Perspectiva Rosalinei

Abia am putut să dorm după ce a plecat. Toată noaptea, m-am foit și m-am întors pe pat. Încercam să fiu fericită și să îmi croiesc drumul fără el. Dar a venit ca un Tsunami și mi-a spălat toate planurile.

Urghh.

Îl uram. La asta se pricepea cel mai bine. Știa că mă seduce, folosindu-mi cele mai de jos puncte, mângâindu-mi punctele sensibile, și iată-l. Dar i-am dat să guste din ce încerca el să mă facă să simt. I-am spus ce fel de brutalitate îmi făcuse.

Brusc, m-am trezit cu o tresărire când mi-a sunat alarma. Am oprit imediat alarma. Trăgând adânc aer în piept, am ieșit din pat, am făcut un duș rapid și m-am reîmprospătat.

Aveam o lucrare de cercetare de predat la facultate.

Achlys avea să apară din clipă în clipă să mă ia.

M-am pregătit într-o cămașă și pantaloni largi și am purtat un sacou maro. Nu puteam lăsa pe nimeni să observe nimic ciudat în legătură cu asta.

Știam că avea să mai dureze încă trei luni ca burta să mi se umfle, dar nu îmi puteam permite niciun titlu de presă.

Mi-am prins părul într-un coc lejer. Lipsa de somn de noaptea trecută îmi provocase greață.

Claxonul puternic al mașinii lui Achlys m-a făcut să tresar, și mi-am luat imediat poșeta și hârtiile pentru a coborî scările.

"Doamnă, micul dejun," am auzit-o pe una dintre menajere și m-am apropiat în grabă de masă. Luând două sandvișuri și paharul de cafea, am ieșit și am mărșăluit spre Mercedes-ul negru.

"Bună dimineața, Rose," Achlys m-a salutat cu un zâmbet plin de flirt, și i-am zâmbit înapoi.

"Neața," Deschizând ușa, m-am strecurat grațios înăuntru și mi-am pus cafeaua în suport pentru a-mi pune centura de siguranță.

"Ești bine?" a întrebat Achlys, privind fix la expresiile de pe fața mea, iar eu am zâmbit.

"Da, cum merge cu Aliza?" am întrebat, iar el a zâmbit aprobator.

"E bine. Dar, se pare că Dominic nu e prea bine," a spus el, pornind motorul, iar eu mi-am supt buzele înainte să întreb.

"Ce a spus ea?" am întrebat, incapabilă să mă abțin. Indiferent de situație, nu voiam să sufere.

Adică, nu simțeam nimic pentru el în afară de furie, dar asta nu însemna că el trebuia să fie deprimat sau așa ceva pentru ceea ce îmi făcuse. Voiam doar să mă lase în pace, să mă uite și să meargă mai departe.

Dar, orice s-a întâmplat noaptea trecută a fost pe departe de a merge mai departe.

"Um, ea a spus că a băut mult în ultima vreme și că a părut distras de la muncă. O mulțime de contracte așteaptă să fie semnate, iar el abia dacă mai acordă atenție la ceva," a murmurat el, conducând mașina pe drum spre universitate. Am privit tăcută pe fereastră.

Un grup de prieteni mergea pe jos, râzând de ceva din toată inima și privindu-i; un zâmbet slab a apărut pe fața mea.

Ce dracului făcusem cu viața mea? De unde am ajuns? Nouăsprezece ani, și o nuntă dată peste cap și apoi însărcinată, tânjind după un divorț.

"Ce s-a întâmplat între voi doi?"

Multe, multe se întâmplaseră între noi. Nu știam ce anume. Nu-mi aminteam să mă fi îndrăgostit de Dominic, dar nici nu-mi puteam aminti niciun moment intim în care să fi părut fals sau forțat din partea mea. Știam dintotdeauna că momentele de tandrețe, sexul și scânteia nu erau nimic nou pentru el; era doar hipersexualitatea lui care lovea din când în când.

Dar, eu nu eram hipersexuală. Dar, cu toate astea, îi întorceam toate favorurile cu egală intensitate; atingerile lui îmi luminaseră lumea într-un mod diferit. Mă țesuse într-o femeie, o femeie cu nevoi, sacrificii, singurătate și câteva decizii de luat.

"Rose." Achlys m-a scos din șirul gândurilor mele, și l-am privit.

"Da," am murmurat încet, iar el și-a pus mâna pe umărul meu și m-a mângâiat blând.

"Să-mi spui oricând te vei simți destul de confortabil ca să împărtășești cu cel mai bun prieten al tău. Știi, îți sunt mai mult ție prieten decât îi sunt lui frate," cuvintele lui m-au umplut de un pic de curaj, și am dat din cap.

"Desigur," am spus, și restul drumului a fost tăcut.

Am ajuns la Universitate; m-am despărțit de Achlys ca să urmez primele două cursuri. Profesorul ne preda în continuare despre afaceri, dar eu abia dacă puteam să acord vreo atenție.

Stând în sala de clasă, în ultima bancă de lângă fereastra de sticlă, am început tăcută să urmăresc veverițele care alergau din colțuri cu niște nuci căzute sau crâmpeie de mâncare în gură spre înălțimea copacilor. În timp ce urmăream perechea, am observat pui de veveriță într-o scorbură mică din copac și mama lor hrănindu-i.

Uitându-mă la ele, mi-am dat seama că mi-ar fi mult mai greu să îmi cresc copilul când nu aveam mamă. Nu știam cum aveam să-i fac educația sau ce aveam să-i pregătesc la cină.

Cina.

Dominic mi-a gătit toate mâncărurile mele preferate când am fost în Italia. Nu puteam uita cum m-a așezat pe blatul din bucătărie și a gătit pizza, Lagane, și mâncare italiană. A fost gustos.

