Perspectiva lui Adam

"Chiar o lași să plece așa, ăh? M-a insultat... pe mine... Luna ta," m-a întrebat Rachel pe un ton agresiv, plin de ironie, în timp ce arunca furioasă cu perna în mine. M-am uitat fix la ea și m-am dus glonț la pat. "Aaaah," a țipat ea când am tras-o de păr pe spate, înșfăcând-o cu putere.

"Ți-am spus să nu te pui cu niciun membru de aici. Nu poți urma o singură instrucțiune?" am țipat la ea în timp ce o trăgeam tare de păr.

"Mă rănești," a țipat la mine, încercând să-mi smulgă mâna de la ceafa ei. "Da, te rănesc, pentru că ai uitat ce e în joc aici. Nu uita că vom pica amândoi dacă va afla cineva adevărul," i-am răspuns furios.

M-a fulgerat cu privirea, dar nu a mai spus nimic. M-am aplecat peste fața ei, fierbând de furie. Nu mai aveam răbdare să suport aroganța ei.

"Ascultă-mă pentru ultima oară, Rachel. Nu-i da tatălui meu niciun motiv să mă oprească din a obține poziția de alfa. El iubește haita și membrii haitei mai mult decât pe mine. Obținerea poziției de alfa este visul meu, și dacă refuză să mi-o dea doar din cauza ta, atunci nici nu mă voi gândi de două ori înainte să te arunc afară din haită. Așadar, poartă-te inteligent și încearcă să câștigi încrederea tuturor în tine," am amenințat-o, apoi am aruncat-o pe spate. A țipat, dar nu a scos niciun singur cuvânt.

Am ieșit val-vârtej din cameră, orbit de furie, fără să acord nicio atenție țipetelor ei. Se putea descurca și singură, fără a avea nevoie de mine.

"Uau... Ce Luna minunată ai, Alfa Adam... Plină de ea," m-a luat peste picior lupul meu, Neo, sporindu-mi furia.

Nu m-am oprit nicăieri și am fugit spre pădure. Aveam nevoie de o alergare, dar nu m-am transformat. Am alergat cu toată puterea mea. M-am oprit lângă stâncă și m-am întins pe pământ. Era deja seară, iar întunericul începuse să înghită împrejurimile. Priveam în gol spre cerul întunecat.

Atât eu, cât și Rachel eram ambițioși și voiam să obținem ceva mai măreț decât să fim doar un alfa și o Luna de haită. Haitele noastre nu erau atât de puternice, iar tot ce ne doream era putere și să devenim cel mai puternic cuplu. Prin combinarea bunurilor ambelor haite, am fi reușit să intrăm în primele 10 cele mai puternice haite.

Am oftat și am închis ochii. Chipul zâmbitor al lui Crystal a apărut din nou în fața ochilor mei închiși. De ce fusese ea aleasă să-mi fie perechea predestinată? Nu era fără lup, dar nu se transformase. Asta însemna că era slabă, mai slabă decât un lup normal. Asta îmi spuneam ca să mă consolez că am luat decizia corectă.

Nu regretam că o respinsesem, cu toate astea aveam acel sentiment de neliniște în adâncul minții mele. De ce voiau tatăl meu și tatăl ei să o trimită departe? Căutarea unei perechi era doar o scuză. De ce nu voiau ca ea să se întâlnească cu prințul? Am oftat și am deschis ochii, pentru că aceste întrebări îmi dădeau mintea peste cap.

Theo Blakefield, viitorul alfa al Haitei Semilunii, este verișorul lui Crystal. Erau verișori, și totuși nu-mi plăcea interacțiunea lor. Vorbeau de parcă ar fi fost iubiți. Ea chiar îi și spusese acele două cuvinte magice. Cum putea face asta?

Ca toți ceilalți, Crystal și familia ei credeau de asemenea în perechi predestinate. Nu exista nicio șansă ca ea să aibă o relație romantică cu nimeni, cel puțin nu cu un alfa. Theo nu era prost încât să-și ia un lup slab ca amantă. Inima mi-a sărit o bătaie când o idee oribilă mi-a trecut prin minte. Ce se va întâmpla dacă își va găsi a doua pereche predestinată în Haita Semilunii? Ce aș mai face atunci? Acest sentiment sâcâitor de a vrea să o țin aici devenea tot mai puternic în mintea mea.

