Angela

Ochii ni s-au întâlnit de îndată ce acele cuvinte i-au părăsit gura. Credeam că îl privesc plină de furie, plănuind cum să-l omor într-un milion de moduri, până când o singură lacrimă a curs din ochii mei. El s-a încruntat, sorbind expresia ciudată de pe fața mea, în timp ce ochii lui îi sfredeleau pe ai mei și mai mult.

"Ești la fel de mult o suspectă ca toată lumea de aici. Acei oameni au murit teribil și sunt sigur că oricine i-a ucis a simțit nevoia să vină la înmormântare și să-și verifice cea mai recentă capodoperă,"

Da! Un psihopat ca tine ar face asta.

"Acele porți rămân încuiate până când clarific situația fiecăruia dintre cei care au participat la înmormântare," s-a relaxat în scaun și a ridicat o sprânceană în așteptarea unui răspuns de la mine.

"Spune ceva, Nibbles," a șoptit el.

Urâm porecla aia! În același timp, nu aveam ce spune. M-aș fi rugat de el dacă era nevoie, și m-aș fi tăvălit și pe jos dacă aș fi fost nevoită, aș fi făcut absolut orice voia, atâta timp cât nu trebuia să-l ating.

Simțindu-mi ezitarea, le-a făcut semn celor doi bărbați din birou; Beta-ului său și unui războinic, să-l lase singur, iar ei s-au conformat.

"Trebuie să plec. Orice ar fi nevoie pentru asta, sunt dispusă să fac," am răspuns. Inima mi se strângea, uram cât de multă putere avea asupra mea în acel moment, dar eram mult mai îngrijorată pentru copilul meu. Nu vreau să fie speriată sau îngrijorată pentru mama.

Chiar dacă e posibil să nu fie singură în acest moment, sunt sigură că va fi în câteva ore. Învățătoarea cu care va rămâne după școală o va lăsa acasă peste câteva ore.

"Cât de disperată ești să pleci?" a întrebat Darius, ochii lui dansând peste buzele mele, înainte ca el să-și sugă buza de jos.

Ar fi trebuit să fiu dezgustată de gestul lui, dar într-un fel, mă cam excita.

"Foarte disperată, dar jur că aș prefera să sărut un porc decât să-ți dau voie să mă atingi," am aruncat printre dinți.

A zâmbit arogant. Mi-a întins mâna și i-am dat documentul pe care îl țineam, cel pe care trebuia să-l semnezeze el. Darius m-a privit lung înainte de a lua un stilou și de a semna documentul.

De ce s-a răzgândit brusc? Ce fel de joc se joacă acum?

"Am voie să plec?" am întrebat, nesigură.

"Desigur, Nibbles," a ridicat el din umeri. Nu-i puteam citi expresia și nici mintea. Nu mai era deloc ca acel Darius pe care îl cunoșteam eu. Omul ăsta nu era o carte deschisă, avea o privire ciudată și înfricoșătoare afișată pe chip, ceea ce făcea imposibil să știi ce punea la cale sau ce-i trecea prin minte.

"Nu-mi mai spune așa," m-am plâns.

"Nu tu decizi ce fac eu cu gura mea," am ridicat o sprânceană, sesizând un ton sexual ascuns sub cuvintele lui.

Trebuie să plec!

M-am întors pe călcâie, gata să ies din birou și din viața lui, așa cum îmi doream.

"Pleci fără un mulțumesc?" a întrebat din spatele meu.

Am zâmbit disprețuitor, m-am întors către el și i-am arătat degetul mijlociu. În timp ce părăseam biroul, l-am auzit râzând în urma mea.

Până să ajung la porți, se făcuse deja târziu și eram atât de aproape să pierd zborul. Am fost norocoasă să prind un autobuz la cea mai apropiată stație, care mergea spre orașul următor. Atât de norocoasă, încât a fost ultimul autobuz și aș fi putut rămâne blocată acolo dacă l-aș fi pierdut.

Pe durata zborului spre casă, m-am simțit extrem de inconfortabil. Lupoaica mea era agitată și am crezut că are legătură cu faptul că l-am revăzut pe Darius.

"Simți și tu vampirii?" Mi-am întors brusc capul într-o parte. Cuvintele veneau de la bărbatul care stătea pe scaunul de lângă mine. Era superb. Avea pistrui presărați pe nas și deasupra obrazului drept. Nu-l observasem, deoarece mă concentrasem doar pe a ajunge acasă la copilul meu.

"Vampiri?" am întrebat, iar el a zâmbit. Acel gen de zâmbet larg, în care se văd toți dinții și probabil are cel mai perfect set de dinți pe care l-am văzut vreodată.

