Din perspectiva lui Meadow

Încă nu-mi vine să cred că în sfârșit am făcut-o.

De ani de zile mă tot gândeam să părăsesc Haita Gold Moon, dar singurul lucru care mă oprea era speranța de a-mi găsi Perechea. În loc să găsesc iubirea veșnică despre care vorbește mereu toată lumea, am găsit un Ticălos căruia îi pasă mai mult de aparențe.

Pentru Rufus probabil nu eram nimic mai mult decât o nulitate, mă îndoiesc că ți-ar putea spune cum mă cheamă dacă l-ai întreba. Stella e foarte cunoscută membrilor Haitei noastre, și aici mă refer la jumătatea masculină a Haitei, dar nu cred că ar trebui să fie mândră de asta.

Din moment ce Rufus a respins legătura pe care Zeița a făurit-o între noi, nu mai aveam nimic care să mă lege de Haita Gold Moon.

Mă îndoiesc că așa-zișii mei Tată sau Frate îi vor spune lui Alpha Lincoln că nu mă mai aflu pe teritoriu; mă îndoiesc și că vor observa că am plecat. Niciunul nu mi-a raportat dispariția când m-am mutat din Casa Haitei și nici măcar nu împlinisem paisprezece ani pe atunci.

Nu mi-au raportat dispariția când am împlinit șaisprezece ani și nu a existat nicio ceremonie de inițiere în Haită. Probabil că nu voi înțelege niciodată de ce amândoi m-au ignorat, dar nici nu cred că vreau să știu răspunsul.

Mă cheamă Meadow și am șaisprezece ani și jumătate. În afară de prietenii mei, nimeni nu știe că am un Lycan. Mă rog, asta nu este întru totul adevărat, Doctorul Haitei știe că sunt un Lycan. Analizele mele de sânge au arătat asta la vârsta de patru ani; este ultima dată când am făcut ceva prin care trece fiecare membru din Gold Moon.

Am făcut doar două scurte opriri de când am părăsit teritoriul. Pentru a lua micul dejun și apoi prânzul, în rest am condus fără oprire spre teritoriul Renegaților.

Un panou de pe marginea drumului îmi atrage atenția, pe dreapta e un motel, așa că ies de pe șosea pentru a-mi găsi o cameră unde să-mi petrec noaptea. Trebuie să mă odihnesc și, sper eu, să dorm puțin.

O jumătate de oră mai târziu mi-am parcat SUV-ul în fața camerei și mi-am dus geanta înăuntru. Fac un duș ca să-mi treacă timpul și, odată spălată și îmbrăcată, mă întorc la micul restaurant de lângă recepție. Comandasem o tocăniță pe care să o iau în cameră; n-am niciun chef să stau de vorbă cu nimeni, iar cina în cameră îmi va oferi mai mult timp doar cu mine însămi.

După ce termin de mâncat tocănița, citesc o parte din documentele pe care Bătrânii i le trimiseseră lui Hayden și zâmbesc văzând câte opțiuni am. Două documente îmi atrag atenția în mod special: primul se referă la a deveni Războinic Renegat, iar al doilea la a deveni Tehnician Renegat.

Azi-noapte am adormit repede și îmi pusesem alarma ca să încep ziua devreme, dar nu alarma este cea care mă trezește la primele ore ale dimineții.

Afară, în fața camerei mele, are loc o bătaie, așa că mă îndrept rapid spre fereastră. Trag cu ochiul afară și văd un tip de vreo un metru și nouăzeci, înconjurat de alți patru inși, iar când trag aer în piept, mă izbește mirosul de Proscriși.

Deschid ușa camerei și atrag atenția a doi Proscriși în direcția mea, dar niciunul dintre ei nu face nicio mișcare spre mine. "Hai să le tăiem din avânt." Mârâie Rebel în mintea mea, iar eu sar pe portbagajul SUV-ului meu.

