În timp ce mașina neagră se îndepărta de conacul Lambert, anvelopele ei se rostogoleau peste petalele de magnolie împrăștiate pe pământ, scoțând un foșnet încet, uscat, de parcă ar fi zdrobit ultimele urme de căldură.

Margaret stătea pe bancheta din spate, cu ochii închiși, rezemată de tetieră. Gulerul rochiei ei din catifea bleumarin era strâns, iar pielea de pe gât arăta ca scoarța unui copac bă