Cât despre cum arăta bărbatul, Wynter nu a putut vedea. Fiind studentă la medicină, avea un simț ascuțit pentru mirosul plantelor medicinale. În clipa în care geamul mașinii a fost coborât, a simțit un parfum slab de ierburi.

Wynter era o fină cunoscătoare a „Clasicelor plantelor medicinale ale lui Shaun” și știa că persoanele care sufereau de boli cronice puteau fi sensibile la lumină.

Vincent l-a zorit: „Tânărul Maestru Anthony, doriți să vă întâlniți mai întâi cu șeful?”

Lui Anthony i-a fost distrasă atenția și i-a spus lui Wynter: „Domnișoară, așteptați-mă aici. Să nu plecați nicăieri, bine? Mă întorc repede.”

Wynter a încuviințat din cap, iar Anthony s-a grăbit spre mașină.

Rămas în urmă, Vincent i-a înmânat un card și i-a spus: „Mii de mulțumiri domnișoarei Quinnell pentru că i-a salvat viața tânărului nostru maestru. Acesta este un semn de recunoștință. Vă rog să-l acceptați.”

„Știi că numele meu de familie este Quinnell? Asta înseamnă că mă cunoști.” Wynter a zâmbit jucăuș, cu ochii sclipind a ștrengărie. „Nu pari să vrei să-mi mulțumești. Mai degrabă, se pare că te grăbești să te distanțezi de mine.”

Vincent a bătut ușor din degete și a spus: „Domnișoară Quinnell, ați înțeles greșit.”

„Nu contează.” A aruncat o privire spre Anthony. „Spune-i mai târziu că am plecat.”

Acestea fiind spuse, s-a ridicat de pe trepte, neavând nicio intenție să se mai întoarcă.

Vincent a răsuflat ușurat. Se temuse că falsa domnișoară, dată afară de familia Yates, s-ar fi putut agăța de tânărul lor maestru.

În amurgul care stăruia, Wynter, cu geanta neagră în mână, avea părul închis la culoare prins elegant cu un ac de păr din lemn. Acum că era scăldată de lumina asfințitului, plecarea ei era deopotrivă sprintenă și frumoasă.

Înăuntrul mașinii Maybeck, Dalton și-a înclinat capul și a surprins doar o frântură din această scenă. I-a atins capul lui Anthony, vocea lui purtând o urmă de amuzament. „Ea este persoana care te-a salvat?”

„Unde?” Anthony s-a îndreptat de spate înainte de a fi cuprins de panică. „De ce a plecat? Vincent!”

Vincent s-a apropiat, înclinându-se. „Tânărul Maestru Anthony.”

„Nici măcar nu am luat datele de contact ale domnișoarei, și a promis că mă așteaptă.” Ochii lui Anthony s-au întunecat, iar tonul i-a devenit rece. „Tu ai alungat-o?”

Tot corpul lui Vincent a început să tremure. „Tânărul Maestru Anthony...”

În tot orașul Kingbourne, nimeni nu îndrăznea să-l provoace pe acest mic maestru.

Anthony era diferit de ceilalți copii. Chiar dacă avea doar patru ani, era incredibil de viclean, expert la deghizări și avea o atitudine rece.

Cu excepția cazului în care șeful era prin preajmă; doar atunci Anthony urma ascultător ordinele.

În restul timpului, chiar și subordonații lor se temeau de el.

Nu se apropia niciodată de nimeni.

Așadar, când Anthony se comportase așa cu Wynter adineauri, Vincent fusese cu adevărat surprins.

Dar, luând în considerare îndatoririle sale, Vincent a recunoscut, înclinându-se pentru a-și explica raționamentul. „Tânărul Maestru Anthony, această domnișoară are o reputație proastă. M-am temut că ar putea avea alte intenții apropiindu-se de dumneavoastră, așa că...”

„Domnișoara nici măcar nu mă cunoaște. Ce intenții ar fi putut avea?” Răceala lui Anthony s-a intensificat. „Nu ai avut grijă de mine cum trebuie, și am leșinat pe marginea drumului. Am făcut insolație subit. Dacă nu era domnișoara, chiar dacă nu eram răpit de oameni răi, aș fi putut muri pe drum. Tu—”

„Anthony Yarwood.” Dalton, de pe bancheta din spate, a întrerupt cuvintele băiatului. Stătea așezat acolo. Costumul lui negru, care părea făcut pe comandă, nu avea nicio cută. La încheietura mâinii îi atârna un șirag de mărgele roșii aprins care emanau un aer de eleganță rece. „Nu vorbi prostii.”

Anthony știa că al treilea său frate era furios. Altfel, n-ar fi folosit numele lui complet. Gurița lui Anthony s-a strâns. S-a aruncat în brațele lui Dalton, cu vocea înăbușită: „Dalton, în sfârșit îmi găsisem o cumnată. Acum, totul s-a dus pe apa sâmbetei. Probabil că domnișoara nu mă mai place.”

Asta chiar dacă mai devreme, în fața lui Wynter, se purtase absolut exemplar.

Dalton a oftat prelung. Degetele lui au ridicat mica față a lui Anthony în timp ce a spus: „Chestiunile mele de o viață nu au nevoie de preocuparea ta. Ai înțeles?”

Când Dalton a vorbit, a aruncat o privire spre șofer, făcându-i semn să pornească mașina.

Treptat, oglinda retrovizoare a dezvăluit un chip care îți tăia respirația. Cu un nas drept, o piele palidă, buze deschise la culoare purtând o urmă de boală și o atitudine elegantă, cine altcineva putea fi decât Dalton Yarwood, CEO-ul Corporației Yarwood?