Tipul pe care l-au înconjurat stă cu spatele sprijinit de capota SUV-ului meu; încearcă să-i țină la distanță, dar pare epuizat. Proscrișii trebuie să-l fi alergat ceva timp, atacându-l cu fiecare ocazie ivită.

Pășesc pe plafonul SUV-ului meu, evaluând constituția celor patru Proscriși; voi ținti mai întâi spre cel mai mare dintre ei. Dacă îl pot elimina prin surprindere, mă pot concentra pe ceilalți trei. Îmi las ghearele să iasă în timp ce sar asupra celui mai mare Proscris.

Gheara mea îi taie gâtul, în timp ce zbor prin aer, iar el este mort înainte ca eu să aterizez pe pământ, în spatele lui. Al doilea Proscris se aruncă asupra mea, iar eu mă las în genunchi, lăsându-mi gheara să-l despice de la claviculă până la stomac. Nu mai reprezintă o amenințare nici pentru mine, nici pentru străin, dar tot mai am de-a face cu doi Proscriși.

Aceștia decid să facă echipă și se reped spre mine în același timp. Aștept până când nu-și mai pot opri avântul și fac un pas înapoi în timp ce îmi ridic mâinile, lăsându-mi ghearele să le taie gâturile. Trupurile lor cad la pământ; amândoi Proscrișii sunt morți, iar în timp ce ciulesc urechile, îl aud pe cel de-al doilea Proscris dându-și ultima suflare.

Îi fac un semn scurt din cap tipului care încă stă aplecat pe SUV-ul meu și, privindu-l în ochi, știu că mă aflu în fața unui Metamorf Urs.

Nu aștept să spună nimic, am treabă undeva și acum trebuie să fac duș din nou. Proscrișii miros oribil și vreau să scap de izul ăsta cât mai repede cu putință.

Apa se scurge în cascade pe spatele meu, în timp ce derulez din nou lupta în mintea mea. Îi mulțumesc lui Tyson pentru că m-a învățat să am răbdare într-o luptă și cum să-mi citesc adversarul; lecțiile lui mi-au prins foarte bine astăzi.

Până să ies din cameră, nu ai putea spune că am ucis patru Proscriși acolo afară. Cadavrele au dispărut și, la fel, tot sângele care ar fi trebuit să fie acolo; până și tipul pe care l-au atacat a plecat. Mă duc la restaurant pentru a-mi lua micul dejun și prânzul la pachet, înainte de a mă îndrepta spre recepție pentru a preda cheia și a plăti pentru noaptea de cazare.

"Totul a fost achitat, domnișoară. După ce ați făcut, nu putem accepta bani de la dumneavoastră." Spune proprietarul și, după ce încerc o clipă să obiectez, accept faptul că acesta este modul lor de a spune mulțumesc.

După două ore de condus, trag pe dreapta ca să-mi mănânc micul dejun și abia atunci îmi amintesc ce am simțit la străin. "Rebel, de ce mi-am dat seama că este un Metamorf Urs? Nu am mai întâlnit niciodată unul și totuși sunt sigură de asta." Îl întreb pe Lycanul meu.

Preț de o clipă tace, încercând probabil să găsească un răspuns sau cea mai bună modalitate de a-mi explica. "Trebuie să aibă legătură cu Mama noastră, eu nu am simțit niciodată vreo abilitate la Beta." Îmi răspunde într-un final Rebel.

Știu că are dreptate, asta trebuie să fie legat de Mama, iar asta mă lasă cu și mai multe întrebări. Am doar câteva amintiri cu Mama, dar majoritatea sunt la fel. Eu stând în poala ei, ascultându-i vocea, fără să aud de fapt ce spune.

Există o singură amintire despre Mama care este diferită; în acea amintire o aud ce spune, și a părut mereu ca și cum ar fi fost un ultim adio.

"Să nu uiți niciodată că te iubesc, indiferent de ce îți rezervă viața." După aceea m-a învelit, mi-a trimis un sărut din ușă, și apoi s-a dus.