M-am uitat în jur, oftând neputincios. Aveam presimțirea că o dădusem grav în bară cu ceva. Nimeni nu avea să afle că Rachel nu era perechea mea predestinată după ce o voi marca. Crystal nu era o persoană băgăcioasă și știam că nu va spune nimănui ce îi făcusem. Dacă ar fi avut de gând... ar fi făcut-o deja.

"Adam... Vino în biroul meu," am primit brusc o legătură mentală de la tata, care m-a făcut să gem de frustrare. "Sunt pe drum, tată," i-am răspuns și m-am ridicat de la pământ. "Bine," mi-a răspuns înainte de a întrerupe conexiunea mentală. Am oftat și am început drumul înapoi spre casa haitei.

I-am privit pe oamenii din jurul meu din haită, ocupați cu treburile lor. Erau câteva cupluri recent formate care se bucurau de timpul petrecut împreună. Asta m-a făcut să-mi amintesc de scânteile pe care le simțisem când am atins-o pe Crystal înainte să o resping. Nu am mai simțit acele scântei când am atins-o din nou la petrecerea ei de ziua de naștere.

Acelea au fost cele mai frumoase senzații pe care le trăisem vreodată. Nici măcar atingerile cu Rachel nu-mi dăduseră atâta plăcere și nevoia de a face pe cineva al meu, așa cum simțisem când am atins-o pe Crystal înainte de respingere. Aveam să simt scântei cu Rachel odată ce o voi marca, dar nu vor fi la fel de puternice cum au fost cu Crystal.

Am ajuns la biroul tatălui meu din casa haitei și am bătut la ușă. Mi-a cerut să intru. Am oftat când l-am văzut și pe Warrick stând acolo. Erau cei mai buni prieteni încă din copilărie. Fiul lui Warrick, William, era de asemenea cel mai bun prieten al meu, dar am simțit că se crease o prăpastie între noi.

Nu știam ce dusese la această răcire, dar trebuia să o remediez înainte de a prelua poziția de alfa. "Ia loc, fiule," m-a instruit tata pe un ton ferm, dar nu s-a uitat la mine, fiind ocupat cu ceva la computerul său. Am ocupat scaunul de lângă Warrick. Era și el ocupat cu munca lui.

"Am primit un mesaj de la palat," a început el să-mi spună, iar eu l-am ascultat cu toată atenția. "Prințul vine la haita noastră cu o zi mai devreme, adică mâine. Va fi aici până mâine la prânz," a continuat el, iar eu am ridicat din sprâncene surprins.

"De ce vrea să vină devreme?" l-am întrebat confuz.

"Vrea să cunoască toți lupii care s-au transformat de curând," mi-a răspuns el, iar eu mi-am încrețit sprâncenele, confuz de data asta. În același timp, am simțit un val de energie în corp. "A... a părăsit cineva haita?" i-am întrebat în grabă, iar tata s-a uitat la Warrick.

"O, da... Am uitat să-ți spun că Crystal a părăsit deja haita. L-am informat pe Theo, iar el o va aștepta la granița lor în următoarele trei ore," ne-a spus Warrick, iar inima mi-a tresărit. Plecase fără să spună nimic.

Avea să fie cu Theo în curând. "Adam," l-am privit pe tata, care se uita la mine cu îngrijorare.

"Da, tată," l-am întrebat pe un ton calm.

"E totul în regulă?" m-a întrebat, iar eu i-am zâmbit palid.

"Totul este în regulă, tată," l-am asigurat cu acel zâmbet. A continuat să mă privească cu aceeași privire, dar la final a dat din cap.

"De ce vrea prințul să-i cunoască pe lupii noi? Nu văd nicio relevanță aici," l-am întrebat, iar el a tras adânc aer în piept înainte de a se lăsa pe spătarul scaunului.

"Urmează să fii alfa-ul acestei haite în trei zile. Ar trebui să știi lucrurile pe care le-am ținut ascunse de toată lumea din interiorul haitei. Doar cei cu sânge regal știu despre ele, deoarece trebuie să-i informăm ori de câte ori au loc astfel de lucruri," mi-a răspuns pe un ton calm, dar inima mea a început să bată cu furie.

"De data aceasta, prințul vrea să cunoască lupul care s-a transformat mai devreme de vârsta lui. Să cunoască toți lupii noi este doar o acoperire, deoarece nu putem dezvălui identitatea ei fără permisiunea regelui nostru, nici măcar prințul Killian nu știe," a continuat el, iar mie mi s-au lărgit ochii de surprindere.

