Priveam fix în cafea, urmărind cum aburul se ondulează în sus în aerul nemișcat al dimineții din sala de mese a hotelului. Zâmbetul diplomatic pe care îl afișasem pe tot parcursul micului dejun cu Christian începuse să mă doară la colțurile gurii, asemenea unei măști purtate prea mult timp. Dincolo de fereastră, zorii pictau cerul în nuanțe regale de purpuriu — culorile mele, culorile Regatului —