Perspectiva lui Kai

— Uau. Devon ne-a măsurat din priviri pe toți trei în timp ce se lăsa pe spate în scaun, cu un rânjet. Voi trei arătați absolut minunat în această dimineață frumoasă.

Trei gemete consecutive s-au auzit de la trei persoane diferite, dar din trei motive complet diferite.

Joshua, craiul roșcovan al grupului nostru, care ieșea cel mai mult în evidență din cauza culorii neobișnuite a părului său, i-a arătat degetul mijlociu lui Devon în timp ce își lăsa capul înapoi pe bancă.

— Du-te dracu', omule! Aproape că am făcut un infarct! Și la asta mă întorc?

Din câte se pare, tipa cu care a mers acasă aseară abia împlinise optsprezece ani și avea un tată locotenent. Așa că se putea spune cu siguranță... că și-a petrecut restul nopții fugind de polițiști, scăpând în cele din urmă cu un avertisment „politicos” să nu cumva să se mai apropie vreodată de fiica lui, „altfel”... ei bine, sunt sigur că niciunul dintre noi nu ar vrea să știe cum s-a terminat acea propoziție.

Cât despre Cole, el stătea întins pe bancă cu capul în mâini, încă recuperându-se după o mahmureală cumplită. Nu știam dacă părul lui blond decolorat era ciufulit pentru că trăsese de el în tot acest timp, sau dacă uitase să se pieptene în dimineața asta din cauza mahmurelii.

Și, nu în ultimul rând... eram eu, cu ochii roșii și lipsit de somn.

„Te-aș face clar... dacă m-ai lăsa.”

După ce colegul meu de cameră gay fusese atât de drăguț încât să facă gluma asta înainte să sforăie până în zori... îmi pierdusem orice chef de somn, pentru că:

A. Nu mi s-a părut deloc amuzant.

B. Nu mi s-a părut absolut deloc amuzant, la naiba.

C. Glumea... nu-i așa?

— Hei, De, s-a întors Cole spre Devon, măsurându-l de sus până jos cu ochii mijiți. Cum de nu pari nici măcar un pic mahmur? Ai băut o grămadă de whisky aseară.

— Nu a fost chiar atât de mult, iar eu am mers acasă și am prins câteva ore bune de somn azi-noapte. Devon a dat din umeri. Ba chiar am luat notițe la curs pentru voi. Așa că, dacă vreți să le copiați... faceți cinste cu prânzul.

Toți am gemut în același timp, înainte să ne lăsăm din nou capetele pe bancă.

Dacă exista ceva de care ne temeam la Devon... era faptul că omul ăsta avea un stomac fără fund și ar fi putut mânca un cal întreg fără să clipească. Iar faptul că avea un corp incredibil care să se potrivească cu înălțimea lui de un metru nouăzeci și trei era ca și cum ar fi presărat sare pe rană.

Dar, în apărarea lui, era președintele clubului de box și câștigase câteva medalii la competițiile din liceu și din facultate. Faptul că grupul nostru avea un număr uriaș de fani pe Facebook și mai multe pagini de fani dedicate fiecăruia dintre noi, i se datora în parte lui Devon, care posta selfie-uri la bustul gol de la antrenamentele din sală și, uneori, ne provoca și pe noi să facem la fel.

— Bine. Au spus Cole și Josh în același timp. În fine!

— Eu am luat notițe, le-am spus, înainte să privesc în jos spre caietul meu și să gem din nou. Cred.

Căcat! De când a devenit scrisul meu de nerecunoscut chiar și pentru mine? Să fii privat de somn nu era nici pe departe la fel de drăguț cum o arătau filmele. Vederea îmi era încețoșată și simțeam că aș putea leșina în orice clipă. Dacă nu ar fi fost cele cinci shoturi de espresso din cafeaua mea de azi-dimineață, probabil aș fi adormit deja. Dar acum, pur și simplu nu mă puteam opri din a-mi agita picioarele.

— Bine, bine! a oftat Devon. O să-mi fie milă de voi trei, doar pentru azi. Haideți să mergem odată să luăm prânzul. Mi-e foame.

— Când nu ți-e? a întrebat Joshua în timp ce se ridica de pe scaun, la fel ca și ceilalți... înainte ca toți să se întoarcă spre mine. Vii?

— Da... am oftat, ridicându-mă la rândul meu.

„Te-aș face clar... dacă m-ai lăsa.”