"Glumeam. Puteam să-ți simt agitația,"

Am ridicat din sprânceană. "Cum este posibil asta?"

Și-a dat capul pe spate și a dat ochii peste cap. "Te foiești prea mult în scaun,"

"Ahh," am dat din cap. Probabil avea dreptate. Mi-am întors privirea de la el, gata să-mi liniștesc lupoaica și să-mi adun gândurile.

"Am fost pe același zbor în dimineața asta,"

"Nu te-am observat," am răspuns, fără să mă mai uit înapoi la el.

"Ei bine, eu am făcut-o. Ești frumoasă," a spus el.

A fost cel mai direct compliment pe care l-am primit vreodată.

"Mulțumesc," am mijit ochii, nesigură dacă asta trebuia să spun.

"Data viitoare când te văd, te invit la o întâlnire,"

"Poate ar trebui să încercăm să ne evităm unul pe celălalt, fiindcă răspunsul meu va fi mereu nu," am plescăit din limbă.

"Sunt sigur că te vei răzgândi dacă mă vei revedea," era plin de el și, cumva, îmi cam plăcea chestia asta.

"Sunt sigură că nu,"

"Eu sunt Mason,"

I-am luat mâna și am dat noroc cu el. "Angela,"

S-a încruntat, de parcă îmi mai auzise numele undeva, dar când nu a făcut niciun comentariu și nu a mai spus nimic, am lăsat-o baltă și m-am relaxat înapoi în scaun.

Mason nu a mai spus nimic până când nu a oprit zborul. Chiar dacă gura îi era închisă, ochii îi erau pe mine. De fiecare dată când mă uitam înapoi la el, el se holba la mine cu ochii aceia superbi care îmi aminteau de Darius.

"Pe curând, Angela," a trecut pe lângă mine și mi-a făcut cu mâna imediat ce am ajuns la aeroport.

Nici măcar n-am apucat să-i fac cu mâna înapoi sau să zic vreun cuvânt. Am lăsat baltă gândurile despre el și despre cum îmi amintea de Darius.

Câteva minute mai târziu, am ajuns la casa domnișoarei ca să-mi iau copilul și, din fericire, le-am întâlnit afară, chiar când se pregăteau să iasă.

"Prăjiturică," am strigat. Am alergat fericită spre ea și ea m-a întâmpinat cu brațele deschise.

"Mama"

"Da, iubito," am strâns-o puternic în brațe. Eram atât de speriată că n-o s-o văd astăzi, iar văzând-o, toate grijile mi s-au risipit.

"Ai întârziat," a mimat ea supărarea.

"Îmi pare nespus de rău, monstrulețul meu iubăreț. Lui mami îi pare rău," Nu am vrut să dau nicio scuză, fiindcă știam că aș minți.

"Mi-a fost dor de tine, mama,"

"Sunt aici acum, iubito. Sunt aici," I-am spus un mulțumesc învățătoarei ei drăguțe și am plecat spre casă.

"Deci, ai văzut-o pe bunica?" M-a întrebat în timp ce mergeam. Chiar îi povestisem despre mama mea și despre tatăl meu.

"Desigur. A zis să te aduc și pe tine data viitoare,"

"Serios? Când va fi asta?" a întrebat ea.

"Curând,"

A râs. Era o glumă internă de-a noastră. „Curând” înseamnă că nu vom mai vorbi despre asta o vreme sau chiar nu în următorii ani.

"Am învățat un cântec nou azi la școală,"

"Ți-ar plăcea să mă înveți și pe mine?" Și-a legănat capul fericită și a început să sară și să se bălăngăne, în timp ce eu o țineam de mână ca să nu cadă.

Cânta cu mare bucurie, învățându-mă versurile, în timp ce eu încercam să țin pasul cu ea.

"Zici greșit, mama,"

"Mă scuzați, domnișoară, dar nu sunt la fel de deșteaptă ca tine," Am ciupit-o de obraji, iar ea a chicotit.

"Ba da, ești. Doar că trebuie să te concentrezi,"

"Ăsta e un cuvânt greu. Concentrează-te! Ce mai înseamnă și asta?"

Și-a lăsat capul pe spate și a început să râdă din nou.

"Nibbles," a strigat brusc o voce. Picioarele mi-au rămas înrădăcinate în loc. De ce aud vocea lui Darius?

M-am întors spre direcția din care se auzise vocea.

"Ce-i în neregulă, mama?" a întrebat copilul meu de îndată ce m-am întors.

Am ascuns-o rapid la spatele meu, înainte de a ridica capul și a mă uita la Darius.

Nu se uita la mine. Se uita la Reina, fiica mea.

"Nibbles!" a șoptit din nou, cu ochii căutând în ai mei răspunsuri la niște întrebări de nerostit.