atingerii sale, încercând să apese un sărut moale, sincer, direct pe buzele lui.

Se dăduse înapoi de parcă ea i-ar fi oferit o viperă. Ochii lui, de obicei umbriți de dorință, se răciseră instantaneu până la zero absolut. *Asta nu face parte din acord,* declarase el, cu o voce plată și perfect lipsită de orice semăna cu căldura. Se ridicase, se îmbrăcase în beznă absolută și părăsise complet domeniul.

Intimitatea fizică era nelimitată; bariera emoțională era un seif de fier.

Sera și-a odihnit obrazul pe bătaia lentă și constantă a inimii sale. Săptămâna viitoare era gala de caritate extrem de mediatizată a mamei sale. El avea să-i ceară să poarte o rochie haute couture uimitoare, să zâmbească sfios la brațul lui și să demonstreze explicit presei financiare hămesite că dinastia Vance era stabilă, tradițională și impecabil de unită.

A închis ochii, luptându-se cu durerea familiară și sufocantă din gât. Era o ingineră de software strălucită, o femeie care își croise drumul afară din sistemul de plasament doar cu ajutorul intelectului ei pur. Cu toate acestea, iat-o aici, ancorată cu experiență de un bărbat care îi cerea doar corpul și complicitatea tăcută până când el avea să descopere în cele din urmă o femeie cu totul demnă de inima lui adevărată.