Fir-ar! De ce continuau cuvintele lui să îmi răsune în cap ca un fel de casetofon stricat?

— Voi ce vreți la prânz? McDonald's sau Subway? a căscat Joshua în timp ce intram în lift ca să coborâm la parter, făcându-ne pe toți să căscăm în sincron înainte de a-l străpunge cu priviri ucigătoare.

— Neah! Mă mulțumesc cu orice au la cantină. Cole a respins cu un gest orice sugestie de a ieși în oraș să luăm prânzul, chiar dacă următorul nostru curs era abia la 2 după-amiaza.

— Stai puțin, m-am încruntat la el. Tocmai ai renunțat să mergi la McDonald's! Ce dracu' e în neregulă cu tine?

— Duceți-vă dracu', idioților! a înurat el. Ați uitat ce zi e azi?

— Începutul anului trei? am spus eu, în același timp cu Devon, care a mormăit: „Prima zi de cursuri noi?”

— Exact! Cole a dat din cap. Și asta ce înseamnă?

Noi toți patru ne-am aruncat priviri ciudate unul altuia, înainte să ne pice fisa în sfârșit.

— Căcat! Bobocii!

— Și tipe noi și proaspete! a cântat Cole ca un dubios când ușile liftului s-au deschis, iar el a ieșit aproape țopăind. Haideți la cantină până nu sunt luate toate alea bune!

— Vorbește serios despre femei de parcă ar fi un fel de vite? mi-am mijit eu ochii spre capul lui blond, sperând că, măcar o dată, chiar avea să alunece și să cadă-n nas. Dacă ar fi avut la fel de mult entuziasm și când venea vorba de proiectele de grup, în loc să ne lase pe noi toți ceilalți să le terminăm...

— Păi... totuși are dreptate. Joshua, cu inima proaspăt frântă după noaptea trecută, a pornit pe urma lui Cole, în timp ce eu și Devon mergeam într-un ritm mai lent, nevrând ca ceilalți să ne asocieze cu cei doi proști care țopăiau în fața noastră.

Cantina era aglomerată ca de obicei, alăturându-se și studenți de la alte facultăți, mai ales cei care nu aveau cursuri la această oră a zilei. Așa că nu a fost o surpriză să vedem o mulțime uriașă, având în vedere afluxul de boboci și de noi admiratori ai acestora. A fost, totuși... extrem de surprinzător când Cole m-a lovit dintr-odată peste umeri, iar Devon a venit să se așeze în fața mea, ca și cum ar fi vrut să-mi blocheze vederea.

— Ce naiba? M-am uitat la Cole neîncrezător, în timp ce mă frecam pe umeri. Ce-i în neregulă cu voi doi? Mișcați-vă, sau se vor ocupa toate locurile!

— Păi... a ezitat Devon, dar Cole l-a dat la o parte cu o îmbrâncitură.

— Oh, taci! a pufnit Cole. Kai a trecut peste Ruby de o grămadă de timp. Nu are cum să mai scoată vreo reacție de la el.

— Poftim? Confuz, m-am uitat în jur să văd despre ce vorbeau prietenii mei, dar cu Devon încă stându-mi în drum... nu credeam că aveam să aflu, dacă el continua să stea acolo.

— Bine! a oftat Devon, dându-se în sfârșit la o parte. Dar trebuie să te avertizez... cred că ai competiție.

Eram încă confuz cu privire la ce vorbeau... până când privirea mi s-a întâlnit în cele din urmă cu o pereche de ochi căprui de la celălalt capăt al încăperii și am înțeles ce se întâmpla.

Ruby stătea în poala unui boboc, cu brațele înfășurate în jurul cefei lui. Expresia ei era de necitit și totuși, erau destul de apropiați încât părea că sunt pe cale să se sărute... iar bărbatul în poala căruia stătea... nu era altul decât Night Winters.

Competiția era ultimul lucru la care m-aș fi gândit în timp ce continuam să-i susțin privirea lui Night din cealaltă parte a încăperii; ochii mei albaștri s-au mijit asupra celor căprui și inocenți ai lui.

Dar ceea ce m-a surprins cel mai mult în acea clipă a fost faptul că singura întrebare din mintea mea în acel moment nu era despre Ruby sau despre cum ajunsese ea în poala lui. Ci mai degrabă era...

Mi-a spus că e gay... a mințit?