"Ea? Vre... vrei să spui că o lupoaică din haita noastră s-a transformat înainte de vârsta ei și eu nu știu despre asta?" Eram acum scos din sărite de informația pe care tocmai o primisem.

"Relaxează-te, fiule... Ți-am spus că nu putem dezvălui identitatea ei fără permisiunea regelui nostru. Tu ești acum viitorul alfa, și de aceea, îți spunem ție asta acum," mi-a răspuns pe același ton calm, dar tonul lui relaxat m-a înfuriat cel mai tare.

Există un mit conform căruia un lup s-a transformat mai devreme de vârsta sa doar în circumstanțe speciale. Fie lupul său are o determinare puternică de a-și salva omul dacă este atacat, fie are puteri speciale.

În cazul nostru, era o lupoaică. Asta însemna că avea un fel de puteri speciale, iar eu am ratat ocazia de a obține acea lupoaică drept pereche. Un lup cu puteri speciale este o pereche mult mai bună decât fiica unui alfa, așa cum e Rachel. Aș fi făcut orice ca s-o fac pe acea lupoaică să accepte să-mi fie pereche. Nicio lupoaică nu poate rezista poziției de Luna, iar asta era un avantaj bun pentru mine.

"Cine este această lupoaică, tată?" l-am întrebat, oftând. A scos un oftat lung și s-a uitat la Warrick. Modul în care au împărțit o privire, inima mea a început să alerge la maraton în corp. Nu putea fi Crystal, nu-i așa?

Nu s-a transformat de ziua ei. M-a luat în zâmflite când am ironizat-o că era fără lup. Am simțit lupul ei chiar după aceea. Nu era fără lup, dar nu se transformase pentru că era obosită. Cum ar putea un lup să-și refuze prima transformare chiar dacă omul său e obosit?

Doar într-un singur caz, dacă aceasta nu era prima ei transformare. Am pălit imediat când am fost lovit de realizare.

"E Crystal, Adam. Îți amintești de atacul mare al proscrișilor de când erai la liceu?" m-a întrebat tata, iar eu am dat din cap, amețit. Am simțit că cineva îmi scosese tot aerul din plămâni. Ea era aceea. Ea era acel lup special. Neo a început să râdă de mine în batjocură în adâncul minții mele.

"S-a transformat pentru prima dată ca să salveze cinci pui din clasa ei. Lupul ei i-a omorât pe toți proscrișii, dar a fost grav rănit. Regele mi-a ordonat să pun un ordin asupra lupoaicei sale, astfel încât să nu se transforme la propria voință înainte de a împlini optsprezece ani. Doar câțiva oameni, inclusiv cei patru pui, știu despre transformarea lui Crystal, dar toți se află sub comanda mea. De aceea, nimeni nu știe despre transformarea ei timpurie," a explicat el întreaga situație, iar eu am simțit de parcă mi-aș fi pierdut capacitatea de a respira.

"Lupul ei este special, Adam, și de aceea, nu vrem ca prințul să o întâlnească pe Crystal. El este, de asemenea, un lup special și poate evalua abilitățile unui lup fără să-i aștepte transformarea. Viața lui Crystal va fi în pericol dacă iese la iveală că este un lup special. Încă este fără pereche, iar în această situație, toți acei lupi însetați de putere vor începe să vină după ea. Nu știu prea multe despre Prințul Killian, deoarece s-a ținut mereu departe de lumina reflectoarelor, dar dacă va dori să o ia pe Crystal ca pereche aleasă după ce va afla de puterile ei?" a terminat de spus ceea ce voia pe un ton îngrijorat.

Doar m-am holbat la el, neștiind ce să spun acum. "Ai pierdut, Adam... Lăcomia ta pentru putere te-a făcut să pierzi cea mai bună oportunitate a vieții tale," m-a ironizat Neo, râzând cu poftă în adâncul minții mele. Voiam să țip la el, dar nu se înșela. Ce am făcut?

Chipul batjocoritor al lui Crystal de când am insultat-o că e fără lup a ieșit la suprafață în mintea mea. Acum am înțeles de ce a acceptat respingerea fără ezitare, pentru că își cunoștea puterile, și i-am mărturisit ușor că doream putere.

M-a trădat ascunzându-și puterile. Mi-am strâns mâinile pe brațele scaunului și am încercat din greu să rămân calm. Dacă... dacă a crezut că ar putea pleca departe de mine, atunci chiar m-a subestimat. Las' să se întoarcă, apoi o voi face să plătească pentru trădarea ei.