Vrum…

Mustang-ul a prins viață din nou, cu un răget, și a țâșnit spre pante.

Pe măsură ce mașina se apropia de pante, Axel a călcat frânele, dar acestea fuseseră măsluite și nu funcționau.

Fața lui Axel a devenit palidă în timp ce mașina lui a zburat de pe pante.

Bum!

Rostogolirea și prăbușirea au răsunat pe întregul circuit.

Cei care au auzit și au văzut mașina ieșind de pe pante au fost îngroziți.

Au strigat: „Sunați la 112!”

Mai târziu în acea noapte, Luna și Halle au ieșit din spital cu priviri glaciale pe chip.

Luna a urcat în mașina ei cu Halle, în timp ce Andrius s-a urcat pe bancheta din spate.

După ce mașina a plecat de la spital, Luna s-a uitat în oglinda retrovizoare și l-a văzut pe Andrius uitându-se atent la telefonul său.

Iritată de atitudinea lui frivolă, ea a răstit: „Andrius, du-te mâine și cere-i scuze lui Axel.”

„De ce?” Andrius a fost confuz la cererea ei.

Luna a continuat cu răceală: „Pentru că ai umblat la frânele Mustang-ului și ai cauzat accidentul lui Axel.”

„Frânele erau deja stricate când am luat Mustang-ul,” a spus Andrius, ridicând din umeri.

Halle și-a dat seama imediat ce trebuie să se fi întâmplat în timpul cursei.

Având în vedere că Andrius trecuse în viteză de linia de sosire și oprise Mustang-ul folosind un drift de 360 de grade, plus faptul că Axel se prăbușise din cauza frânelor, nu putea însemna decât că Andrius nu mințea!

Frânele mașinii erau deja defecte când a luat-o!

De aceea a făcut driftul de 360 de grade pentru a decelera mașina până la oprire prin maximizarea frecării.

Un tip sărac crescut la țară care putea vorbi fluent franceza și care avea abilități uimitoare de condus?

Ceva părea în neregulă. Era el cu adevărat cel care pretindea a fi?

Luna, pe de altă parte, nu era la fel de familiarizată cu cursele ca Halle, prin urmare nu avea idee ce se întâmplase cu adevărat. S-a încruntat când a auzit explicația lui Andrius. „Andrius, nici măcar nu știi să minți. Dacă nu ai umblat la frâne, cum de ai ieșit din mașină nevătămat?”

Andrius a ridicat din umeri. „Am putut să ies din mașină cu frânele stricate datorită aptitudinilor mele. Nu are nicio legătură cu faptul că tipul ăla nu e capabil să facă același lucru.”

„Tu...”

Răspunsul relaxat al lui Andrius a alimentat furia Lunei.

Scârț!

Mașina s-a oprit brusc cu un scârțâit pe marginea drumului.

„Ieși din mașina mea!” a strigat Luna.

Ușa s-a deschis și Andrius a fost abandonat pe marginea drumului.

Privind mașina cum dispare în viteză din câmpul său vizual, Andrius s-a încruntat și a oftat. Onorabilul Rege Lup a fost amenințat, provocat și maltratat din nou și din nou.

Indiferent câtă răbdare avea, o epuizase pe toată. A tras aer în piept de câteva ori pentru a-și reprima furia.

Din moment ce Maestrul Crestfall era salvatorul maestrului său, a decis să nu fie ranchiunos cu irascibila Luna. Având acest gând în minte, a mers pe jos înapoi spre Dream’s Waterfront.

Chiar după ce a făcut un viraj într-o intersecție, a dat peste o siluetă familiară.

Dr. Artemis!

Medicul se afla lângă o dubiță cu multe cutii lângă el.

Dr. Artemis l-a zărit și el pe Andrius. Surprins, a exclamat: „Tinere, care-i probabilitatea să dau peste tine aici?”

„Sunt doar în trecere.” Andrius s-a apropiat de Dr. Artemis. A simțit un miros familiar venind de la cutiile de pe jos. „Dr. Artemis, acestea sunt iod și antibiotice?”

„Oh! Ești cu adevărat bun! Poți să-ți dai seama ce fel de medicamente sunt doar mirosindu-le? Sunt impresionat!

„Ai dreptate. Acestea sunt iod și antibiotice pe care trebuie să le livrez la Tabăra de Recuperare.”

„Tabăra de Recuperare?” Andrius a fost ușor surprins.

Dr. Artemis a spus: „Cetățenii din Sumeria sunt patrioți, așa că mulți s-au oferit voluntari pentru a servi în armată. Cu toate acestea, numărul soldaților lăsați la vatră din cauza rănilor este, de asemenea, în creștere. Guvernul local a înființat un loc numit Tabăra de Recuperare pentru a avea grijă de soldații răniți și lăsați la vatră.