Și ironia era că nu-i mai puteam cere să gătească pentru mine niciodată. Gustul încă îmi stăruia pe limbă.

De la gust, mi-am amintit de săruturile noastre de noaptea trecută. Era beat, dar apoi s-a trezit din beție după ce a făcut dragoste cu mine. Nu l-am lăsat să termine. O merita. Merita să sufere în halul ăsta.

Și, brusc, telefonul a vibrat și m-a scos din șirul gândurilor mele. M-am uitat în jur pentru a observa că toată lumea acorda atenție la clasă. Profesorul predica despre nevoile umane pentru managementul afacerilor.

Am notat subiectul în caietul meu pentru a-l studia individual mai târziu în timpul zilei.

Telefonul meu a vibrat din nou, și nu m-am putut abține să nu-mi scot încet telefonul din buzunarul sacoului și să citesc mesajele.

Era de la Kellen.

'Caut pe cineva care să mă însoțească la cină ca prieten. Te-ar deranja?'

Un zâmbet slab a apărut pe buzele mele citind mesajul, și apoi am observat un alt mesaj care era de la Dominic.

'Bună dimineața, iubito; sper că ai dormit bine. Îmi e dor de tine. Ieși la o întâlnire cu mine?'

Am inspirat mai adânc, citindu-i mesajul. O întâlnire. Cum de putea măcar să se gândească la o întâlnire după tot ce s-a întâmplat noaptea trecută? Încă mai credea că tacticile lui ar funcționa.

Mi-am mușcat buzele și nu i-am răspuns lui Dominic, dar i-am trimis un mesaj lui Kellen cu un 'Da'.

Măcar el încerca să fie un prieten. Știam că nu fusese greșeala lui în totalitate că m-a înșelat. Dominic orchestrase totul ca să-i distrugă imaginea în fața mea și să mă facă să rup logodna, astfel încât compania lui Kellen să se scufunde adânc în pierderi.

Dominic a câștigat acel joc, dar a pierdut în fața mea.

După facultate, m-am întors acasă și am mâncat puțin înainte să mă afund în ceva teme și studiu individual pentru a mă pregăti pentru cina de la timp. Mi-am pus alarma la ora 18:00.

Când a sunat alarma, m-am trezit dintr-un pui de somn și m-am dus să fac o baie rapidă. După ce m-am împrospătat, am stat în fața dulapului meu pentru a găsi ceva bun de purtat, ceva care să nu arate că sunt interesată de Kellen, dar nici să nu fie prea banal sau prietenos.

Privirea mi-a căzut pe o rochie neagră mulată, și am tras-o încet de pe umeraș.

Era perfectă. M-am schimbat repede în rochie, și de vreme ce era cu spatele gol, am ales să merg fără sutien, dar din fericire, datorită căptușelii subțiri, sfarcurile nu mi se vedeau.

M-am uitat la mine în oglindă și mi-am lăsat părul lung, voluminos, pe spate. M-am privit cu atenție după atâta timp. Arătam frumoasă. Poate era strălucirea bebelușului.

Nu m-am putut opri din zâmbit și am aplicat o nuanță nude de ruj pentru a se potrivi cu nuanța pielii mele. Alunecând picioarele în tocurile de cinci centimetri, mi-am luat poșeta și am deblocat telefonul pentru a vedea locația pe care mi-o trimisese Kellen.

Era un bar-restaurant din New York, și am ieșit din camera mea. Coborând scările, am ajuns la ușă și i-am spus uneia dintre menajerele șefe că aveam să vin târziu.

A închis ușa în urma mea, iar eu am chemat un șofer. A adus Bentley-ul negru pentru mine, și m-am așezat în el.

"Încotro?" A întrebat, iar eu i-am arătat locația, iar el a încuviințat din cap.

Drumul a fost tăcut, din moment ce îi trimisesem deja mesaj lui Kellen că plecasem. Am ajuns acolo în patruzeci și cinci de minute și am observat restaurantul slab iluminat. Barul era la parter, și restaurantul era sus, pe balcoanele amenajate de jur împrejur.

Am privit în sus și l-am observat pe Kellen stând pe unul dintre scaunele de la balcon, și mi-a zâmbit slab, uitându-se la mine. Dacă Dominic nu și-ar fi jucat cartea răzbunării, aceasta ar fi fost o întâlnire de cuplu căsătorit între mine și Kellen. Și poate acest bebeluș ar fi fost și el al lui Kellen.

Mi-a făcut semn să urc, și am urcat scările tăcută. O piesă de muzică ambientală cânta, iar atmosfera era frumoasă. Era unul dintre hotelurile somptuoase din oraș.

Kellen s-a ridicat de pe scaun și m-a salutat cu o îmbrățișare lejeră și un mic pupic pe obraz.

"Arăți uluitor," a spus, iar eu mi-am coborât privirea. "Mulțumesc," am răspuns, totuși, din curtoazie.

"Îți mulțumesc enorm că ai venit la cină," a adăugat el, trăgând scaunul pentru mine, m-am așezat.

"Um, plăcerea este a mea," Nu știam ce altceva să spun. Sincer, era ciudat. Felul în care am țipat la Kellen după ce am aflat că m-a înșelat. Nu m-am gândit niciodată că ne vom mai întâlni la o cină sau că vom mai vorbi.

Dar, nu fusesem singura pradă jocurilor lui Dominic. Kellen suferise la fel de mult.

Chelnerul s-a apropiat să pună paharul cu apă pentru mine, și în timp ce luam o înghițitură, am observat pe cineva în negru intrând în restaurant. Bătăile inimii mi s-au accelerat, și ochii mi s-au mărit de șoc când l-am observat alături de o femeie.

Ce dracului căuta el aici? Și pe deasupra cu o femeie?