„Din moment ce numărul lor este în creștere, cererea de medicamente a crescut. Aceste medicamente sunt de fapt donații din partea clinicii mele pentru Tabăra de Recuperare.

„De fapt, am rugat câțiva muncitori să mă ajute să le transport, dar au susținut că acele cutii sunt prea grele și au renunțat,” s-a plâns Dr. Artemis.

„Lasă-mă să ajut.”

„Tinere, cutiile sunt cu adevărat grele. Lasă-mă să...”

„E în regulă.”

Andrius s-a apropiat și a ridicat cutiile cu ușurință.

Dr. Artemis a fost șocat.

Cutiile erau într-adevăr grele. Chiar și doi bărbați în toată firea se chinuiau să care o singură cutie, dar Andrius a ridicat câte o cutie în fiecare mână.

În mai puțin de două minute, toate cutiile au fost mutate în dubiță.

Andrius a mers apoi cu mașina spre Tabăra de Recuperare, care era situată în suburbiile de vest. Instituția era de fapt o clădire simplă, aproape fără nicio infrastructură. Starea rudimentară a instituției i-a dat lui Andrius un sentiment amar.

Soldații și-au servit țara cu prețul vieții, și totuși au fost trimiși într-un astfel de loc după ce au fost răniți și lăsați la vatră.

Andrius l-a ajutat pe Dr. Artemis să mute cutiile cu medicamente în Tabăra de Recuperare.

Printre medicii care tratau bărbații răniți se afla o tânără drăguță, care ieșea în evidență față de restul. Fata reaplica medicamente unui amputat.

După ce a terminat, Dr. Artemis a strigat-o: „Lyra.”

„Bunicule!” a răspuns fata cu veselie și a alergat spre Dr. Artemis. Când l-a zărit pe Andrius în spatele Dr. Artemis, a întrebat: „Bunicule, cine este acesta?”

„Lyra, acesta este tânărul doctor despre care ți-am povestit înainte.” Dr. Artemis i l-a prezentat pe Andrius Lyrei: „Tinere, ea este nepoata mea, Lyra Artemis.”

„Oh, deci tu ești doctorul care l-a salvat pe Maestrul Crestfall!” Lyra părea surprinsă.

Când a auzit despre Andrius de la bunicul ei, a presupus că ar avea în jur de treizeci - patruzeci de ani, dar aspectul lui real a șocat-o.

„Ești prea amabilă, domnișoară Artemis.” Andrius i-a încuviințat din cap Lyrei înainte de a-l întreba pe Dr. Artemis: „Doctore, ești voluntar aici?”

„Da, sunt. Acești soldați ne-au servit țara cu prețul vieții, așa că vreau doar să fac tot ce pot pentru a-i ajuta.”

„Sunt impresionat de spiritul tău, doctore. Ai tot respectul meu.”

Andrius s-a înclinat în fața Dr. Artemis și i s-a alăturat în tratarea soldaților. Și-a folosit abilitățile de acupunctură pentru a ajuta la alinarea durerii soldaților răniți. A ajutat până la ora zece noaptea înainte de a încheia sesiunea.

Pe drumul de întoarcere spre oraș, Andrius a întrebat: „Dr. Artemis, soldații și-au servit țara cu prețul vieții, dar de ce guvernul local i-a pus aici după ce au fost lăsați la vatră?”

„Nu-ți face griji, tinere.” Dr. Artemis părea ușor epuizat. A oftat și a continuat: „Primarul a lansat o propunere pentru a construi un centru de reabilitare adecvat, numit Institutul Valiant, pentru a avea grijă de soldații lăsați la vatră.

„Proiectul este acum la faza de licitație, deci va dura cel puțin un an și jumătate până la finalizare. Cei mai buni doi candidați pentru a câștiga licitația pentru proiect sunt Corporația New Moon a familiei Crestfall și Corporația Castlerock a familiei Stormbrew. Dacă compari statutul financiar și execuția celor două companii, este probabil ca Corporația Castlerock să câștige licitația.

„Dar...” După o scurtă pauză, Dr. Artemis a continuat: „Eu personal vreau ca Corporația New Moon să preia proiectul.”

„De ce?” a întrebat Andrius.

„Corporația Castlerock a familiei Stormbrew vede pur și simplu acest proiect ca pe o extindere profitabilă, dar Corporația New Moon a familiei Crestfall este diferită.

„Maestrul Crestfall este, de asemenea, un veteran, iar motivul pentru care dorește să preia proiectul este pentru a avea grijă de camarazii săi după ce aceștia au fost lăsați la vatră.”

Andrius a înțeles în sfârșit situația. Se părea că trebuia să se întâlnească cu Marcus, primarul, și să-l convingă să dea proiectul familiei Crestfall.